ET DE LA FORME DES RAILS

dière; celui des machines pour le transport des marchandises étant de 20 à 22 tonnes, les rails pèsent généralement de 37 à 38 kilogrammes par mètre courant. Les rails ont 4”, 50 de longueur et reposent sur quatre traverses.

Sur les chemins construits de cette manière, à voie de 1“,44, les convois de voyageurs, dits convois rapides, marchent à la vitesse moyenne de seize lieues par heure, arrêts compris.

Sur les chemins à voie large, où les machines sont un peu plus puissantes, la vitesse moyenne des convois rapides est de dix-huit lieues.

On pourrait accroître la puissance des machines de la voie large, mais il ne faut pas croire que la vitesse du convoi en serait très-sensiblement augmentée. A des vitesses qui, pour être moyennement de dix-huit lieues par heure, doivent atteindre vingt-cinq lieues dans certains moments, la résistance de l’air est considérable, surtout avec les voies larges, et on sait qu’elle augmente comme le carré de la vitesse.

On emploie sur quelques chemins anglais de très-puissantes machines pesant jusqu’à 26 tonneaux. Elles sont utiles pour gravir de fortes pentes, mais elles ne seraient pas d’un emploi trèsavantageux pour traîner en plaine de très-fortes charges. L’expérience a prouvé qu’il ne convenait pas de composer un convoi de marchandises de plus de quarante waggons. Les convois trop longs éprou-

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