CLARENS

« O Clarens! doux Clarens! berceau d’un amour profond! Ton air « est le souffle d’un sentiment jeune et passionné. Tes arbres pren- « nent racine dans le sol de l’amour, et l’amour colore tes glaciers et « tes neiges quand le soleil couchant y endort dans des teintes roses « ses rayons amoureux. Tes rochers même, et tes pics éternels parce lent encore de cet amour qui vint y chercher un asile contre les « agitations du monde, ses douloureux soucis et ses trompeuses espèce rances.

« Non, ce n’est point par un caprice que Rousseau choisit Clarens « pour le peupler de tant d’amour. 11 jugea que c’était le séjour le v plus digne des êtres passionnés que l’esprit et le cœur purifient l. » Tel est l’ascendant du génie et de ses créations! Ces rochers de la Meillerie, ce petit village de Clarens, inconnus et négligés il y a cent ans, sont salués aujourd’hui de près ou de loin par tous les amants et les poètes. Quel artiste désormais, visitera le lac de Genève sans passer d’une rive à l’autre, et sans emporter une double esquisse des bosquets de Julie et de la retraite de Saint-Preux? Quel voyageur, à leur aspect, n’a essayé de monter sa pensée au ton de ces tendres inspirations, pour retrouver dans sa mémoire ou dans son cœur un doux sentiment ou un triste souvenir? Rousseau lui-même, cédant à l’influence de ses propres fictions, ne parle de Clarens qu’en soupirant. N’est-ce pas une de ces mélancoliques réminiscences qui lui a dicté ces lignes délicieuses?

« Depuis qu’ayant passé l’âge mûr, je décline vers la vieillesse, je « sens que les souvenirs de mon enfance renaissent, tandis que les « autres s’effacent, et se gravent dans ma mémoire avec des traits dont « le charme et la force augmentent de jour en jour; comme si sentant « déjà la vie qui s’échappe, je cherchais à la ressaisir par ses com- « mencements 2. »