LE SUPPLICE D ANNE DU BOURG

Le samedi 23 décembre 1 559, avant-veille du jour de Noël, vers onze heures du matin, Anne du Bourg fut amené dans la chapelle de la Conciergerie du Palais , pour entendre notification de sa sentence ,

faite par Simon Charlier, greffier criminel de la Cour du Parlement.

Cet arrêt était ainsi conçu :

« Vu par la Cour le procès criminel et extraordinaire fait à rencontre de M* Anne du Bourg, conseiller du Roi de ladite Cour, accusé du crime d'hérésie ; les interrogatoires et confessions réitérées et représentées en ladite Cour par ledit du Bourg ; déclaration de sa foi par lui baillée par écrit et par lui reconnue en icelle Cour, avec les requêtes par lui présentées en icelle, et icelui du Bourg par plusieurs fois ouï en ladite Cour, et tout consulté.

» Il sera dit que ladite Cour a déclaré et déclare ledit du Bourg atteint et convaincu du crime d'hérésie plus à plein mentionné au procès criminel contre lui fait, et que hérétique, sacramentaire, pertinax et obstiné, a condamné et condamne à être pendu et guindé à une potence qui sera mise et plantée en la place de Grève devant l'Hôtel de ville de Paris, lieu plus commode, au-dessous de laquelle sera fait un feu, dedans lequel ledit du Bourg sera jeté, ars, brûlé et consommé en cendres ; et a déclaré et déclare tous et chacuns ses biens étant en pays où confiscation a lieu, acquis et confisqués, suivant les Edits et ordonnances du Roi. »

Signé : de Thou. Barthélémy.

Le retentuni ou article secret, dont le condamné n'eut pas connaissance avant son supplice, était ainsi conçu :

(c A été retenu et réservé in mente curiae, que ledit du Bourg ne sentira aucunement le feu, et que auparavant que le feu soit allumé et qu'il soit jeté dedans, sera étranglé ; et que néanmoins

198 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl' SIÈCLE.

OÙ il voudrait dogmatiser et tenir aucuns mauvais propos, sera bâillonné, pour obvier au scandale du peuple. »

Cette faveur d'être étranglé, avant d'être livré aux flammes , était quelquefois accordée à certains condamnés appartenant aux hautes classes de la société; mais en la tenant secrète jusqu'au moment de l'exécution , on voulait que la perspective du bûcher pût agir, dans toute son horreur, sur l'esprit du condamné pour le décider à l'abjuration.

Selon la coutume, le greffier exhorta du Bourg à se préparer à mourir en bon catholique. Celui-ci ne fut pas surpris d'un arrêt auquel il s'attendait. Il répondit, d'une voix ferme, qu'il rendait grâce à Dieu de ce que son bon plaisir était de l'appeler à lui, qu'il était heureux de souffrir la mort pour avoir soutenu la vérité, et qu'il demandait à Dieu de lui donner la grâce et la force de persister jusqu'à la fin. Il chargea le greffier d'assurer ses juges qu'il n'éprouvait pour eux, au moment de mourir, aucun mauvais sentiment, et qu'il priait Dieu de leur donner la connaissance de la vérité (ij.

11 eût voulu consacrer à des exercices pieux les quelques heures qui lui restaient à vivre , et, selon qu'il en avait eu l'habitude pendant sa captivité, il entonna un psaume, ou, comme dit le récit du greffier,

(i) D'après le procès-verbal du greffier. Registres du greffe criminel du Parlement, p. 110. Mémoires de Condé, t. I, p. 300. Histoire des martyrs, t. II, p. 704.

<- une chanson en forme de prière. » Mais il n'était pas dans les usages du clergé romain de laisser mourir en paix ceux qu'il flétrissait du nom d'hérétiques. Trois docteurs de Sorbonne entrèrent en ce moment auprès du condamné , « pour l'admonester de son salut et le réduire en la Sainte Foi catholique. » L'un d'eux était Antoine de Mouchy, dit Démocharès, l'insulteur et le persécuteur des réformés, la créature du « rouge Phalaris, » comme du Bourg venait de désigner, dans son Oraison au Sénat, le cardinal de Lorraine. L'outrecuidant sorboniste, et ses deux acolytes, de Fabet et de la Haye, s'ils avaient eu l'espoir de conquérir les palmes de convertisseurs auprès de l'illustre condamné, durent s'apercevoir bientôt que l'approche du bûcher, loin d'amollir cette âme, lui donnait la trempe de l'acier, et que leurs arguties ne mordaient pas sur elle. Ils le laissèrent, après peu de temps, aux soins du curé de Saint-Barthélémy, l'abbé de Montebourg, qui lui-même se déchargea sur son vicaire du soin d'assister le condamné à ses derniers moments. Le prêtre s'offrit vainement à l'ouïr en confession et à lui donner l'absolution ; à toutes ses exhortations, du Bourg, c'est le greffier qui l'affirme, ne voulut (( entendre ni obéir. »

