BENOIT XII

CXCVII0 PONTIFE. — DE 1 554 A l542.

Jacques Fournier , de Saverdun , dans le comté de Foix, moine de l'ordre de Cîteaux, et cardinal, prêtre du titre de Sainte-Prisce, fut élevé à la papauté, le 20 décembre i554> sous le nom de BenoîtXII, et mourut le 20 avril 1 5 4 2 . Il fut le troisième pape français qui tint sa cour à Avignon , sans songer à visiter l'Eglise de Rome , à laquelle il fut toujours étranger. On commence à trouver, sur les images de ce pontife, la tiare avec les deux couronnes; on présume, néanmoins , que cet usage avaitétédéjà introduitpar Clément V ou Jean XXII: quoiqu'il en soit, il est certain que leurs prédécesseurs n'en portèrent qu'une , et qu'avant Grégoire VII , la tiare était sans couronne.

Benoît XII ouvrit des conférences, pour rétablir la paix entre la cour de Rome et l'empereur Louis V de Bavière; mais les propositions qu'il envoya , furent jugées inadmissibles par les princes d'Allemagne. Mécontent de ne pas être écouté , il eut recours aux censures comme son prédécesseur, et les rendit même plus sévères. L'empereur, d'accord avec la diète de l'empire, publia un manifeste, dans lequel il déclarait que le royaume d'Allemagne, appelé des Romains, était électif et indépendant du Saint-Siège ; que celui d'Italie devait en être regardé comme une dépendance depuis la conquête de Charîemagne , et que les deux états composaient un empire qui ne dépendait que de Dieu , la cérémonie du couronnement par les papes étant sans importance, et ceux-ci n'ayant jamais obtenu aucun droit sur l'empire.

Benoît XII entreprit aussi de dépouiller du royaume de Sicile , Pierre II , fds et successeur de Frédéric II; mais ce prince défendit l'entrée de ses états à quatre moines franciscains , qui voulurent y entrer avec les premières bulles, et il continua d'exercer les droits de la souveraineté y malgré les censures du pape.

La Hongrie , la Pologne , la Suède et d'autres pays ne furent pas à l'abri des prétentions de Benoît XII. Il voulut en régler les affaires politiques, comme premier maître du monde et roi des rois, à qui tout devait obéir : cette conduite n'était

qu'une conséquence de la doctrine qu'avaient répandue partout les Augustins , les Dominicains et les Franciscains , qui traitaient d'hérétique l'opinion contraire. Les princes commirent ici une grande faute , en favorisant ce système , dont ils profitaient quelquefois , lorsque l'ambition , l'envie d'obtenir le titre de la royauté , ou d'affaiblir la puissance de leurs ennemis , leur rendaient utile ou nécessaire l'intervention du pape.

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