CARLOTTA GRISI. 4H

lotta, qui montra tant de irrâce et de légèreté, que If public de Milan ne l'appela plus que la petite Hcberlé, comme vous l'auriez appelée In petite Tao^lioni ou la petite Elssler, car mademoiselle IJeberlé régnait alors sans rivale dans 'empire des pirouettes et des ronds de jambe; (/était Tadorée, la diva, c'était ce que Carlotta fui à son tour.

Le public est cruel dans ses plaisirs comme un vrai sultan qu'il est. Il prit la petite Ileberlé dans une telle affection qu'il faillit la faire périr ; il la voulait toujours et encore, et l'enfant, dansait, dansait, sans repos, sans relâche, comme si déjà elle eût été une Willi. A un tel jeu sa santé s'altéra : le colibri lui-même, dont la vie est un vol perpétue!, se repose quelquefois dans le calice d'une fleur; il faut que de temps à autre les danseuses les plus légères descendent sur la terre où nous sommes ; car la danse, cet art si facile au coup d'œil, si plein de joie, d'entraînement et de voluplé, est le plus pénible des métiers, même pour les mieux douées, même pour celles qui ont des ailes aux talons, comme le Mercure de la Fable, pour celles auxquelles on n'a pas besoin de démontrer la grâce au moyen de la pochette.

Carlotta fut donc obligée de poser un instant sur terre le petit bout de son pied mignon comme une colombe lassée : on la crut perdue pour la danse, mais elle n'eût pas dansé qu'elle n'eût pas été perdue pour l'art; avec les ailes la nature lui avait donné la voix. Le vol et le ramage, elle avait tout : c'était un oiseau complet. Elle était cousine de Giuletta Grisi, ce sublime marbre grec qui réunit sur son front le triple diadème de la beauté, du chant et de la tragédie. Un tel nom est un talisman.

Madame Pasta, cette grande passion, cette âme toujours débordée, ce lyrisme inépuisable qui pressentait et comprenait tout, ayant entendu partir de l'angle de quel-

que coulisse, comme une fusée élincelante, un jet de voix limpide, frais, argentin, sympathique, fut droit à la voix et trouva une danseuse. Elle lui promit le plus brillant avenir de virtuose et voulut l'emmener à Londres avec elle; mais madame Grisi n'y consentit pas, ni Garlotta non plus ; car bien qu'elle aimât passionnémen\ la musique, qu'elle ne manquât pas une représentation d'Opéra, qu'elle sût par cœur, pour les avoir entendus, les principaux morceaux des chefs-d'œuvre à la mode, elle préférait encore la danse au chant, elle ne voulut pas faire d'infidélité à Terpsichore en faveur de Polymnie, comme on eût dit autrefois en style mythologique.

La santé de Garlotta se rétablit vite, elle fut engagée par Yimpressario Lanari, qui l'exploita suivant l'usage des directeurs italiens, en l'envoyant en tournée dans les villes. Elle fut d'abord à Venise, de là elle se rendit à Florence et à Naples par Rome ; elle marqua son passage dans chaque ville par des triomphes, et fit fanatisme partout.

Mais pendant qu'elle dansait et triomphait ainsi, elle était abandonnée au hasard de l'inspiration ; depuis deux ans elle n'avait plus de maître ; il est vrai que bien peu eussent pu lui donner des leçons. A Naples, par une de ces combinaisons heureuses qui ne se rencontrent du restd que dans la vie des gens qui les méritent, elle se trouva avec Perrot, c'est-à-dire avec la danse incarnée, un de ces hommes qui donnent à la fois l'exemple et le pré* cepte, avec Perrot, le plus grand danseur du monde.

Perrot n'eut qu'à lui voir faire un pas pour compren dre tout l'avenir réservé à un présent, déjà si brillant qu'il eût pu être proposé comme une espérance aux plus am-* bilieuses. Garlotta devint son élève chérie; à des heu« reux dons naturels il lui fit joindre les qualités acquises; à la grâce il ajouta la force, à la vivacité la précision,