Mém , liv. m, ch. iv, v, ix

90 l'OllTHAlTS HISTORIQUES

per et d'acquérir leur grâce i. Mais si, avec de tels maîtres, l'ambassadeur est incessamment sous le coup d'une disgrâce, bien plus graves encore sont les dangers qu'il court en temps de guerre^ exposé qu'il est sans cesse, en traversant les lignes ennemies, à être fait prisonnier ou à être pendu comme espion. C'est ce que Commynes apprit par expérience dans sa mission à Calais -, où il fut envoyé par le duc de Bourgogne, qui « ne craignoit point fort à mettre en péril un sien serviteur, pour s'en ayder quand il en avoit besoing ^. » De son côté, Louis XI ne se faisait pas faute d'offrir ses serviteurs et même ses parents en otage, sans se soucier ensuite le moins du monde de les dégager. Commynes l'accuse même d'avoir voulu l'abandonner dans une mission périlleuse.

Il ne faut jamais cesser, autant qu'on le peut, de parlementer et d'envoyer des ambassadeurs, soit en temps de paix, soit en temps de guerre.

Bien différente doit être la réception que l'on peut faire aux ambassadeurs des alliés et à ceux des ennemis. Aux uns et aux autres, il convient de faire bon accueil, d'envoyer au-devant d'eux, de les bien loger et défrayer honorablement, de les festoyer et