Après ces inutiles tentatives des convertisseurs, le greffier criminel rentra en scène pour faire subir au condamné un dernier interrogatoire, au nom du procureur général du roi. Il l'interrogea d'abord sur la

tentative faite pour le délivrer. Du Bourg déclara solennellement qu'il n'en avaitpaseu connaissance (i). Interrogé ensuite sur les noms de ceux avec lesquels il avait pris la Cène, avant son arrestation, et sur la maison où elle avait été célébrée, il se refusa, comme il l'avait déjà fait, lors de ses premiers interrogatoires, de faire le métier de délateur, et put d'ailleurs déclarer en bonne conscience que, sauf quatre personnes qu'il avait reconnues, « chacun se tenait couvert et déguisé, craignant être connu, comme on fait en telles assemblées et congrégations (2). »

(i) <i Ce faict, suyvans les Articles à moy baillez par Monsieur le Procureur Général du Roy, ay demandé audicl du Bourg s'il avoit rien sçeu et entendu de la conspiration qui avoict par cy-devant esté faicte pour l'exhimer et tirer hors de ladicte Conciergerie du Pallais ; a dict que non, et qu'il avoict esté tousjours prisonnier soubz la garde de deux personnes qui l'ont tousjours gardé, et qui ont eu ordinairement l'oeil sur luy. Luy a esté demandé s'il sçait ou a entendu les noms des conspirateurs; a dict que non, et qu'il n'a eu communiquation de personne pendant le temps qu'il est prisonnier. Enquis s'il congnoist un nommé Stuard, qui est Escossoys, a dict n'avoir cognoissance dudict Siuard Escossoys ne autre de la Nation Escossoise ; bien dit, cognoistre de veue et non autrement aulcuns Archiers de la Garde Escossoise qui le menèrent prisonnier à la Bastille. Sur ce qui luy a esté remonstré qu'il n'est vray-semblable qu'il n'ait eu, sceu et entendu la conspiration et entreprise faicte par ledict Stuard Escossoys, qui est allé en ladicte Conciergerie pour l'exhimer et tirer hors des prisons d'icelle, et partant a esté admonesté en dire la vérité, pour la descharge de sa conscience et bien de la Justice; a dict qu'il ne scet que c'est. » (Mémoires de Condé, t. I, p. 501.)

(2) <c Et sur ce qu'il a esté enquis de la maison en laquelle il a dict avoir faict la Cène, laquelle faisant, y assistèrent plusieurs personnes qui faisoient ladite Cène avec luy, et partant a esté admonesté en dire la vérité et les nommer et indicquer, et nommer ceulx qui faisoyent la Cène avec luy; a dict qu'il en a par plusieurs foys dict la vérité à Messieurs de la Court, et à eulx nommé quatre d'iceulx, desquelz il a dict avoir eu cognoissance ; et quant aux aultres , a dict que chacun d'eulx se tenoit couvert et déguisé, craignant estre congneuz, comme l'on faict en telles Assemblées et Congrégations. Et sur ce qu'il a esté enquis des Domi-

ANNE DU BOURG. 20r

Le greffier, après avoir pris note de ses réponses, l'avertit qu'il avait un ordre exprès de la Cour de le faire bâillonner, si, au sortir de la Conciergerie, « il s'ingérait de dogmatiser ou parler choses contraires contre l'honneur de Dieu et de notre Mère Sainte Eglise et commandements d'icelle. » Du Bourg répondit qu'il n'avait nul désir de dogmatiser ni de (( donner occasion au peuple d'être scandalisé (i). »

Vers trois heures , l'exécuteur de la haute justice arriva , et le prisonnier lui fut livré. Il le fit monter dans la charrette rouge qui servait au transport des condamnés, et le vicaire de Saint-Barthélémy y prit place à côté de lui. Puis le cortège se mit en marche, protégé par une escorte de quatre cents hommes de pied et deux cents cavaliers, ayant tous l'arme au clair.

