TOME IL

C'est pour cela que les Français disaient assez à propos : c Le pape est allé célébrer deux messes à » Vienne, une sans credo pour l'empereur, Vautre > sans gloria pour lui-même. > On publia aussi à Vienne une estampe qui n'était pas moins piquante, faisant allusion à la chute du pouvoir pontifical. » L'aigle impériale enlève de la tête du pape la tiare » aux trois couronnes ; les enfans jouent à la ra- » quette avec la sandale du pape et avec les clefs du » ciel; le fanatisme est au fond du tableau, grinçant »les dents de rage. On voit les moines accablés par • la force de la douleur, et le chef de l'Église reste » sans autre soutien que sa crosse pastorale. »

Huit ans après , la révolution française occupa de nouveau Pie VL Les Français établirent leur constitution nationale , dont une partie avait rapport au clergé , et cette partie fut appelée la constitution civile du clergé de France. On demanda au pape son approbation, et Sa Sainteté la refusa, en disant que cette constitution était injuste, nulle, et contraire aux institutions divines et aux droits du Saint-Siège. On lui fit voir que tout était conforme aux six premiers siècles de l'Eglise, et qu'elle s'opposait seulement aux abus et aux usurpations qui eurent lieu dans les siècles suivans. On insista donc pour qu'il approuvât le, serment que ron avait ordonné que le clergé devait prêter. Pie YI réprouva le serment, et le déclara illicite, injuste, nul, et défendit de le prêter, sous peine d'excom-

munication, et menaça de jeter sur la France un interdit général.

Quelques évéques écrivirent au pape une. exposition pleine d'une doctrine solide et catholique , pour lui démontrer qu'il agissait sans fondement canonique suffisant, et qu'il devait changer de marche dans la conduite de cette afiaire , s'il vou*lait éviter un schisme parmi le clergé français. Pie YI, loin d'accéder à cette proposition , publia de nouveaux brefs , menaçant de déclarer e^com-* munies et schismatiques ceux qui prêteraient le serment. De-là , résulta l'émigration de beau-? coup d'évaques et de prêtres ; mais il en resta pourtant en France un nombre suffisant pour la culte.

La conduite de Pie YI envers la France fu|: c)ipquante, si on la compare avec cdile q^'U ^vait te-nue en Allemagne , car il y avait beaucoup d(^ rapports entre les mesures de l'empereur Joseph II et la constitution civile du clergé de France. jLa différence fut que beaucoup d'évêques iutérçsses à ne pas perdre les dîmes , les doma^s tepcipords et les rentes de biens fonds ^ voulaient persuader au pape qu'en ne cédant pas , tout reyîendrait bientôt dans l'ancien état ; parce qi^e, ^on leur opînipn^ la majeure partie de la nation était opposa A la constitution civile du cl^^gé^ et qu'alors tomberait le pouvoir de l'assemblée cpns-

C est une chose terrible que les papes ne veulent pas reconnaître la force de l'opinion publique , et qu'ils veuillent préférer les grandeurs de la puissance humaine et temporelle , à la doctrine et aux exemples du Christ et de Saint-Pierre.

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