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AUGUSTIN, circulant.

lit'nis soienl !»• fuuteuil do Chérubin el lo paraveiil

de I''i»rlimi<) !

TilÉRLSI-:

Luc pluaso indifl'érenle cache soumuI lat M^'jial, cl renferme en m«îme temps le désastre d'une vie.

CATHEHINE

Une bague changée de doigt signifie quehiuefoi.^: .le viendrai.

CHAVASSIEUX

Un rideau qu'on agile agile aussi le cœur.

AU(;usTi.N, (le loin.

Oh ! la lorche d'Iseult dans la forêt de Cor-

iioiiailles !

thëukse, dissimulant.

Oiw lane rt)ulre deux Aires qui ont juré de se rencontrer? Si jK'Motraut qu'on soil, les amants seront toujours plus forls que leurs victimes.

AUGUSTl.N

Une rose qui tombe, une phrase de Wagner, le jiarfum d'un mouchoir, un livre de N'erlaine, voilà leurs intermédiaires, voilà leurs armes redoutables !

THÉRÈSE

La nuit, les bois, les routes, les éléments et les circonstances, le progrès et la nature, ils utilisent tout pour se rejoindre impunément.

Mettons que ces couplets soient jolis. Ce sont des couplets. Est-ce le t'ait de ma vulgarité? Ils ne me semblent pas en situation. Le père Chavassieux, qui réussit si bien les pointes, est un ancien marchand de gants. Un intérieur me dépayse, où l'on échange couramment des pensées aussi littéraires de fond et de tour.

D'une façon générale, je suis humilié par les manifestations de distinction morale et intellectuelle qui fluent des lèvres de ces gens-là. Je n'en ai jamais surpris de pareilles chez mes amis, chez les personnes que j'ai fréquentées; je vois que je ne serai jamais à cette hauteur et que mon esprit habite une région bien humble et triviale. Par exemple, à sa femme, s'inquiétant de l'excès çi'imagination et du faible sens pratique chez le pauvre Augustin, le père répond par cette maxime: « Eh! mon Dieu! ma chère Thérèse, tout compte fait, il vaut peut-être encore mieux courir les risques d'une nature exceptionnelle que de tenir les certitudes d'un cœur médiocre. V essentiel , tu dois le penser toimême, n'est pas tant de réussir que d'être d'une

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yoiix d'un papa. ï'isscnticl pour ses ent'iinls, <'(Hail (|u'iis devinssent honixilcH gens el se Lirasscnt d'alTaire, mais que ce qui ne saurait se concevoir que comme un don exceptionnel de la nature ne pouvait constituer VesseiUiel. Et voilà bien ma plaliliide bourgeoise.

Lo mtime personnage ne peut entendre nommer un rtrivain célèbre (chose qui arrive tout

10 temps dans celte maison qui est une impri- Miorie) ou la ville natale d'un écrivain célèbre sans tomber dans une noble médilalion el moduler un soupir d'extase. « Michelet, Flaubert, des Ames pures ! » Ouelqn'un arrive de Tréguier.

11 rêve : « Cher Renan ! » El voyez s'il est esthétique ! S'élanl corri«?é temporairement de ses habitudes de mari iiilidèle, il le reifretlc au point de vue des perfectionnements artistes que l'Ame pure de sa femme gagnait (i celtcvle d'émotions. « Ilélas! la philosophie est l'œuvre de ma médiocrité. (^)uclle profanation j'ai commise en transformant ta nature ! J'ai faussé el prosipie brisé cet instrument sensible qui vibrait à toutes les émotions délicates. — Thérèse z To pleures l'épouse incommode d'autrefois... »

Il est vrai que ce rafliné exprime dans un autre endroit : « Il n'y a plus de vrai cochon.

Je suis le dernier » et qu'ayant reçu le matin les faveurs d'une dame, il lui tient l'après-midi ces propos qu'il faut bien transcrire :

MADAME ALLAIN

Ah ! vous avez encore déchiré ma robe.

MICHEL

Elle me semble toujours inutile.

MADAME ALLAIN

Deux jours de suite. Êtes-vous maladroit !

MICHEL

Maladroit? Ça dépend des heures. Vous pensiez autrement avant le déjeuner.

MADAME ALLAIN

On dit tant de choses dans ces minutes-là.

MICHEL

Je me rappelle vos paroles reconnaissantes.

Je croyais qu'un galant homme ne faisait jamais allusion à cette sorte de créances, du moins de sang-froid, et que l'invocateur des âmes pures et de Renan était plus qu'un galant homme : un idéaliste.