A. C. DE LABERGE

au rang des maîtres hollandais les plus délicats, les plus fins et les plus vrais.

Dans un t'^mps comme le nôtre, où chacun court en toute hâte au succès rapide, à la vogue du quart d'heure, où i'a*iiiste se met lui-même en coupe réglée et fait fructifier son cerveau comme un champ, on ne saurait trop louer les hommes de courage et de conscience qui étudient avant de produire, et n'abandonnent rien à cette facilité banale si vite acquise, et dont se contentent beaucoup de gens. M. de Laberge doit être, sous ce rapport, cité comme un exemple. Sa vie, hélas! si courte, atout entière été consacrée à la poursuite de son rêve et à l'étude de son art. Il s'était imposé pour loi l'absence de toute convention, la fidélité la plus scrupuleuse; il s'est toujours tenu parole, et a mis une sorte de point d'honneur à ne pas donner un coup de pinceau qui ne fût vrai.

Il a poussé la conscience jusqu'à faire scier et porter dans son atelier les branches des arbres qu'il voulait rendre, lorsque sa santé ne lui permettait pas d'aller visiter la nature chez elle. Triste présage ! comme la forêt de Dunsinane venait au-devant de Macbeth, la forêt venait au-devant de lui avec ses vertes ramures et ses branches moussues.

Dans cette lutte acharnée avec les infiniment petits de la nature, les forces de M. de Laberge s'épuisèrent bien vite : de plus robustes y auraient succombé. Mais il a laissé son empreinte, il a conquis son originalité, il est lui ; et nul n'ira plus loin dans la ligne qu'il s'était tracée.

(Le Caunet de l'amatf.ub et de l'antiquaire, 4842.)