LES
d'après des documents inédits des archives du ministère des affaires étrangères
Mazarin venait de signer le traité des Pyrénées et de mettre la dernière main à'F œuvre glorieuse conçue et préparée par son illustre prédécesseur. Richelieu, en se liguant avec les Hollandais , les princes protestants d'Allemagne , le roi de Suède et le duc de Savoie, avait porté les premiers coups à la maison d'Autriche. Il était réservé à Mazarin de réduire à l'impuissance les deuxbranches de cette formidable maison, qui menaçaient la France, depuis plus d'un siècle, au sud, au nord et à l'est. Il avait commencé, à la suite des victoires combinées de la Suède et de la France et de longues négociations, habilement
conduites , par conclure les traités de Westphalie, qui réunissaient en un faisceau les divers États de l'Allemagne contre l'Autriche, établissaient la suprématie de l'empire sur l'empereur , conOrmaient à la France la possession des trois évêchés de Toul, de Metz et de Verdun et lui donnaient l'Alsace , moins Strasbourg. Après les victoires de Rocroy et de Lens, il eût certainement obtenu d'aussi grands avantages contrôla branche d'Espagne sans la funeste explosion des troubles de la Fronde. Délivré enfui de ses ennemis , après quatre ans de lutte, il avait repris avec ardeur cette seconde partie de son œuvre. La dernière armée des Espagnols avait été anéantie à la bataille des Dunes, Dunkerque était tombé au pouvoir de la France et la Catalogne s'était déclarée indépendante. Sans troupes, sans argent, accablée par tant de revers, hors d'état de défendre les Pays- Bas, l'Espagne fut contrainte de demander la paix. Par les traités de Westphalie, Mazarin, en obtenant l'Alsace, avait porté la frontière de la France jusqu'au Rhin; par le traité des Pyrénées, il la poussa jusqu'à la cime de cette chaîne de montagnes, en y adjoignant le Roussillon et le versant septentrional de la Cerdagne^ Quant à notre frontière , du côté de la Flandre, au lieu de profiter de Tanéantis-
1. M. Mignet, dans sa belle Inlroduction ii l'Histoire de la aurressiofi 'iffii e.
LES DERNIERS JOURS DE iMAZARIN 233
sèment de l'Espagne pour s'emparer de ses possessions jusqu'à la Hollande, il se contenta de la cession de l'Artois et d'une partie du duché de Luxembourg et du Hainaut. Ce fut là, il faut bien le dire, le côté faible du traité des Pyrénées. Pour quelle cause Mazarin renonça-t-il à la conquête de la Flandre 7 Pourquoi ne voulut-il pas dicter la paix à l'Espagne dans Bruxelles, alors que, dès 1646, il avait jugé aussi utile, aussi indispensable de s'emparer de ces provinces pour protéger la France au nord, que des bords du Rhin pour la fortifiera l'est? « Si la France, écrivait-il à cette époque, doit appréhender quelque chose de la maison d'Autriche, ce ne peut être que du côté de Flandre et de celui d'Allemagne, tant pour l'union qu'ils peuvent faire de leurs forces, ces deux pays étant contigus, que parce que, quelques avantages que nous ayons sur eux, un seul bon succès qu'ils remportent, soit par combat gagné, ou autrement , peut mettre aussitôt la même épouvante dans Paris qu'il s'est vu en la prise de Corbie et en la perte de la bataille de HonnecourtK » — c( L'acquisition des Pays-Bas, poursuivait-il, forme à la ville de Paris un boulevard inexpugnable , et ce serait alors véritablement que Von pourrait l'appeler le cœur de la France, et qu'il serait
1. M. iMignet, Histoire de la succession d'Espagne, 1. 1., p. 172, 182.
placé dans V endroit le plus siir du royaume *. » Pourquoi, après avoir si bien démontré lui-mèrne l'utilité, la nécessité d'une telle conquête, le cardinal fut-il si peu soucieux de la mettre à exécution? Il semble hors de doute que ce fut la crainte de déplaire à la reine mère -, qui désirait presque avec autant de passion protéger la couronne de son frère , que marier son fils avec l'Infante. Ce fut à ces considérations de famille que le cardinal crut devoir sacrifier ses conceptions vraiment nationales. Mais si Mazarin se condamna à renoncer à la conquête de la Flandre, n'est-il pas permis de se demander s'il n'eût pas mieux fait d'en exiger la cession à l'amiable , en échange de la dot éventuelle des 500,000 écus d'or promise à l'Infante et qui ne devait jamais être payée ?
Quelques hommes clairvoyants, quelques hommes de guerre, Turenneentête, eurent l'intuition de cette lacune, de cette faute commise par le cardinal ^. Un des beaux esprits du temps, Saint-Évremond, qui se trouvait perdu dans la foule des courtisans, à Saint-Jean-de-Luz, au moment de la signature delà paix, se fit l'interprète des sourds mécontentements
