Lettre île Guy Patin à Falconet du 22 mars

3. Dcl'i'uscK de Nicolas FouqiuH, t. Xlll. p. 203. lirienne dit « plus de 50 millions; » (iourville, IM millions; l'oni[>onne, 4U millions.

en pleine Chambre du parlement, que la seule dot d'Hortense Mancini fut de 28 millions ^ On peut juger du reste par ce seul chiffre.

Par quelles voies, par quels moyens, et en si peu de temps , le cardinal avait-il acquis une fortune si prodigieuse? JJ'après un état de ses pensions et appointements dressé par Colbert, pour l'année 1C56, on voit qu'il touchait annuellement, comme ministre, 20,000 livres; comme cardinal, 18,000 livres; comme membre du conseil, 6000 livres; pour sa pension extraordinaire, 100,000 livres; comme surintendant de l'éducation du roi, 60,000 livres. En tout, 204,000 livres - de traitement pour ses diverses fonctions auprès du roi. En y ajoutant les revenus des vingt-sept grosses abbayes et de l'évèché de Metz qu'il avait cumulés sur sa tête, et ceux de ses gouvernements de Vincennes, d'Alsace, de la Rochelle, etc., qui ne pouvaient guère dépasser 6 ou 700,000 livres, on arrive à peine au chiffre d'un mil-

1. Mémoires de Saint-Simon, édit. Sautelet, t. X, p. 390. « J'ai su de bonne part, dit Brienne (t. II, p. 245 , qu'après la mort du cardinal, on trouva neuf millions dans le bois de Vincennes, cinq au Louvre, sept à la Bastille, huit à la Fère, et quinze ou vingt à Sedan ou à Brisach. » L'abbé de Choisy dit qu'on trouva à Sedan, chez le maréchal de Fabert, .5 millions, 2 à Brisach, 6 à la Fère et o ou 6 à Vincennes. II ajoute que le cardinal avait aussi de l'argent dans son appartement au Louvre, et que Bernouin, son premier valet de chambre, s'en empara, accusation qui est répétée par Brienne.

2. En 1638, le palais Mazarin, avec cinq maisons qui en dépendaient, était évalué à I,2U0,(JO0 livres: le roi avait payé à M. Tubeuf, l'ancien propriétaire du palais, le reste du prix d acquisition, c'est-à-dire 189,000 livres.

lion pour le total de ses revenus. On a prétendu que son immense fortune n'avait pas eu d'autre source que ses économies et un habile emploi de ses fonds •. Mais, en admettant que Mazarin n'eût dépensé que la moitié d'un million par an, pour les frais de sa maison, qui était tenue sur un plus grand pied que celle du roi, et qu'il eût mis en réserve, chaque année, 500,000 livres, afin de se former un capital; pour sept années, on ne peut arriver qu'au chilfre de 3,500,000 livres. Il faut donc chercher ailleurs les origines de sa fortune. Tous les Mémoires du temps sont d'accord sur ce point que le cardinal s'enrichissait par tous les moyens possibles. Il n'en est pas, même parmi ceux qui lui sont favorables, qui osent parler de son désintéressement. Bornonsnous à citer deux ou trois témoignages dignes de confiance. «. Il était si attaché à l'argent, dit le marquis de Montglat, qu'il en foisait des bassesses indignes de son rang. Il vendait tout, offices et bénéfices, et il faisait commerce de tout. » L'honnête et véridique M»»*^ de Motteville, qui n'était que l'écho de ce qui se disait autour d'elle, à la cour et dans le cercle de la reine, dit, sans hésiter, « qu'il pillait tout, laissait faire sur les peuples les plus énormes voleries qui se soient jamais laites, » et « qu'on