Ce déploiement inusité de forces indiquait assez que la police n'était pas sans inquiétudes sur l'attitude des protestants. Les bruits les plus étranges circulaient dans Paris. On disait que les partisans de du Bourg devaient tenter un coup de main pour le délivrer, et qu'ils avaient même « résolu de mettre le feu par tous les coins de Paris, pour ce pendant

cilles esquelles ont esté faictes lesdictes Congrégations et Assemblées, et faict ladicte Cène; a dict que les rues de ceste ville de Paris luy sont tant incongneues et invisibles, et esquelles maisons il a esté conduict par ceulx qui lui ont baillé l'advertissement, ainsi qu'il a dict et est contenu par son procès, qu'il ne sçauroit remarquer les maisons esquelles ont esté faictes les Congrégations et Assemblées. » {Mémoires de Condé, t. I, p, 302.) (i) Mémoires de Condé, t. I, p. 502.

202 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl"' SIECLE.

forcer les prisons et emmener les criminels de leur religion. » Les juges délégués, voulant empêcher une manifestation et déconcerter les malintentionnés, tinrent secret jusqu'au dernier moment le lieu de l'exécution, et firent dresser des potences et élever des bûchers sur les diverses places oij l'on exécutait d'ordinaire les condamnés. Toutes ces précautions n'empêchèrent pas qu'une foule compacte, agitée de sentiments divers, encombrât les alentours du Palais et les rues qui le séparaient de la place de Grève.

Cette place, qui faisait face à l'Hôtel-de-Ville, était ainsi nommée parce qu'elle aboutissait à la grève de la Seine, qui n'avait pas alors de quais. C'était l'une des plus grandes places de Paris; manants et bourgeois y venaient volontiers pour assister aux exécutions capitales qui y avaient lieu habituellement. Une potence y était fixée en permanence, et il se passait rarement une semaine sans qu'un condamné y lût exécuté. Depuis une quarantaine d'années , les exécutions d'hérétiques s'y étaient multipliées, et ce qui en relevait l'attrait aux yeux de la populace fanatique et avide d'émotions, c'était que, pour eux, on ne se bornait pas à la potence, on y ajoutait le bûcher.

« Certes, » dit M. Franklin, « depuis trente ans, ce n'était pas chose rare, à Paris, que le supplice d'un hérétique ; mais il y avait longtemps que la Grève n'avait vu une si intéressante, une si illustre victime. L'homme qu'on attendait, jurisconsulte éminent ,

ANNE DU BOLRG. 20)

conseiller au Parlement, neveu d'un chancelier de France, était accusé de lèse -majesté divine et humaine, d'offense à Dieu et au roi; et pendant six mois, Paris avait suivi avec émotion, en face de l'Europe attentive, toutes les phases de ce procès où il avait été parlé sans cesse de choses étranges, oij étaient revenus sans cesse les mots de clémence, de justice, de liberté. Et au sein de cette multitude, bien des gens comprenaient qu'ils assistaient à un spectacle dont l'histoire conserverait le souvenir; d'autres pressentaient que les flammes du bûcher qu'ils avaient sous les yeux seraient un signal aperçu par la nation tout entière, et qu'entre les anciennes doctrines et les nouvelles , une lutte sanglante allait commencer (i). »

Pendant que le funèbre cortège se frayait difficilement sa voie à travers la foule agitée , du Bourg, sans prêter l'oreille aux paroles du prêtre qui l'accompagnait, se préparait à la mort en répétant à demi-voix des psaumes ; « et par les chemins, » dit la Yraye histoire, «■ ne cessa de chanter psaumes et cantiques, montrant, tant dans la charrette que près de la potence , un visage assuré et nullement étonné de telle cruauté (2). »

Quand la charrette s'arrêta devant l'hôtel de ville, à quelques pas de la potence et du bûcher, le greffier

(i) Grandes scènes historiques du seizième siècle, article sur Annt du Bourg.

(2) Mémoires de Condé, t. I, p. 2O2.

fit, selon l'usage, « le cry des charges portées » contre le condamné, puis, s'approchant de lui, il lui demanda encore , a pour la décharge de sa conscience, » de déclarer ce qu'il savait relativement à la conspiration. Du Bourg répéta que, « par la mort qu'il était prêt à souffrir, il n'en savait rien (i). » Descendu du tombereau et débarrassé de ses liens, il se dépouilla de ses vêtements et ne conserva que sa phemise. A ce moment, « voyant une si grande multitude de peuple qui était là, il leur dit : Mes amis, je ne suis point ici comme un larron ou un meurtrier ou autre malfaiteur, mais j'y suis pour avoir maintenu l' Evangile de notre SeigneurJésus-Christ(2). » Le prêtre lui plaça devant les lèvres un crucifix, mais il détourna la tête pour ne point le baiser. Au moment où le bourreau lui passa le noeud coulant autour du cou, du Bourg lui fit remarquer doucement que ce n'était pas nécessaire, puisqu''il devait, pensait-il, être brûlé vif. Le bourreau lui ayant dit qu'il avait ordre de l'étrangler d'abord, le martyr le laissa faire, réclamant seulement le privilège de recommander, une dernière fois, son âme à Dieu (3). On

(1) Registre du greffe criminel. Mém. de Condé, t. I, p. 505.

