MOBILIER CIVIL ET RELIGIEUX

Enfin, à l'autre bout sont:

Paciencia : Concorda : pour concordia.

Ira : Discordia :

Le couvercle, qui était probablement plat et armorié , manque, en sorte que nous ne saxons rien de l'origine de ce Coffret (I],

Nous avons dit ailleurs '£ le caractère et la nature de l'émail du Coffret, ici c'est seulement sa pensée que nous poursuiv ons et que nous essayons de dévclo[rper.

Les Vertus sont couronnées, car ce sont des reines qui doivent régner sur tous les coeurs , et quelqu élevé que pût être le rang de la femme à laquelle ce symbolique Coffret était offert, il devait lui apprendre qu'elle ne serait vraiment digne de ceindre le diadème, qu'autant que ses vertus formeraient le cortège habituel de sa pnissince. Les Vertus tiennent un bouclier, car il faut, dans la vie, continuellement lutter et sans cesse se défendre ; elles sont armées d'une lance ou d'un glaive, pour Indiquer que , lorsque les passions mauvaises ou les vices, suscités par les esprits de l'abîme, veulent employer la violence pour attaquer la vertu et couvrir de souillures son manteau virainal, il faut les immoler sans merci, afin d'assurer son triomphe.

Nous n'insisterons pas sur ce tpi'il y a de délicat et de charmant dans cet heureux rapprochement île l'objet qui devait plaire le plus à une femme, mais lui faire courir aussi le plus de dangers en exaltant sa beauté ou son orgueil, et celte ingénieuse leçon venant doucement lui dire : En niellant tes joyaux, prends garde à la vanité, et n'oublie pas que la modestie sera la plus belle parure de ta grandeur; si tu es reine, veille sur les emportements que ton rang peut faire subir, et smige que la bonté te rendra plus souveraine en te faisant obéir de tous 1rs cieurs.

Cet enseignement élevé', le moyen-àge ne l'offrait pas seulement au sexe le plus fragile, il le donnait également à ceux que leur caractère et l'autorité dont ils étaient revêtus semblaient devoir transfigurer et élever au-dessus de la faiblesse humaine. Ainsi, lorsqu'en 1541, dans le monastère de Saint-Père, on releva, IHtur le déplacer, le tombeau de Ragenfroy, mort évèque d<* Chartres vers l'an

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(1) Voir le cl»|»trc do Éro«m-