MES RESERVES

il y a plus de mérite qu'on ne le pense généralement, à parler si cDOses dont on a été témoin, des hommes qu'on a connus.

Il est si difficile de se dégager complètement des impressions qu'on a reçues, *,'t de faire taire les sentinients qui en sont nés, qu'on devrait moins s'étonner de voir la partialité la plus révoltante assise au tribunal de la biographie ou de l'histoire.

Au reste il est de règle, à peu près uiiivcrsclk' aujourd'hui, de déchirer ses adversaires, ses rivaux, ses t'iiiuiuis,etde décerner à ses amis, des éloges enthousiastes.

On ne serait pas de son époque si on ne faisait pa'i (.'e la passion.

Pour éviter de m'engager dans cette voie, j'ai adopté pour mes récils une méthode que je crois bonne, qui est forl .viniplc : c'est de ne pas donner d'éloges, même à ce qui me paraîtra i)ien, ni de blâme, même à ce que je considérerai comme blâniai)le.

Je dis les faits; le lecteur jugera.

Et pourtant, plus qu'aucun autre je suis sur un teirain glissant : mes rapports avec les hommes d'intelligence ont dû faiie naître en

moi bien des affections, bien des admirations môme; j*ai dû, plus qu'aucun autre, subir la double influence du talent et de l'esprit; peut-être encore ces heureux rapports ont-ils été traversés par quelques ennuis.

Comment échapper à ces souvenirs?

Cependant, on est forcé de le reconnaître : ceux qui font aujourd'hui de ces récits, qu'on est généralement convenu d'appeler de l'histoire, ne se bornent pas à louer ou à blâmer, suivant leur goût particulier , leurs affections ou leurs inimitiés personnelles , ce qui est vraiment louable ou vraiment blûmable dans les événements ou dans les hommes dont ils parlent : ils arrangent encore des faits, ils groupent des circonstances dont leur imagination fait tous les frais, et c'est à ce concours de données imaginaires qu'ils prodiguent leur encens ou leurs sarcasmes.

Serait-ce parce que le ciel ne m'a pas doté d'une imagination trèsriche, que je ne me sens aucun goût pour toutes ces inventioiis?

Mais s'il est difficile de rester complètement impartial, et si la justice demeure l'apanage des esprits élevés, dégagés de rancunes et de complaisances coupables, il n'en reste pas moins évident pour moi qu'il est facile à un critique de ne pas franchir les bornes de la vérité.

Je puis, de par ma haine, attaquer tel acte qui, au fait, n'a rien de condamnable, et louer réciproquement ce qui ne mérite aucune espèce de louange ; mais, au moins, c'est mon erreur, ma haine, mon amitié ou mon penchant qui m'impressionne et m'aveugle : je suis dans l'erreur, je ne vois pas que je m'égare.

Toutefois, il ne faut pas que je pousse cette erreur jusqu'à inventer ce qui n'a jamais existé, jusqu'à créer des sujets de louanges ou de critique.

Eh bien! j'ai le regret de le dire, cela se pratique trop souvent ainsi : Je le confesse dans ma naïveté, j'en éprouve un sentiment pénible qui suffirait, à lui seul, pour m'éloigiier de cette manière de parler de mes anciens et illustres amis.

Val de Notre-Dame* de Gare-le-Cou, octobre t8o8.