(2) Chandieu, Hisl. des persécutions, p. 424, 425.

(^) Lettre de Caivin à Blaurer (Opéra, XVIII, 15) : » Quum sententia crudelis pronunciata esset, ut vivus cremaretur, prostratus in terram egit Deo gratias, qui tanto eum honore dignatus esset, ut pro defensione aeternae veritatis mortem oppeteret. Quatuor horis hilari vultu mortem expectavit. Ubi ad locum supplicii ventum est, quanquam eum quadringenti satellites circumdabant, fuerunt tamen qui observarent, eum sponte ac si dormitum iret, togam et tunicam exuere. Sed quia laqueum collo injecerat carnifex, admonuit non opus esse, quia lento igni erat ex more ustu-

l'entendit répéter à diverses reprises cette touchante prière : « Seigneur, mon Dieu, ne m'abandonne point, afin que Je ne t'abandonne. » Soulevé de terre par les acolytes du bourreau, son corps se balança bientôt dans l'espace, tandis que les assistants criaient : Jésus, Maria. Un feu fut ensuite allumé sous la potence, et le corps du condamné y fut jeté, pour être réduit en cendres, ainsi que le portait sa sentence.

Un témoin oculaire, peu suspect de partialité pour le protestantisme, Florimond de Rœmond , nous montre la jeunesse des écoles fondant en larmes au retour de l'exécution et maudissant les juges injustes qui avaient condamné du Bourg, et il ajoute que ce supplice « fit plus de mal au catholicisme que cent ministres n'eussent su faire (i). » C'est bien là, comme le fait remarquer M. A. Franklin, « le dernier mot de ce procès et de l'enseignement qui en ressort (2). »

landus. Respondit carnifex, aliud sibi esse mandatum, ut eum strangulando cruciatum minueret. Jam ultimam precationem fiiderat : interum tamen in genua procumbens gratias Deo egit. »

(i) Histoire de l'hérésie, liv. VII, p. 866.

(2) Voy. l'estampe de Tortorel et Périssin, reproduite dans les Grandes scènes historiques du XVI' siècle. On sait que ces planches furent gravées en 1569 et 1Ç70. Ce qui augmente l'intérêt de celle-ci, c'est qu'à notre connaissance, elle est la seule de cette époque qui représente le supplice d'un de nos martyrs.

Lançres, ce chef-lieu d'arrondissement de la Haute- Marne, qui est aujourd'hui une petite ville toute catholique et le chef-lieu d'un diocèse, eut au seizième siècle son réveil évangélique, bientôt noyé dans le sang. » Langres, » dit ï Histoire des Martyrs, « ville épiscopale et des plus anciennes de France et limiirophe de plusieurs provinces, fut en ce temps éclairée de la lumière de l'Evangile; à quoi Satan, à sa manière accoutumée, ne faillit de s'opposer par ses suppôts, tellement qu'un bon personnage, nommé Séraphin, ayant commencé de dresser une belle assemblée, fut surpris et mené avec quatre autres à Paris, où ils furen]. brûlés avec une admirable constance f i). »

La courte notice, à laquelle ces lignes sont empruntées, parut pour la première fois dans l'édition du Martyrologe de 1 582, qui l'emprunta à rHistoire

(i) Histoire des martyrs, édition de foulouse, t. J, p. 518.

ecclésiastique de Théodore de Bèze, parue deux ans auparavant. Plus de trente-cinq ans s'étaient écoulés depuis le martyre de ces premiers réformés de Langres. Il n'est donc pas surprenant qu'il régne dans ce récit un certain vague et qu'il s'y soit glissé quelques inexactitudes, que lui reproche ï Anti-Martyrologe de Severt. C'est lui qui nous a le premier appris que le vrai nom de Séraphin était Robert Leliévre, et que les premiers martyrs de Langres, immolés sur la place Maubert, à Paris, étaient au nombre de quatre au lieu de cinq. Les textes des arrêts, récemment retrouvés et publiés par M. Weiss (i), confirment ces renseignements, qui n'avaient pas échappé à notre ami, M. D. Benoit, dans ses annotations du premier volume de Crespin.

