Liv. III, ch. VIII

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(leurs. » Il va sans dire qu'un sage prince fera toujours en sorte d'avoir quelque ami, gagné à prix d'or, dans le camp opposé. « On pourra dire, ajoute Commynes, que vostre ennemy sera plus orgueilleux (si on lui envoie un plus grand nombre d'ambassadeurs qu'il n'en envoie lui-même). Il ne m'en chault: aussi sçauray-je plus de ses nouvelles; car, à la fin du compte, qui en aura le proiiffit en aura \honneur. » Ailleurs il répète : « Ceux qui gagnent en ont toujours l'honneur'. » Tel est constamment le fond de sa morale politique. Comme on le voit, elle n'a plus rien à démêler avec l'esprit chevaleresque des anciens âges. Pour Commy nés, V honneur n'est que dans le succès; hors du succès, il n'y a que honte.

Un ambassadeur doit veiller avec souplesse aux intérêts de son maître, et l'un de ses premiers devoirs doit être de redresser, à ses risques et périls, les mauvaises instructions qu'il aura reçues de lui. Il faut mettre autant de soin à déjouer les intrigues de l'étranger chez soi qu'à les nouer chez lui avec adresse. Avec l'étranger, les ruses sont de bonne guerre ; mais il faut savoir s'arrêter à certaines limites et éviter avec soin toute violation de serment.