TERRE DE MOINES

Elle n'est point sur notre sol de France cette terre de moines dont il s'agit ici. La volonté de notre Parlement n'en peut pas fermer les couvents. Les religieux qui les occupent sont à l'abri de nos lois. Ils peuvent continuer en paix la vie qu'ils se sont choisie. Ils ne connaîtront pas les tristesses de la dispersion et de l'exil et ils achèveront leur existence aux lieux mêmes où, depuis des siècles, leurs monastères dressent l'asile de leurs cellules et de leurs cloîtres. Personne ne les tourmente et ne les moleste. Il est vrai que ces chrétiens ont la chance de vivre en pays musulman, et que leur tranquillité, ils la doivent au Sultan de Constantinople.

C'est de l'empire de Turquie que dépend la presqu'île monacale du Mont-Athos. J'ai eu l'occasion de m'arrêter un instant à cette terre des moines, qui est une des curiosités religieuses de l'Europe, et de visiter quelques-uns des couvents qui s'échelonnent sur les pentes de la sainte montagne, le long de la double cote qui forme ce sin-