Robert Leliévre avait d'ailleurs pris soin lui-même, pour dépister les limiers du Parlement et du clergé, de faire l'obscurité sur sa personne et de voiler son identité sous des noms d'emprunt. 11 se faisait appeler tantôt Séraphin d'Argences, tantôt Antoine Deschamps ; dans la contrée de Langres, on paraît l'avoir surtout connu sous le nom de Séraphin. Des quatre arrêts du Parlement qui le concernent, les deux premiers ignorent encore son vrai nom, qu'il s'était refusé à déclarer. La cour de Paris, devant laquelle il fut renvoyé, en 1548, par le prévôt de Langres et le bailli de Sens, paraît avoir été assez intriguée par ce

(i) Weiss, La. Chambre ardente, p. 127, 151, 171, 199.

mystérieux personnage. Soupçonnant que ce prédicateur de la Réforme pourrait être un ancien prêtre, ce qui eût aggravé son cas, elle rendit son premier arrêt (i), en date du 28 juin 1548, ordonnant au sénéchal de Lyon, aidé du substitut du procureur général, de faire des recherches dans les registres de Tarchevêché de Lyon pour s'assurer si, dans les dix dernières années, « ledit Séraphin d'Argences a pris et reçu aucun des ordres sacrés, et même l'ordre de prêtrise. » On devait subsidiairement tâcher de découvrir « de quel diocèse il était et où il demeurait. » La Cour menaçait « les gens ecclésiastiques » qui ne feraient pas toute diligence pour l'aider dans ses recherches, de les y « contraindre par toutes voies et manières dues et raisonnables, mêmement par saisissement de leur temporel, » et de plus elle demandait que les renseignements ainsi recueillis lui fussent envoyés en double, par deux courriers successifs, « pour obvier à la perdition du premier paquet. » L'absence dans les arrêts subséquents, de toute mention de la cléricature du prévenu, prouve que les recherches faites dans les archives de l'archevêché de Lyon n'aboutirent à aucun résultat, mais elles ne prouvent pas du tout qu'il ne fût pas prêtre. En effet, le nom sur lequel porta cette enquête, et le seul que la Cour connût alors, était un pseudonyme. On cher-

(i) Numéro 71 du recueil de documents de M. Weiss , La Chambre ardente, p. 127.

cha vainement dans les registres, Séraphin d' Argences ; peut-être y eût-on trouvé Robert Lelièvre. Ce qui nous fait croire qu'il était prêtre, c'est justement le soin qu'il mettait à cacher son identité à des juges qui avaient pourtant à leur disposition la chambre de torture pour faire parler les prévenus trop discrets. Robert Lelièvre était originaire de Tours (i). Amené à l'Evangile dans des circonstances que nous ignorons, il évangélisa Bourges, Sens, Blois, Angers et autres lieux. C'est ce qu'on peut inférer du texte de sa sentence qui porte que « ledit Lelièvre, principal auteur desdits délits (d'hérésie) sera brûlé par figure (en effigie) es villes de Sens et de Blois, Bourges, Angers et autres lieux, es lesquels il a commis semblables crimes et délits (2). » 11 fut donc un évangéliste itinérant, allant de lieu en lieu, sous des noms divers pour prêcher le pur Evangile, et. comme Tite au siècle apostolique, « établissant des anciens dans chaque ville », à mesure que ses prédications y avaient groupé quelques croyants. Il eut pour auxiliaires dans son œuvre missionnaire deux colporteurs, Adrien Canal et Etienne Mulart. qui comparurent, le 17 août 1 547, devant la cour du Parlement de Paris, sous l'accusation d'être « porteurs de livres scandaleux et erronés, » et dont le procès, dont nous ignorons l'issue, était encore pendant une année plus tard (3).

