ZACHARIE

XCl* PONTIFE. DE 74l A *]52.

Ce souverain pontife fut consacré le 3o octobre 74 1 9 après une vacance seulement de trois jours, et mourut le 14 mars 762.

Il ne fut pas moins ambitieux que son prédécesseur, mais il usa de moyens plus doux, parce que sans doute il était plus artificieux. En ?4 3 ? alla trouver le roi Luitprand et parvint à persuader à ce prince de lui céder, à titre de possessions * du patrimoine de Saint-Pierre, les provinces de Narni, d'Osimo, d'Ancône et d'autres villes, ce qui valut au pontife d'être reçu à Rome en triomphe, comme l'étaient autrefois les empereurs. En 743* il fit un second voyage et détermina Luitprand à céder à l'empereur de Constantinople une partie de l'exarchat de Ravenne qu'il venait

de conquérir. En 743, il fit un troisième voyage pour faire ratifier ces concessions par Racchise , successeur de Luitprand , et il y réussit. Il prêcha avec tant de force sur le mépris des grandeurs du inonde, que Racchise abdiqua le sceptre et se fit moine. Le pape le fit tonsurer. Il devait être assez extraordinaire d entendre prêcher sur le mépris des grandeurs , un homme qui se tourmentait pour acquérir la souveraineté des provinces qui environnent Rome. Peu de temps après , il autorisa Pépin , duc de France , fils de Charles Martel , à prendre le titre de roi de France, et dégagea les Français de leur serment de fidélité au roi Childérie III qui fut détrôné et renfermé dans un monastère, afin d'être mis hors d'état de réclamer ses droits. Qui donc put donnera Zacharie un pouvoir légitime pour une telle transaction? Jésus-Christ? non, certes; car il disait au contraire que son royaume n'était pas de ce monde, et il se > reconnut sujet de l'empereur. Saint-Pierre?, tout aussi peu : sa doctrine était totalement opposée,; il enseignait la soumission au souverain même -capricieux et méchant. Avait-il trouvé ce pouvoir dan^ les décrets des conciles, dans les écrits <fc$ saints pères de l'Église ? Encore moins. Tous enseignaient ce qu'avait enseigné Saint-Pierre. Quel était donc l'origine d'une opinion si aventurée? L-éta$ tfcs affaires publiques. L'esprit d'ambition dominait sur le siège de Saint-Pierre depuis le commencement du troisième siècle , époque à laquelle il y TOME L i4