REGRETS

Dernières années de la vie d'Honoré de Balzac. — Peu de choses de mon propre fonds sur ses dernières années. — Ma valise de commis-voyageur en librairie. — Nomenclature à peu près complète de ses ouvrages. — Persévérance de bénédictin. — Soixante œuvres publiées par moi sur quatre-vingt-dix-sept qu'il produit en vingt ans.— De Balzac au palais Mazarin, après la proclamation de la République.— Réunion d'écrivains provoquée par le gouvernement. —Appelé à la présidence, il déserte le fauteuil. — Une velléité de réprésentation nationale. Œuvres dramatiques. -~ Vautrin. — Un très -haut personnage mimé. — La pièce défendue. — L'auteur malade. — Visite d'Alexandre Dumas et de Victor Hugo. — Offre d'une indemnité pécuniaire.— Refus. — La Revue Parisienne va rejoindre la Ghroniqub ds Paris. — Imputation calomnieuse au sujet du voyage de Russie. — L'épouse du boyard. — Chastes amants. — Trop tard. — Un anévrisme au cœur. — Uu souvenir a Frédéric Soulié. — A l'âge de cinquante ans et trois mois. — Agonie de trente-quatre heures. — Quatre mois |j» mariage. — Les consolations de l'Église. — Sa Nspectable mVe.*— Ses tirailles. — Discours de Victor Hugo. —-Une tombe entre «elTeâ^ft fJ Charles Nodier et de Casimir D^vigne.— Buste en bronze de David, d'Angers, couronnant lemondEmt funéraire.-* Un autre buste au

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musée de Versailles. — Repoussé de l'Académie française. — Un mot. -— Travail prolongé dos nuits et abus du café. — Sanglier joyeux. — Ses qualités supérieures à ses défauts. —Le calme se fait autour de sa tombe. — L'opinion le venge. — L'immortalité a commencé pour lui. — Respect aux morts !

J'ai peu de choses à dire de mon propre fonds sur les dernières années de la vie de l'illustre écrivain : — ce que j'en sais, tout homme qui aime et cultive les lettres peut le savoir tout aussi bien et mieux peut-être que moi.

Du reste, vers 1842 je repris ma valise de commis-voyageur en librairie, et depuis cette époque, je no suis venu à Paris que très-rarement, pour y régler mes comptes, et vingt-quatre ou trente-six heures me suffisaient pour cela.

Mais pour battre les grandes routes, je ne me suis pas tenu moins au courant des nouvelles littéraires, et c'est ainsi que jamais je n'ai perdu de vue les triomphes de mon auteur de prédilection, cet admirable de Balzac, — que je regretterai toute ma vie.

Il suffira au lecteur de jeter un coup d'œil sur la nomenclature suivante, qui est à peu près complète, doses travaux pour se convaincre, qu'à partir du V janvier 1839, cet intrépide, cet infatigable travailleur, a poursuivi sa rude tâche avec une persévérarce héroïque, digne d'un bénédictin.

« Arrivé, dit M'"" Surville, h l'impression de son édition compacte, mon frère l'intitula la Comédie Au-

maine. Ce fut une grande décision à prendre ; elle lui coûta bien des hésitations,

« Lui, toujours si résolu, tremblait qa*on ne le traitât d'audacieux.

« De 1827 à 1848, il a publié quatre-vingt-dixsept ( I ) ouvrages, formant dix nulle huit cents pages de cette édition compacte, qui triplent au moins

celles des in-S*' ordinaires de la librairie.

« J'ajouterai quMl écrivit cette iéimorme quantitjî