AUTRES MARTYRS DE LYON

Vers la même époque, la ville de Lyon envoya au bûcher d'autres martyrs de Jésus-Christ. Pierre Ber-

gier (i), de Bar-sur-Seine, eut la joie, pendant sa captivité , d'amener au Sauveur un malfaiteur, Jean Chambon^ qui fit ensuite une fin triomphante. Luimême édifia, par son attitude et par ses paroles, la foule réunie sur la place des Terreaux pour le voir mourir. « Oh ! que la moisson est grande ! » s'écriat-il, « Seigneur, envoie de bons moissonneurs. » « Seigneur, » dit-il au moment où l'on mettait le feu au bûcher, « que ton nom est gracieux et doux ! » On l'entendit encore dire : « Seigneur, je te recommande mon âme ! » puis, avec une expression d'indicible béatitude, il dit, comme Etienne : « Aujourd'hui, je vois les cieux ouverts. » Puis il rendit l'esprit.

Peu après, Matthieu Dymonet (2), un enfant de Lyon, qui avait été arraché à une vie de dissipation par l'exemple des cinq écoliers, monta sur le bûcher, après avoir tenu tête aux obsessions des prêtres et à celles de ses parents et amis qui ne comprenaient pas que celui qui naguère les amusait par sa légèreté, sacrifiât maintenant sa vie à ses convictions religieuses.

Un autre des prisonniers de Lyon, Denis Peloquin (3), de Blois, était le frère d'Etienne Peloquin, qui avait souffert le martyre à Paris en 1549. Il conduisait sa sœur à Genève, lorsqu'il fut arrêté et jeté

(i) Crespin, t. I, p. 674.

(2) Ibid., t. I, p. 712.

0) Ibid., t. I, p. 685.

dans les prisons de Lyon. Ses lettres nous le montrent heureux d'ajouter un nouveau lustre par son martyre à celui de sa famille.

a Je loue Dieu, » écrit-il, « de ce qu'il m'appelle à un tel honneur, de porter témoignage à sa sainte vérité. O heureuse race ! ô heureux lignage des Peloquins ! Y avait-il donc en nous quelque chose de plus qu'aux autres, par quoi le Seigneur ait été ému à nous faire tant de grâce ? Il est bien certain que non ; mais sa seule grâce et bonté a trouvé la cause en ellemême. »

Voici comment il envisageait la mort qui l'attendait :

« Ils pensent nous mener à la mort; mais au contraire, ils nous mènent à la vie. Ils pensent nous ruiner; mais ils sont instruments pour nous faire entrer en possession de la gloire éternelle, laquelle nous a été préparée avant la constitution du monde. »

Ce fut à Villefranche, près de Lyon, que Peloquin subit le dernier supplice, après dix mois de captivité. Le feu avait presque consumé le bas du corps, qu'il élevait encore ses mains calcinées au ciel, en invoquant l'aide du Seigneur.

Lyon eut encore, en cette même année 1553, une triple exécution, celle de Louis de Marsac, gentilhomme du Bourbonnais, de son cousin et d'un menuisier. Etienne Gravai, de Gien (i). Ils moururent en chan-

(I) Crespin, t. I, p. 72^, 736.

76 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl'' SIECLE.

tant le cantique de Siméon. Leur sérénité, en allant au supplice, fut en édification au peuple et redoubla la rage de leurs ennemis. L'un d'eux , ne pouvant pas dissimuler son dépit, s'écria : « Faudra-t-il donc souffrir qu'un tas de coquins tiennent tête à une monarchie ! »

Ces exécutions répétées, dont Lyon eut le spectacle en 1553, montrent assez que la seconde ville du royaume tenait à honneur de suivre les traces de la première.

SIMON LALOÉ ET PIERRE SERRE (l).

Parmi les martyrs de cette année et de la suivante, mentionnons Simon Laloé, de Soissons, dont l'admirable constance sur le bûcher convertit à la foi évangélique le bourreau Jacques Sylvestre, « qui, » dit Béze, (( pleurait en l'exécutant (2). » Il n'eût dès lors aucun repos qu'il n'eût connu la religion qui apprenait à mourir de la sorte, et il se retira peu après à Genève, où il vécut « selon la réformation de l'Evangile. »

Un ancien prêtre, Pierre Serre^ du Languedoc, revenu de Genève, oia il s'était réfugié, fut envoyé au bûcher par sentence du Parlement de Toulouse. Dès qu'il fut attaché au poteau, « il leva les yeux au

(i) Crespin, t. II, p. 25, 50.

(2) Hist. eccl, t. I, p. 53.

ciel, » dit Crespin, « et les tint là fixés jusqu'à la mort, tellement que, malgré l'ardeur et véhémence du feu, il ne remua pas plus que s'il eût été insensible. »

GUILLAUME d'aLENÇON (i),

Guillaume d'Alençon, natif de Montauban, après avoir été prêtre, était devenu l'un de ces humbles ouvriers de la Réforme qui la propageaient en colportant de lieu en lieu la sainte Ecriture. Arrêté à Montpellier, il fut condamné à mort. Le jour de son exécution, on lui adjoignit un tondeur de draps, qui, pour échapper au bûcher, avait consenti à faire amende honorable. Dans le but de lui inspirer une salutaire terreur, on l'obligea à assister au supplice de Guillaume. Mais le courage de celui-ci, qui chantait des psaumes en allant à la mort, et les exhortations qu'il lui adressa, firent rougir de sa faiblesse le tondeur de draps, qui revint sur sa rétractation et ne tarda pas à être, à son tour, envoyé au bûcher.

Quant à Guillaume d'Alençon, heureux d'avoir été l'instrument du salut d'un pauvre frère tombé, « il s'élança, » raconte un témoin oculaire, « sur le bûcher et s''assit au milieu. » Le bourreau lui lia les bras au corps et alluma le bûcher après y avoir jeté les livres apportés de Genève. Le martyr restait

(i) Crespin, t. II, p. 54.

78 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl" SIECLE.

paisible, les yeux tournés au ciel. Au moment oij le feu atteignit les livres, le bourreau tira la corde qu'il avait passée autour du cou du patient ; la tête s'inclina sur la poitrine. Dès* lors d'AIençon ne fit plus un seul mouvement, et son corps fut réduit en cendres (i). »