LE QUARTIER JUIF A JÉRUSALEM

« Où donc Israël lavera-t-il ses pieds ensanglantés? Quand enten- « drons-nous encore les chants si doux de Sion? Les mélodies de Ju- « dah ne réjouiront-elles plus les âmes qui palpitaient à leurs sons « célestes?

« Tribus aux pieds errants, et aux cœurs lassés, où vous envolerez- « vous pour trouver le repos? La tourterelle a son nid, le renard sa « tanière, tout homme aune patrie..., mais Israël n’a qu’un tom- « beau. 1 » Après ces beaux vers du plus grand poëte de notre siècle, écoutons le plus éloquent des voyageurs :

« Nous entrâmes dans le quartier des Juifs, dit M. de Chateaubriand, « ils étaient là, tous en guenilles, assis dans la poussière de Sion, cher- « chant les insectes qui les dévoraient, et les yeux attachés sur le « temple. »

Cette partie de Jérusalem que le pinceau de M. de Forbin a su rendre"pittoresque, s’étend de la Voie Douloureuse jusqu’à la porte de Damas. Les rues en sont montueuses et sales; les maisons terminées par des voûtes arrondies comme des fours s’entassent pesamment l’une près de l’autre : et l’aspect extérieur du quartier ne se modifie et ne s’embellit ni par des tours antiques, ni par les clochers des églises, ni même par les minarets des mosquées ; car six mille juifs habitent là, sans mélange, groupés autour de leur synagogue.

« On ne voit plus, dit Bossuet, aucun reste ni des anciens Assyriens, « ni des anciens Mèdes, ni des anciens Perses, ni des anciens Grecs,

1 And where shall Israël lave her bleeding feet?

And when shall Zion’s songs again seem sweet?

And Judah’s melody once more rejoice

The hearts that leap’d before its heaveniy voice?

Tribes of the wandering f'oot and weary breast, How shall ye flee away and be at rest !

ni même des anciens Romains : la trace s’en est perdue, et ils se sont confondus avec d’autres peuples; les Juifs qui ont été la proie « de ces anciennes nations, si célèbres dans les histoires, leur ontsur- « vécu ; et Dieu, en les conservant, nous tient en attente de ce qu’il « veut faire encore des malheureux restes d’un peuple autrefois si « favorisé ' .