OCTAVE FEUILLET

connu du parterre s'écria, malgré la froideur du publii' : « Courage, Molière, c'est de la vraie comédie! « Inconnu aussi, possédant à peine notre place au parterre, nous dirons à monsieur Feuillet: «Courage! c'est du véritable esprit; courage! c'est de la véritable émotion; courage! après bien des efforts inutiles vous avez peut-être trouvé la véritable forme dramatique du dixneuvième siècle; courage! «

L'esprit est le principal mérite drs Scènes cl Proverbes. Monsieur Octave Feuillet en a beaucoup, et il l'a jeté avec prodigalité, ne calculant jamais, comme un fils de famille nouvellement émancipé qui éventre gaiement son patrimoine et se repose sur ses oncles ou ses tantes pour refaire les brèches de sa légitime. Monsieur Feuillet, j'en suis convaincu, a par devers lui beaucoup d'oncles et de tantes intellectuels; j'eusse préféré pourtant plus de mesure dans ses premières dépenses, et qu'il se lût bien persuadé de cette vérité : que l'esprit, comme l'argent, profite seulement par la manière dont un le dépense et par la portée qu'on lui donne.

Sans juger mon pays d'une manière trop défavorable, je n'ai cependant jamais pu admettre que nous fussions le peuple le plus spirituel de la terre. L'autorité qui nous a déféré rr titre étail trop intéressée pour n'être pas sujette a caution, la' plus léger, c'est possible ; mais h légèreté n'est pas l'esprit, tant s'en faut, et personne ne la confondra avec la finesse. Depuis quinze ans surluiii, ce que l'on appelait jadis I esprit français est devenu un je ne sais quoi tellement grossier, que c'est à dégoûter les gens tant soil peu délicats. Le paradoxe banal, le manque de naturel, le bavardage de style el

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