(i) llisloire des marlyrs, édition de 1554, p. 127. (2) Weiss, La Chainbre ardente, p. 17;. (3) Ibid., p. 13 et 151. L'arrêt du 14 juillet 1548 renvoie l'examen des

Mais ce fut surtout à Langres que le ministère de Robert Lelièvre paraît avoir porté des fruits abondants. 11 organisa des « conventicules » dans la maison de Jean Taffignon et de sa femme Marguerite Séjournant, bons bourgeois de Langres, qui furent les Aquilas et Priscille de la jeune Eglise. Leur serviteur Nicolas embrassa la foi de ses maîtres et fut plus tard enveloppé dans les poursuites. L'Eglise recruta ses membres dans toutes les classes de la société. Nous y rencontrons une dame noble, la damoisclle Marie de la Bourdinière : un religieux du couvent des dominicains de Langres, nommé Argilliéres; un musicien, Jean Thuillier, dit Le Camus; deux orfèvres, Guillaume Michau et Nicolas Testevuyde ; un potier d'étain, Jacques Boyer ; un cordonnier, Simon Mareschal; un fourbisseur, Jacques Bourelot; un éperonnier, Jean Camus; un barbier, Cosme Johanninet; deux maçons, le fils de Guyot Coignet et Nicolas Sauvaige ; un chapelier, Jean Germain; deux hommes dont la profession n'est pas indiquée, Guillaume Provenchéres et Michel Mareschal. Un fait intéressant à noter, c'est que l'Eglise de Langres comptait dans son sein des familles entières. Neuf de ses membres ci-dessus nommés furent accompagnés en prison par leurs femmes, qui partageaient leur foi.

^ pièces concernant ces deux accusés à « maistre Guillaume Luillier,

i eonseiller de la dite cour, rapporteur du procès fait contre ledit d'Ar-

gence (Lelièvre) et complices, pour être procédé au jugement des dits,

conjointement ou divisément, »

Quatre autres noms de femmes (probablement de jeunes filles) figurent dans les arrêts du Parlement.

On a remarqué dans cette liste de noms celui d'Argillières, religieux dominicain. Un chroniqueur local, Javernault, le nomme Largilier, lui donne le titre de « ministre calviniste, » et le représente comme (( gâté de l'erreur des sacramentaires par un Séraphin d'Angers (i). » Il semble résulter de ce texte que Lelièvre, après avoir fondé l'Eglise de Langres, en confia la direction à l'un de ses convertis, l'ex-moine Argillières.

L'adhésion donnée à la foi évangélique par un aussi grand nombre d'habitants de Langres, et le succès qu'eurent dans la contrée les prédications de Robert Lelièvre portèrent ombrage à l'évêque et aux autorités civiles. C'était, d'ailleurs, le moment oij Henri II venait de créer la Chambre de la seconde Tournelle criminelle, dite Chambre ardente, dans le but de « pourvoir et remédier par tous les meilleurs moyens, afin d'extirper les fausses et erronées doctrines et hérésies. » Les intentions du roi avaient été comprises, et de toutes parts le clergé et les prévôts rivalisaient de zèle pour alimenter le redoutable tribunal. Le prévôt de Langres, inspiré sans doute par l'évêque Claude de Longwy, cardinal de Givry, ré-

(i) Quelques extraits des Mémoires inédits de Javernaull ont paru dans un article sur Langres pendant la Ligue, publié en 1868 dans les Mémoires de la Société historique de Langres.

solut de frapper un grand coup. Il fit arrêter, probablement vers 1547, Robert Lelièvre et les trois principaux membres de l'Eglise, Jean Thuillier, Michel Mareschal et Jean Camus, et après avoir instruit leur procès, les renvoya devant le lieutenant criminel du bailliage de Sens, qui à son tour transmit les pièces du procès à la Chambre créée au Parlement de Paris pour juger les cas d'hérésie.

On aimerait à connaître les détails du procès de ces humbles chrétiens devant la Chambre ardente. Les détails n'en sont malheureusement pas parvenus jusqu'à nous. Nous savons seulement qu'ils ne faiblirent pas devant leurs juges et furent trouvés dignes d'être frappés du maximum de la peine, sans ces légères atténuations dont on faisait bénéficier ceux auxquels la crainte et les tortures arrachaient des demirétractations.

L'arrêt contre Robert Lelièvre, Jean Thuillier, Michel Mareschal et Jean Camus, les déclare convaincus « des cas et crimes de blasphème hérétique, référant espèce d'idolâtrie, conventicules occultes réprouvés et damnés, esquels ils se sont efforcés contrevenir et faire actes répugnans à la sainte foi catholique et observance commune de notre mère sainte Eglise, touchant la sainte communion et contre l'honneur et révérence du Saint-Sacrement de l'autel. » En conséquence, ils sont condamnés : « le dit Robert Lelièvre, dit Séraphin, comme principal auteur, à être pris es prisons de la Conciergerie et mis sur

2l6 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl" SIÈCLE.

