ARSÈNE H0U8SAYE

fin, et la mort ne leur apparaît qu'avec une conroone de pavots ; c'est pour eux le sommeil, et rien de plus.

Je l'ai dit, notre poëte a été fort heureux, le hasard a plus fait pour lui que les combinaisons et que son mérite véritable. Il est devenu riche, parce qu'il a gagné plus d'argent qu'il n'a pu en dépenser. Sa prodigalité, bien loin de lui nuire, est comme une semaille ; il jette follement une somme pour satisfaire un caprice, le caprice se transforme en affaire et double ce qu'il a supposé perdu. Il ouvre un gouffre par une entreprise incertaine, ce gouffre se comble et l'entreprise devient bonne sans qu'il ait rien fait pour l'améliorer.

L'argent est pour lui un moyen, non pas un but. Il le recherche pour s'en débarrasser promptement; il rC a point de tiroir et n'a pas connu cette ambition secrète de tous ceux qui créent leur fortune. Il sait compter, au besoin ; la plupart du temps, il ne compte pas. Il joua avec ce métal comme les soldats avec leurs armes ; il n'a pas l'argent vaniteux, portant, et c'est très-rare lorsqu'on le gagne soi-même.

Arsène Houssaye est aventureux: il adore rimprévu. Il ne forme point de plans, il se laisse aller aux entraînements Te la vie, il la

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guette au passage et profite de ce qu'elle lui offre. Il s'éveille chaque matin avec une nouvelle perspective. Ses habitudes sont de n'en avoir aucunes, aussi voyage-t-il avec un plaisir infini, pourvu qu'il ne soit pas seul ; il lui faut quelqu'un à qui il puisse communiquer ses impressions, qui partage ses enthousiasmes, ses accès de galté ou ses tristesses, quelqu'un qui lui donne la réplique ; il hait les monologues, il se traite lui-même comme un compagnon importun, qui ne vaut pas la peine qu'on se donnerait pour l'amuser.

11 est né architecte; il aime à bâtir, et il s'y entend. Il a construit plusieurs hôtels remarquables. Dans celui qu'il habite, il se trouve une galerie- musée où il a réuni plus de trois cents portraits des trois derniers siècles; des grands seigneurs, des artistes, des femmes surtout. Cette collecti on est très-curieuse, elle fera époque.

M. Houssaye est essentiellement bon, il désire i)ien vivre avec tout le monde, il ne dit pas de méchancetés, il n'en fait pas, et si par hasard cela lui arrive, ce n'est pas avec le dessein de nuire : il le répare de son mieux ; il est de ceux qui peuvent afficher sur leur porte :

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