EUGENE IV

c'cix* pontife. — de i 45 i a i 44 7-

Vingt- quatrième et dernier schisme.

Gabriel Condolmeri , né à Venise , cardinal évêque de Sienne, fut élu pape le 5 mars i43i , et couronné sous le nom d'Eugène IV. Les premiers actes de son gouvernement annoncèrent un homme dominé par les passions les plus violentes. Il commença par persécuter la famille des Colonne, qui était celle de son prédécesseur , sous prétexte qu'ils s'étaient appropriés de grands trésors que Martin V leur avait, disait-on, laissés en mourant. L'espoir de trouver des complices parmi les serviteurs de ce pape, le porta à les traiter d'une manière si cruelle, qu'il en mourut plus de cent. Il se fît remettre par les Colonne , plus de cent mille florins d'or, pour la paix qu'il leur accorda après la plus violente et la plus longue tyrannie.

Eugène convoqua un nouveau concile à Bâle ,

d'après les dispositions de celui de Constance ; mais , à peine y eut-on commencé a s'occuper de la réforme de la cour de Rome, qu'il prit cette assemblée en aversion , et expédia des bulles pour la dissoudre. Sa politique ne permettant pas qu'il en fût tenu hors de l'Italie, parce qu'il lui était moins facile d'y être le maître par ses agens , il indiqua pour cette réunion, Bologne, Pavie, Ferrare, Florence et Rome. Elle eut bientôt lieu en effet à Ferrare ,• et fut ensuite transférée à Florence. Les pères du concile de Bâle lui réprésentèrent que, lorsqu'un concile général avait été régulièrement convoqué , il n'était plus au pouvoir du pape de le dissoudre ni de restreindre ses pouvoirs, attendu que tout le corps mystique de l'Eglise s'y trouvait représenté; que le pape n'en était qu'un simple membre, obligé comme les autres, malgré sa qualité de premier et de principal, au respect v.t à l'obéissance à l'égard du corps tout entier; que Jésus-Christ avait voulu nous l'apprendre en disant à Saint-Pierre , au sujet de la correction fraternelle, que, si un frère la méprisait en particulier et en présence de témoins, l'avis devait en être donné à l'Eglise; que, d'après cette doctrine, le concile général de Constance, reconnu par tout le monde chrétien , et par le pape lui-même , comme œcuménique et légitime, avait déclaré que tout concile général , régulièrement assemblé , et représentant l'Église catholique , était infaillible par l'assistance du Saint-Esprit , et supérieur au

pape qui était et devait lui être soumis pour les décisions dogmatiques , l'extinction des schismes et la réforme des abus généraux de la cour romaine, qui intéressaient toute la chrétienté. La division augmenta entre le pape et le concile; celui-ci cita Eugène à comparaître en personne ou par ses légats, afin de répondre aux accusations que son opiniâtreté à vouloir dissoudre le concile, avaient fait porter contre lui comme parjure, rebelle au décret de réforme, quoiqu'il fût un de ceux qui en avaient reconnu la nécessité au concile de Constance, qu'il eût juré d'y travailler de toutes ses forces, et qu'il eût approuvé la convocation de celui de Bâle pour la réforme de l'Eglise, dans son chef et dans ses membres. L'empereur obtint plusieurs fois la prolongation du terme accordé au pape; mais celui-ci n'en ayant pas profité pour obéir au concile, les Pères eurent recours aux avis et aux communications, et décrétèrent qu'on passerait outre, si ces moyens étaient sans effet. Le pape persistant dans son refus, le concile l'ajourna de nouveau, mais toujours inutilement, en sorte qu'il fût suspendu de l'exercice du pontificat, et enfin, après plusieurs autres citations inutiles, déposé le 22 juin 1 4^9-

Le 5 novembre, le concile nomma pour son successeur, Amédée, duc de Savoye, qui vivait dans la retraite la plus profonde, avec une grande réputation de sainteté. Il fut couronné à Bâle, le 24 juillet 144° ? sous Ie nom ^e Félix Y. Ici commenceuu

nouveau schisme, lorsqu'à peine on voit finir celui qui divisait l'Eglise depuis cinquante et un ans. Quoiqu'en disent les partisans de la cour de Rome, il n'y a, ni ne peut y avoir de doute fondé sur la validité et la justice de la partie du jugement du concile de Baie , qui déclare le pape Eugène digne d'être déposé, comme prévaricateur, perfide, parjure et fauteur de schisme. Elle était valide , le concile de Bâle ayant le droit de prononcer, comme celui de Constantinople l'avait reconnu, déclaré et pratiqué lui-même; elle était juste, parce que les vices d'Eugène IV, qui l'avaient motivée, ne pouvaient être révoqués en doute. Ce pape devait approuver et reconnaître les décrets de l'assemblée concernant la réforme de l'Eglise, dans son chef et dans ses membres, non-seulement parce qu'il l'avait promis et juré, mais encore parce qu'il était urgent d'y mettre prompteinent la main, les Bohémiens, disciples de Jean Huss , n'ayant depuis quelque temps attaqué la religion catholique que sur les points relatifs à la puissance du pape et à l'abus qu'on en faisait, pour compromettre les libertés et les biens des Eglises et de leurs ministres.

Eugène IV mourut le 2J février 1 447 ? avec ^a consolation de voir le concile de Bàle dissous, et persuadé que le schisme allait finir puisqu'on lui avait annoncé que la haute vertu de Félix V ne lui permettrait pas de faire attendre long-temps sa renonciation; il se passa néanmoins plus de deux ans avant qu'elle ne fût signée.

Les Romains et les auteurs qui portent leurs préventions dans letude de l'histoire, prennent sujet, pour faire l'éloge d'Eugène IV , de ce qu'il dit quand il fut à son lit de mort. Mais c'est par leurs actions, bien plus que par leurs paroles, que les hommes doivent être jugés. Les auteurs de Y Art de vérifier les dates, avouent qu'Eugène commit des fautes énormes sous son pontificat. 11 ne put pardonner aux membres du conclave qui n'avaient pas voté pour lui , et il leur ôta le chapeau de cardinal. Fleuri convient qu'il préféra l'agrandissement de sa famille à la paix de l'Église. Il prodigua les richesses à son neveu par des voies illicites et même très -criminelles. Il fut cause que les Romains se révoltèrent contre l'administration tyrannique de ce neveu, et il ne put imputer qu'à luimême , la nécessité où il se vit de s'enfuir de Rome, (îeguisé en moine, pour échapper à la mort. Si Eugène IV eût été le prince séculier d'une seule ville, nous dirions qu'il fut un très-méchantprince; mais il semble que parce qu'il fut pape, nous soyons obligés d'en parler autrement.

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