une claie et sur icelle être traîné depuis la dite Conciergerie jusques à la place Maubert, et les dits Thuillier, Mareschal et Jean Camus être mis chacun sur un tombereau au-devant de la dite claie, et sur iceux être menés en la dite place Maubert, en laquelle seront érigées et dressées quatre potences ; la première desquelles sera plus haute que les autres d'un grand pied , en laquelle sera soulevé ledit Lelièvre, dit Séraphin, principal auteur des dits crimes et maléfices, et aux trois autres potences seront aussi soulevés les dits Thuillier, Mareschal et Jean Camus. Et à l'entour de chacune des dites potences ei en même temps sera allumé un grand feu, dedans lequel les dessus dits prisonniers seront brûlés tous vifs et leurs corps consumés et convertis en cendres. » Un relentiim ou article secret . ajoutait que les prisonniers auraient la langue coupée, s'ils essayaient de rendre témoignage de leur foi.

L'exécution eut lieu, conformément à cet arrêt, le i*' août 1 548. Les condamnés souffrirent leur supplice, dit le Martyrologe, « avec une admirable constance. » Le prêtre, chargé de les exhorter, fut tellement frappé « d'une si extraordinaire vertu du Seigneur en l'infirmité des siens, » qu'il oublia sa mission de convertisseur et se borna à les encourager à supporter patiemment leurs maux. L'un des martyrs, Robert Lelièvre sans doute, lui dit a d'un visage riant » : « Si vous étiez à notre place, oseriez-vous

VOUS vanter d'avoir une si bonne patience que celle que Dieu nous donne (i) ? »

Mais l'autodafé du icr août 1548 sur la place Maubert, s'il avait décimé TEglise de Langres, n'eût pas suffi pour la détruire. Un second procès contre les fidèles de Langres était pendant devant la Chambre ardente, et un second autodafé devait s'allumer, à Langres même, un mois plus tard.'

La seconde série d'arrestations faites à Langres pour cause d'hérésie dut suivre de bien prés la première. Les réformés avaient continué à se réunir plus ou moins secrètement dans la maison de Taffignon, pendant que s'instruisait le procès de Lelièvre et de ses compagnons. Un jour que l'ex-moine Argillières administrait la Cène aux membres de la petite église de Langres, le sieur Petit, lieutenant du prévôt, fit irruption dans la maison et arrêta tous ceux qui ne réussirent pas à fuir. Parmi ces derniers, étaient le ministre lui-même, la damolselie de la Bourdinière et d'autres, en tout huit hommes et six femmes, qui furent assez heureux pour échapper. Les autres, cinq hommes et sept femmes, furent conduits en prison, et l'on instruisit leur procès.

La justice avait été longtemps à Langres dans les

(i) Crespin, t. J, p. 518.

220 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl" SIÈCLE.

mains de l'évêque ; mais le roi avait rattaché cette ville à la prévôté de Sens, et le tribunal de l'évêque n'avait plus de juridiction que sur les habitants des localités dont il était le seigneur. Mais il est probable que l'évêque, surtout lorsque, comme alors, il était prince de l'Eglise, avait une influence considérable sur les affaires de justice lorsqu'elles touchaient à la relis:ion. D'ailleurs, avec les ordres risroureux donnés par le roi, les réformés de Langres n'avaient rien à gagner à être les justiciables d'un tribunal non ecclésiastique. Le procès criminel contre les accusés, comparants ou défaillants, eut lieu devant le bailli de Sens et la peine de mort fut prononcée contre les plus compromis.

Les appels du tribunal de la prévôté de Sens étaient portés devant le i^arlement de Paris, et les douze condamnés de Langres, ayant fait appel, furent transportés à Paris et écroués à la Conciergerie du Palais. Ce fut le 3 septembre 1 542 que le tribunal qui, un mois auparavant, avait envoyé au bûcher Robert Lelièvre et ses trois amis, statua sur cette seconde série de protestants de Langres. Ils étaient accusés de « blasphème hérétique, » de « conventicules occultes , » d' (( actes répugnans à la sainte foi catholique, commis en la maison du dit Taffignon. » Sur les douze, huit méritèrent, par leur fermeté dans l'attachement à l'Evangile, d'être condamnés à mort. C'étaient Jean Taffignon et sa femme Marguerite Séjournant, Simon Mareschal et sa femme Jeanne

Baillye, Jacques Royer, Jacques Bourrelot, Guillaume Michau et Catherine Cremer (i). Taffignon devait être brûlé vif sur la place du Marché aux porcs de Langres, et autour du bûcher devaient être dressées sept potences, à chacune desquelles serait pendu l'un desdits condamnés , dont les corps , après la strangulation, devaient être jetés dans le même bûcher où celui de Taffignon aurait été consumé.

