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SILVERIUS,

LVIIl* PONTIFE. — DE 53& A 558,

Saint-Silvérius , sous-diacre de Home et fils légitime du pape Hbrmisd&s , ftït élu par ïe roi hérétique Théodat, et consacré souverain pontife le i8 c jnuu 536:

Yigite, ee diacre de la même église que te pape Boniface IP, par ses intrigues et- ses trames iniques, avait fait élire pour son successeur au concile de 55a , se trouva extrêmement piqué de n'avoir point été élu pontife ainsi qu'il l'espérait. L'empereur Justinien était déjà maître d'une grande partie de l'Italie. Son épouse Théodora avait sur son esprit un pouvoir despotique. Vigile promit à l'impératrice que, si elle le faisait élire pape, il se montrerait facile à ses vœux, rendrait à Antoine le patriarchat de Constantinople , condamnerait le concile de Chalcédoine, entretiendrait des communications avec les évêques eutychéens favorisés par elle, et ferait présent à cette souveraine de noo onces d'or. L'impératrice lui promit le sou-

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verain pontificat, et elle écrivit au général Bélisaire a cet effet Voyant le siège papal déjà occupé par Silvérius , Vigile offrit à Bélisaire deux cents onces d'or, s'il pouvait, de quelque manière que ce fût , lui assurer le pontificat. Le 10 décembre , Bélisaire s'empare de Rome, qui se rendit d'après les conseils de Silvérius. Vigile redoubla d'intrigue , à un tel point qu'il supposa des lettres d'après lesquelles il paraissait que Silvérius avait donné à Vitigès, roi desGoths, des avis contraires aux intérêts de l'armée impériale. Ce motif suffit à Bélisaire pour qu'il s'emparât de Silvérius , le reléguât à Patare, en Lycie, et fît élire Vigile pour pape, le 22 novembre 537. Silvérius écrivit à l'empereur. Celui-ci, ignorant toute l'affaire, ordonna qu'on lui laissât la liberté de retourner dans son église. Cependant Bélisaire réclama les deux cerçts onces d'or. Virgile déclara ne pouvoir les payer si Sitoérius revenait. Le général exila donc ce malheureux pontife dans File de Palmavie. Pelage, diacre de Rome et légat du Siège pontifical à Conatantinople, était intervenu dan9 toute cette affaire pour complaire à l'impératrice Théodora. Vigile paya les deux Gents onces d'or sur les biens de l'église de Rome, et Silvérius mourut de faim danssoniîlc, le 20 juillet 53S. Osera-t-on dire que l'influence du Saint-Esprit présida à toutes ces intrigues? SilVérins s'empare du pontificat sans élection canonique, sur Tordre seul d'un hérétique. Vigile dut son exaltation à un mauvais catholique.

Cette conduite était sans doute inique; mais je ne vois pas là ce qui lui valut d'être canonisé comme martyr; car sa persécutiou ne venait point de la haine portée à la foi catholique, mais uniquement des vues ambitieuses de Théodora, de Bélisaire, de Vigile et de Pélage.

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