XLI* PONTIFE. DE 4*7 A

€e Pape, choisi le dimanche 18 mars 4*7 et mort le 26 décembre 4 1 8 , laissa, durapt &on court pontificat d'un an neuf mois et quelques jours, de puissans témoignages du même esprit d'arabi*- Xion et de despotisme dans le gouvernement uni 1 versai de FEglise, que le Pape Victor avait commencé à manifester au second siècle, et qui, depuis lui , avait tou jours été , comme nous; l'avons vu , prenant de nouvelles forces.

Je laisse de côté tout ce qu'il fit contre ^Pélage , Céleste et plusieurs autres de son opinion , bien que je pusse fortement censurçr sa conduite, si |e me laissais entraîner par )es déclamations 4 e M. Prudhomme. Mais il n'en est pas de même de l'abus excessif d'autorité quS fit en nommant Patrocle évéque d'Arles, son vicaire pour les provinces ecclésiastiques et civiles de France , nommées alors l'une la province de Narbonne et deux, les provinces de Vienne et Dauphîné. Il lui confia le pouvoir de donner des lettres formées, c'est-à-

dire, testimoniales , à tous les membres du clergé qu'il lui plairait 4 e choisir, afin qu'en \ertu de ces lettres, ils fussent reçus à communion partout où il leur conviendrait de se présenter, i II l'autorise également à ordonner (c'est ce que nous appelons aujourd'hui consacrer) , les évéquea dans les trois provinces désignées; à, connaître de toutes les causes ecclésiastiques qui s'offriraient à l'exception des causes majeures qu'il se réservait à lui-même ; enfin, à nommer les juges qui devaient prononcer dans ces causes.

Un excès de cette nature produisit tous les mauvais effets qu'on en devait attendre. Les évêques métropolitains de ces provinces et même les évêques diocésains qui n'étaient pas métropolitains , se trouvaient lésés par chacun des articles du plein pouvoir donné au vicaire Pontifical. Ils ue purent supporter patiemment un tel empiétement. La paix de l'Église gallicane fut troublée, et il en résulta un certain schisme très-funeste ; car, tandis que quelques évêques voulaient maintenir leurs droits, les autres consentaient à l'usurpation par respect pour le siège de Saint-Pierre, qui, déjà, commençait à être vu avec un respect superstitieux , c'est-à-dire, avec l'idée que la vénération qu'il devait inspirer consistait à laisser le Pontife romain faire, au nom de Saint- Pierre , tout ce qui lui conviendrait , sans autre responsabilité que celle du tribunal de Dieu.

Cette maxime., qui commença en France par

io8

les motifs que je riens d'indiquer, est la source véritable de l'accroissement successif du despotisme papal. Si tous les évêques français avaient agi sur un plan uniforme de résistance aux usurpations du Pape Zozime , il y a des raisons de croire que ses successeurs auraient été plus modérés. Mais l'issue de cette entreprise ayant répondu aux désirs du Souverain Pontife, cela servit de fondement à de nouveaux projets ; et cet événement servit désormais d'exemple pour attes^ ter et le droit des Papes et la soumission des évêques.

Zozime ne tarda pas en effet à se croire délié de l'obligation d'observer les canons , et s'imagina qu'il était supérieur aux lois ecclésiastiques. Abusant de la lettre d'une déclaration du concile, tenu à Sardes , il prit connaissance d'une affaire déjà terminée dans les conciles d'Afrique. Au grand scandale des évêques africains, le prêtre Appiarius , condamné par Urbain , évêque de Sicca, recourut à l'appui du Pape. Il était certain que toutes les affaires devaient être terminées dans la province même et que les divers évêques rassemblés par le Métropolitain , étaient les seuls et suprêmes juges. Zozime accepta le recours ; il lui était fort agréable de voir ainsi les évêques et le clergé de tout le monde chrétien , persuadés que la chaire de Saint-Pierre était le trône d'un monarque ecclésiastique près duquel chacun pouvait venir demander justice, en cherchant à se soustraire à ses

jûges naturels , et en éludant les lois de son pays. Les empereurs ne devaient pas tolérer cet abus, et souffrir que les vasseaux éludassent les lois de leur province. Il était contraire à toute bonne administration civile, de fournir l'occasion à des voyages longs et dispendieux qui appauvrissaient les familles. Mais les empereurs d'Occident, depuis Honorius et ses successeurs, étaient tombés dans une faiblesse extraordinaire , et contemplaient avec indolence les usurpations des Papes. Ces derniers profitèrent de l'occasion , et laissèrent à leurs successeurs l'héritage de leurs excès honorés du nom de vertueux zèle ^ avec l'avantage de pouvoir ea appeler à leur pontificat pou? prouver la possession de prérogatives qu'aucun des douze premiers Papes n'avait connues et n'avait pensé à s'approprier.

^V\VVV\VWVViVVVVV^\VVVVVV\VVV\WVVVWVVVVWVV^

BONÏFÀCE r;

XLll 9 PONTIFE. — DE 4*8 A 4*2*

Troisième schisme.

La mort du Pape Zozime produisit Un schisme dont l'histoire rentre, en grande partie, dans

celle que nous écrivons , puisqu'elle nous montre toute la force de l'intervention du souverain temporel, dont Ja décision y mit fin. L'empereur Honoritis termina le schisme de sa propre autorité, en ordonnant qu'on regardât Boniface seul comme véritable pontife. Je ne fais aucun cas ici des déclamations de M. Prudhomme, fondées sur une narration peu sincère. L'histoire ecclésiastique de Fleury est plus fidelle, et les documens originaux qu'on y cite suffiraient seuls pour indiquer le* degré d'usurpation où eu étaient arrivés les Papes des siècles précédées, qui voulaient fàife oublier la dépendance dans» laquelle leurs prédécesseurs avaient vécu , et l'aveu fait par eux , en miHé oc-

Jf

foule de prérogatives qu'ils voulurent faire rentrer ensuite dans la dépendance unique du pouvoir spirituel.

