D'APRÈS LES DERNIERS TRAVAUX HISTORIQUES ET CRITIQUES

Il y eut dans Mazarin trois personnages tout à fait distincts, qu'il convient d'étudier chacun à part, si l'on veut avoir de l'homme une idée d'ensemble : l'habile et glorieux négociateur des traités de Westphalie et des Pyrénées ; le vainqueur sans gloire de la Fronde, que l'amour de la reine sauva seul du naufrage ; et le complice de Fouquet, qui, après avoir triomphé des factions, n'eut plus d'autre souci que de faire fortune en mettant à sec, pendant huit ans, le Trésor public.

(( Ils chantent, mais ils payeront », avait-il dit des frondeurs; et certes, pour cette fois, il n'eut garde de leur manquer de parole. Il ne crut pas leur faire

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payer trop cher leurs chansons et leurs Mazarinades, en s'allouant, aux dépens de la France, une indemnité d'une centaine de millions.

Est-il surprenant que, victimes de ces énormes dilapidations, nombre de contemporains, d'après les témoignages à peu près unanimes des Mémoires du temps, et contrairement à l'opinion de certains historiens de nos jours, par trop optimistes, aient été fort peu disposés à apprécier à leur juste valeur les immenses services que Mazarin venait de rendre à la France , en agrandissant et en rectifiant ses frontières ?

Non moins injustement, en .un autre sens, et par un étrange retour des choses d'ici-bas, des historiens de notre temps, dans leur fanatique admii^ation pour le grand diplomate, ont passé systématiquement sous silence et atténué tout ce qui pouvait nuire à leur idole. Il est à remarquer que ce mouvement d'opinion en faveur de Mazarin ne s'ef^.t produit en France que depuis la Révolution, dont il a été considéré, et non sans raison, comme un des lointains précurseurs. Dans deux excellents articles intitulés : le vrai Mazarin, et publiés dans le journal le Temps ', M. Jules Loiseleur a constaté que le premier apologiste du favori d'Anne d'Autriche a été,