CHAIX-D'EST-ANGE

Quelle grande silhouette la mort vient de mettre devant moi! Celui qui vient de quitter notre siècle est de ceux qui y ont apporté, par leur parole, le plus d'éclat. Le nom de Chaix-d'Est-Ange restera à jamais des grands jours de la barre. Il est né au commencement du siècle — époque où, je l'ai dit, furent semés les grands crûs. Chaix-d' Est-Ange, Paillet, Berryer, Odilon-Barrot, Marie, furent les fruits du même espalier. Chaix vint de Reims à Paris avant d'avoir vingt ans. Il avait entendu le rappel mystérieux qui battit de i8i5 à 1 8 2 5 , et appelait à Paris tous ceux qui sentaient « quelqu'un » en eux. Il était fils d'une famille ruinée. On peut dire que Chaixd' Est- Ange eut grand froid dans les commencements de sa vie. Mais ce froid, quand il ne va pas jusqu'à la geler, rend plus féconde la vigne d'automne. Chaixd' Est-Ange vivait, avec sa mère et sa sœur, dans les deux chambres étroites d'un troisième étage de la rue Saint-Jacques. Il a depuis raconté que, tous les mois, il se consacrait cinq francs pour « une vraie ripaille ». Il était ainsi le disciple de Plutarque, qui conseille l'ivresse une fois par mois. — Chaix-d' Est- Ange ne dînait que mensuellement.

En 18 18, la toile allait se lever sur la pièce lyrique