Zozime mourut lé 26 décembre 41 8 , et lé préfet de Rome Symmaque, bien qu'idolâtre, exhorte le peuple à laisser le clergé se choisir librement et tranquillement un nouveau Pape. Plusieurs évêques du voisinage dè Rome se réunirent aussitôt pour célébrer l'élection. Le 27, avant que les offices des funérailles fussent terminés , l'archidiacre de Rome , Eulalius , se rendit à l'église de Saint-Jean-de-Latran avec tous les diacres de la ville, quelques prêtres et une grande quantité d'hommes du peuple. Il ferma les portes du temple, et en sortit Pape. L'évêque d'Oatie à qui ap-

partenait, d'après utl ancien usage, la prérogative dé consacrer les Papes, lui donna la consécration le dimanche suivant, 29 du mois.

D'un autre côté, avant que la consécration eût été faite , immédiatement après les funérailles de Zozime, presque tous les prêtres de Rome, une ; grande partie du peuple et quelques évêques s'étaient? déjà retirés dans l'église de Théodore , et avaient résolu d'élire Boniface , ancien prêtre dfe la ville. Ils : députèrent' tbots prêtres pour aller êt régi i se de Latran, et signifier à ceux qui y étaient réunis de ne pas aller plus : avant, sans communiquer ce qu'ils faisaient à la majeure partie du' clergé de Rome, rassemblée dans le temple de Théodore. Les partisans à'Eulalius traitèrent mal 1 les députés, et ne tinrent aucun compte de leurs' prières. Nous venons de voir, en effet, qu'ils' avaient procédé à la consécration.

Le préfet Symmaque fît comparaître, en sa présence, les principaux partisans de Roniface, le samedi 28 de ce mois, et leur signifia denerieii faire qui* fût contraire aux règles , car, autrement;, i\ en punirait la violation. Ceux-ci, crurent ou feignirent dfe croire qu^ils- rte manquaient pas aux règles en assemblant, ainsi qu'ils le firent, le dirtianche 29 déjà cité, dans Téglise de Saint- Marcellus, neuf évêques, soixante-dix prêtres et vtné grande multitude de peuple. Là , ils consacrèrent solennellement Hôûiftce ; tandis qu'à" Latran , l'évêque d'Ostie en fàisak autant d'Bula-

lius. Boniface fut conduit, en pompé et au bruit des applaudissemens , dans le temple de Saint-* Pierre.

Le même jour, Symmaque écrivit à l'empereur Honorius, à Ravenne, pour lui donner acte du tout, et lui dire que, puisqu'il appartenait à 8a ma* jesté d'invalider l'une des deux élections et d'approuver l'autre , il attendait ses ordres à cet effet. Le 3 janvier 4 1 9 > Honorius ordonna qu'on teint Eulalius pour légitime Pape, et que Boniface sortît de Rome. Le préfet Symmaque reçut cet ordre le 6 janvier au soir, jour de la grande solennité et de la procession en l'honneur de la fête de l'Epiphanie. Il fit signifier à Boniface le décret impérial, annonce certaine des séditions populaires, des morts horribles, des désordres et des malheurs de toute espèce qui en devaient résulter.

Les électeurs de Boniface écrivirent à l'empereur, et lui racontèrent l'affaire a leur manière, pour prouver que l'élection d'Eulalius était séditieuse, illégitime et contraire aux réglemens. Ils promettaient de comparaître tous devant Sa Majesté avec Boniface lui-même à leur tête, et demandaient qu'on exigeât la même soumission d'Eulalius et de ses partisans, afin que Sa Majesté pût prononcer avec connaissance de cause. Honorius approuva la justice de cette demande, et le 1 5 du même mois il écrivit à Symmaque qu'il eût à -suspendre l'exécution de son rescrit du 3 janvier, et à ordonner aux deux partis de comparaître à Ra-

VClftne le 8 février, sous peine pour celui qui ne se présenterait pas , de perte totale de ses droits.

En même temps, l'Empereur ordonna à plusieurs ëvôques estimés d'Afrique, d'Italie et de France, de se rendre à Ravenne pour y former un concile et prononcer sur la question du schisme romain. Symmaque, sous la date du a5 janvier, écrivit à l'Empereur que , de son côté, il a\ait exécuté les ordres contenus dans sa lettre du i5. Les évéques réunis furent de tant d'avis diflerefcs , que l'Empereur se vit forcé de convoquer un autre concile plus nombreux que le premier po*w le I er mai, ordonnant qu'Achilles, évèque de Spolette, remplit provisoirement à Rome les fonctions de Pape, surtout pendant les fêtes de la Pâques du oo mars 4 19- Eulalius et Boniface devaient toujours , en attendant, résider hors de la ville. C'est-là le sujet de la lettre qu'il écrivit au préfet en date du i5 du même mois de mars. Parmi les évéques nouvellement convoqués, les plus célèbres étaient Saint -Paulin, Saint- Augustin, Saint-Alipius, Saint-Evodius et Aurèle, primat d'Afrique. :

Eulalius refusa d'obéir au décret impérial. Au mépris de ses ordres, il entra à Rome te 1 8 mars. Achilles, évêtpie de Spolette, arrive le 21 pour exécuter les ordres de l'Empereur. Les partisans qu Eulalius avait parrtii le peuple se soulevèrent et causèrent de grands troublés, que le préfet, ra algr£ le secours des principaux citoyens, ne put