UjuL, liv. 111, ch. xii

servy perd quelquefois les gens*. y> C'est, en d'autres termes, la maxime si connue de Talleyrand : a surtout pas de zèle. » Il est aussi dangereux à un sujet de tenir son maître en crainte que d'abaisser son orgueil. Ce fut pour n'avoir pas su pratiquer cette maxime que le comte de Saint-Paul porta sa tête sur l'échafaud -. Commynes blâme durement ceux qui parlent faussement au prince, ne cherchent qu'à lui plaire et le poussent aux mesures de rigueur. Quant à ceux qui ont excité ou attisé la guerre, c'est principalement sur eux que s'appesantit la colère divine. Tel est le modèle que se forme du conseiller d'un prince le seigneur d'Argenton.

Est-ce à dire qu'il pense qu'un homme aussi parfait de tous points se puisse rencontrer ? Non. Il sait bien que les plus sages se trompent quelquefois, et que trop souvent ils cèdent à leurs passions, à l'intérêt, à la haine. Et à ceux qui pourraient s'étonner que des conseillers capables de commettre des fautes graves ne devraient jamais faire partie du conseil d'un prince, il répond que « nous sommes tous hommes », et que pour trouver des conseillei? qui ne broncheraient jamais dans leurs discours ou dans leurs actes, qui ne seraient pas plus émus une

1. « Je conseillerois à uu mien amy, si jei'avois, qu'il mist peine quft son maistre l'aimast, mais non qu'il le craignist. » Mèm., liv. III, ch. xii.