Quant aux quatre femmes, que la Chambre ardente ne jugea pas à propos d'envoyer à la mort, elles se nommaient Aimée Genevois, Anne Guillaume, Jeanne Coignet, femme de Jacques Bourrelot, et Claudine Baillet, femme de Jacques Royer. Elles devaient, le matin de l'exécution, assister à la messe, dans la grande église de Langres, à genoux, les pieds nus et un cierge à la main, puis à une prédication faite par « un bon et notoire personnage » ; elles devaient ensuite faire amende honorable devant la porte de l'église, « et déclarer à haute voix que follement, témérairement et indiscrètement elles s'étaient trouvées aux dits conventicules et ouï les lectures du dit Séraphin d'Argences, dont elles requerront pardon et merci à Dieu, au roi et à la justice. » Enfin, deux d'entre elles devaient être conduites au lieu de l'exécution et assister à genoux à l'autodafé. Quant à Claudine Baillet, dont le mari était l'un des martyrs,

(i) Crespin n'en mentionne que sept (t. 1. p. 518), ce qui fait compensation pour l'erreur commise dans la notice relative à la première série, oi!i il compte cinq martyrs au lieu de quatre.

elle était dispensée de le voir mourir; mais elle était condamnée à être « fustigée nue de verges, ayant la corde au col par les carrefours de la ville de Langres. )) Toutefois la cour, prenant en considération son état spécial, ordonna que cette exécution fut différée « jusques à six semaines après qu'elle sera accouchée. »

Ces quatre malheureuses, à qui l'on faisait grâce de la vie à des conditions si dures, regrettèrent sans doute la défaillance au prix de laquelle elles avaient la vie sauve, quand elles furent témoins de l'admirable constance des huit martyrs. Qu'on se représente cette scène digne de l'Inquisition d'Espagne, dont la ville de Langres fut témoin dans les derniers mois de 1 548. Un bûcher se dresse au milieu du marché, et sept potences tout à l'entour, auxquelles bientôt se balancent les corps de quatre hommes et de trois femmes, coupables d'avoir embrassé la pure doctrine évangélique. Et bientôt la même flamme consume, dans un immense brasier, ces cadavres et le corps vivant de celui dont la maison a donné asile au culte réformé. Pour compléter le tableau, ajoutez-y deux traits : ces femmes à genoux, la corde au cou, sur un échaflfaud, et condamnées à être les témoins du martyre de leurs amis, qu'elles n'ont pas osé partager, et, tout à l'entour, une multitude fanatisée par la prédication qu'elle vient d'entendre dans la grande église.

« Tous ces martyrs de Langres, » raconte Crespin, « montrèrent, dans la confession de la foi chrétienne,

LES MARTYRS I)K LANGRCS. 22]

une constance et une persévérance qui fut admirable et joyeuse aux fidèles, et au contraire en étonnement et en grincement de dents aux adversaires. Ils furent assistés d'une force plus qu'humaine et demeurèrent constants jusqu'à la fin (i). >-

Un trait, rapporté par le martyrologe, mérite d'être conservé. Jeanne Baillye, femme de Simon Mareschal, exhortait ses compagnons à la fidélité et dit à son mari : « Mon ami, si nous avons été conjoints par mariage quant au corps, estimez que cela n'était que comme promesses de fiançailles; mais le Seigneur Jésus-Christ nous épousera au jour de notre martyre. » Comme elle était la plus jeune, on la réserva pour être la dernière exécutée ; les prêtres lui promirent « beaucoup de belles choses, » si elle reniait sa foi; mais l'héroïque jeune femme n'entendait pas renoncer au rendez-vous de son céleste fiancé, et elle demanda qu'on ne différât plus de la laisser mourir pour la cause de l'Evangile.

Conformément à l'arrêt de la Chambre ardente, la maison Taffignon, où s'étaient tenues les assemblées protestantes, fut « abattue et rasée entièrement, » et à sa place fut construite une chapelle en l'honneur du Saint-Sacrement. Cette chapelle a subsisté jusqu'en 1825. Le peuple, qui conserve longtemps le souvenir des faits, a donné à la rue dans laquelle était cette maison où Robert Lelièvre prêcha la ré-

(i) Crespin, t. I, p. 519.

224 PORTRAITS ET RÉCITS HUGUENOTS DU XVl^ SIÈCLE.

forme, un nom qui eût dû sauver de l'oubli celui du courageux évangéliste. Il l'appela la rue au Lièvre^ nom qu'elle porte encore aujourd'hui.