ETIENNE H

XCII f PONTIFE. DX 4 7S7.

A la mort de Zachartet JEttewe, prêtre fat élu pape, et pri£ immédiatiuxient possession de la chaire poutîfcf& , p<*?çe **'<W *'ajtef*<biit U confirmation dau£un souverain, jMais trois jours après, sans qu'il eût eucore été çonwcxé , jl 4e

trouva malade en se levant et mourut presque su-

Wtoment C'est par cette r*i9P? fP*'** P as placé au nombre 4es W r.w parffe. Immédiatement après h mort, e^t 1Î£U UW *CCP»de élection dans Jaquette i>rçfridiawe de R<we f wmxié hmmî Étùnn*, ftit #u le sft jpara 75a. Cs dçmfcr mourut le $5 «wil 7&7« Cçt article #er*it trop 1 wg *i je ywlais y r^qop-

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par le pape Etienne, pour usurper la souveraineté de Ravenneet tout l'exarchat, sans parler de différentes villes de Toscane, du territoire de Bologne et d'autres provinces limitrophes de Rome. Astolphe, roi des Lombards, s'en était rendu maître par le droit de la guerre , après en avoir dépouillé l'empereur de Constantinople. Étienne se rendit en France, couronna Pépin roi, donna les titres de patrices de Rome à ses deux fils Charles et Carloman , et défendit aux français, sous peine de la grande excommunication , de reconnaître jamais pour roi de France aucun prince qui ne serait pas de la famille de Pépin. Ce dernier lui promit de faire la guerre au roi des Lombards , jusqu'à ce qu'il l'eût forcé à se dessaisir des provinces et des villes ci-dessus mentionnées , qu'il offrit , avec le duché de Rome , en don à Saint-Pierre , pour que les papes les possédassent en son nom. Astolphe mit le siège devant Rome, et Étienne envoya réclamer l'appui de Pépin, auquel il écrivit une lettre ainsi conçue, qu'il donnait comme venant de l'apôtre Saint-Pierre 2

« Saint-Pierre , dit l'apôtre , au nom et par l'or- 9 dre de Jésus-Christ, fils du Dieu vivant. .... » Je vous conjure par le Dieu vivant de ne pas per- » mettre que ma ville de Rome et mon peuple » soient maltraités plus long-temps par les Lom- » bards , autrement craignez que vos corps et vos »âmes ne soient tourmentés par le feu éternel. » Veillez à ce que les brebis du troupeau que Dieu

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» m'a confié ne soient pas dispersées. Ainsi , tous » obéirez à Dieu qui pourrait vous détruire vous- » même et disperser votre peuple comme il a fait de «celui d'Israël. Si vous m'obéissez promptement, » vous recevrez une grande récompense dans cette

• vie ; vous triompherez de tous vos ennemis ; vous » aurez une longue vie , vous jouirez des biens de -la terre, et par suite, sans dout% de la vie

• éternelle. Dans le cas contraire, sachez que par » l'autorité de la Sainte-Trinité et la grâce de mon

• vicaire, vous serez privé du royaume de Dieu, et » de la vie éternelle. » Il écrivit aussi aux ducs et aux pairs de France une lettre non moins éloquente, t Je vous conjure de venir immédiat e- » ment délivrer la ville de Rome du pouvoir des

• Lombards. Accourez aussi rapidement qu'il vous

• sera possible avant qu'on ait épuisé cette source » d'eau vive dans laquelle vous avez été régénérés » et conservés. Ne quittez pas les armes avant le

• triomphe, sous peine d'être exclus du royaume » de Dieu et livrés au diable et à ses satellites. » Le roi Pépin se rendit aux vœux du pape et réalisant ses promesses , il obligea Astolphe à se dessaisir de l'exarchat de Ravenne et des autres provinces , et il en mit le pape en possession. L'empereur Constantin IY réclama devant Pépin , et fit valoir ses droits. Pépin répondit qu'il ne pouvait manquer à

% ce qu'il avait promis à Saint-Pierre. 11 est bon de savoir qu'Etienne avait entrepris son voyage en

pour prier Pépin, au nom de Sa Majesté impériale, de se hâter de faire restituer l'exarchat à l'etnpire. Le résultat pleuve arec quelle bonne foi Étienne se conduisit dans cette ambassade.

Ses lettres montrent , dans tottt son jour, f ambition fanatique dont il était dominé et qui allait jusqu'à feire tenir par ce pape à Saint-Pierre un langage que ce saint ne pouvait manquer de désapprouver du haut de sa demeure céleste. Telte est la légitimité du titre pat lequel les papes commencèrent à être maîtres deee qui s'appelle fÊlat pontificat.

Après une conduite qui suffirait seule pour donner de lui une idée peu favorable , il ne lui manquait plus que d'encourir le reproche d'hérésie t c'est ce qu'il fit en décidant eoc-cathedrâ, en sa qualité de souverain pontife, une question qui se rapportait de loin à un sacrement. On le consulta de Franco pour savoir s'il fallait ou non recommencer te baptême fait avec du vin en absence d'eau ; Etienne répondit: • Si l'enfant est en danger de mort, et que le curé ne puisse se procurer » de l'eau , il n'est pas coupable , et Venfant doit » être répnté baptisé ; mais si le curé pouvait ob- * tenir de l'eau, il doit être excommunié et puni » des peines de lVglise pour avoir manqué à ce qui » était pré tu par les canons.» Il résulte de M, qu'Etîeime a -déclaré valide le baptême fait avec du vin a* Him d'eau , ce qui est une hérésie. Admirable témoignage de l'infaillibilité papale.

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PAUL r,

XCIII* PONTIFE. — DE 'jSj k 767.

Pacl, diacre de Rome, frère du pape Étiemie II , fat consacré souverain pontife le 29 mai -7^7 , et mourut le 28 juin 767. Pendant un mcfis et cinq jours que dura la vacance , la discorde régna dans toute sa fureur parmi les électeurs. Les uns voulaient nommer ThéophUacte , archidiacre , chef de ce même Paul. Cependant il ne Tésulta de là aucun schisme , attendu que les partisans de l'archidiacre consentirent à Infection faite par le plus grand nombre. : - "°' r

La situation des papes devenus de fait , sans l'être encore de droit, souverains temporels, augmentait le désordre de la conduite publique des pontifes. Leur principale occupation devint désormais la conservation et l'augmentation des états pontificaux , appelés perfidement patrimoine de Saint-Pierre , comme si ce saint eut pu approuver dans le ciel ce qu'il avait condamné pendant sa vie mortelle. Paul I er monta donc sur le siège papal , avec l'embarras d avoir à soutenir les usur-

pations contre les prétentions de l'empereur de Constantinople , seigneur légitime, et du roi légitime, dernier possesseur par le droit de la guerre. Pour réussir , il chercha à se concilier la faveur du roi de France Pépin , qu'il combla de flatteries, sachant bien que ce monarque était le seul qui pût lui être véritablement utile. Avant sa consécration , il lui écrivit , lui promettant en son nom et au nom du peuple romain , amitié et fidélité jusqu'à la dernière goutte de son sang, et lui demandant de continuer à protéger Saint -Pierre. Dans plusieurs autres lettres , il traita l'empereur de Constantinople et le roi de Lombardie, tous deux catholiques , pis que s'ils eussent été des idolâtres, ennemis de la religion catholique. Ainsi, ses prédécesseurs avaient flatté , servi et loué les rois goths , hérétiques ariens. Paul ne cessa d'exhorter Pépin à leur faire la guerre à tous deux, pour que Saint -Pierre pût jouir en paix de 6es nouveaux états.

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