FEMME DE L’ILE DE SANTORIN

« Les femmes de l’ile de Santorin, » dit Tournefort (car dans son excellente relation d’un voyage au Levant, le célèbre botaniste s’est presque autant occupé des femmes que des fleurs ) , « les femmes de « Santorin cultivent la vigne, tandis que les hommes vont vendre le « vin. Leur travail et leur industrie ont fait un verger de la plus in- « grate terre du monde... et Santorin est un bijou en comparaison « des îles ses voisines. »

Avant de se vouer à la culture du raisin, ces mêmes femmes de l’île aux volcans maritimes, furent de véritables héroïnes. Yoici ce qu’en raconte Hérodote, après avoir expliqué que les Minyens, postérité des Argonautes, s’éloignant de Sparte, vinrent peupler Théra aujourd’hui Santorin.

« Les Lacédémoniens ayant résolu d’exterminer les Minyens, s’en « saisirent et les mirent en prison : mais, comme à Lacédémone les « exécutions se font la nuit et jamais le jour, les femmes des Minyens « qui étaient Spartiates, et filles des principaux habitants de la ville, « demandèrent, la veille du jour fixé pour la mort, à entrer dans la « prison afin de parler à leurs maris. On le leur permit, sans soup- « çonner de leur part la moindre malice 1. Celles-ci, une fois entrées, « donnèrent tous les habits qu’elles avaient aux hommes dont elles « prirent les vêtements. Les Minyens revêtus ainsi des robes de leurs « femmes sortirent de la prison, et s’échappèrent.2»

Cette belle Grecque, sous son riche costume, malgré la corbeille de fruits qu’elle porte à la main, ne vous semble-t-elle pas, aux traits de son noble visage, descendre plus directement des héroïques Spartiates d’Hérodote que de la femme vigneron de Tournefort?

Hérodote. I.iv. iv. C. 146.

2 Noble exemple si noblement suivi, à Paris en 1815 par madame de Laval-*— “ 1 par madame Vandersmissen en 18421...