M™* POGNON

L'ingénue de Scribe, la petite pensionnaire a suffisamment vécu. La vierge moderne doit connaître théoriquement Farbre du bien et du mal.

« Ma fille a été formée d'après ces principes. >

M'ie Pognon rougit. Ce qui prouve qu'elle n'a pas tout à fait rompu avec les prérogatives de son sexe.

L'honorable présidente est lancée. Elle va ! elle va ! Elle développe son programme avec une tourbillonnante rapidité ! Et elle est d'une intransigeance ! Elle ne veut pas de demi-mesures; elle réclame l'égalité complète, au point de vue de la culture intellectuelle, de la condition civile, des droits politiques. Elle nie qu'il puisse exister entre l'homme et la femme la plus petite différence. Elle ne s'écrie pas comme l'héroïne de Meilhac : « Je vote pour la petite différence! » Elle la supprime... Et pourtant, je songe que M™® Pognon a donné six enfants à la patrie.

^roe Pognon ne s'en tient pas aux vagues déclamations. Elle saisit toutes les occasions de s'affirmer par des actes. Jugez plutôt : elle siège à côté de MM. Frédéric Passy et Ch. Richet dans le conseil d'administration de la Ligue pour l'arbitrage international. Dernièrement la ligue envoya une députation à M. Trarieux, alors ministre de la justice. M""® Pognon fut conviée à s'y joindre. Elle n'hésita pas. Elle se rendit place Vendôme. Elle pénétra avec ses collègues barbus dans le cabinet du garde des sceaux qui lui offrit un siège, tandis que les autres membres restaient debout...

« Je suppose que vous avez décliné cette marque de courtoisie, qui a dû vous paraître humiliante? »

Eh bien, non. M™« Pognon a accepté la chaise de M. le garde des sceaux! Elle repousse, il est vrai, la tutelle des hommes, mais elle avoue que leurs politesses lui font plaisir. Elle tolère les hommages, à condition qu'ils ne s'adressent qu'à sa faiblesse phy-

sique. M™<' Pognon admet que la femme manque de biceps. C'est la seule infériorité qu'elle lui connaisse.

Donc, les temps sont proches... Encore vingt ans, cinquante ans au plus, et les conquêtes rêvées seront accomplies. Nous aurons des sénatrices, des légates; jVfmo Pognon présidera peut-être une assemblée plus solennelle que celle de la rue Serpente...

« N'êtes vous pas imprudentes de dévoiler ainsi vos ambitions? N'auriez-vous pas intérêt à marcher tout doucement, à endormir au lieu d'exciter la fureur de vos ennemis?... >

L'ennemi?... La terrible ligueuse ne le craint pas, elle le brave, elle l'appelle en champ clos. Agir sournoisement, dissimuler ses projets : à quoi bon? L'audace est ce qui réussit le mieux aux réformateurs. Voyez les socialistes! A force de crier leurs doctrines ils les enseignent au monde... Chaque congrès féministe soulève des railleries... Qu'importe! Pour cent individus qui se gaudissent, il en est un qui se convertit» et c'est un soldat gagné à la cause... Il faut aller de l'avant, mépriser les attaques d'où qu'elles viennent... M™o Pognon a été criblée d'épîtres calomnieuses : ses amis et ses clients ont été accablés de lettres anonymes où elle est dénoncée comme espionne et créature de mauvaise vie. Elle ne fait qu'en rire... Il me semble toutefois qu'elle en rit jaune.

« Je suis sûre, ajoute-t-elle sur un ton de confidence, que ces infamies me viennent de M™® M..., qui assistait au congrès! Oh ! la vilaine peste!... Si jamais j'en avais la preuve ! »

En attendant qu'elle se venge de M»"® M..., la bouillante M™o Pognon donne des audiences aux reporters des journaux américains.

« Esquissez-moi, lui dis-je, l'image de cette société idéale, où les hommes et les femmes auront les mêmes fonctions et les mêmes droits. »

Mme POGNON 161

Touchée par ma naïveté, elle va me répondre et soulever un coin du voile qui dérobe Ta venir... Mais on lui remet une carte de visite. « Excusez-moi!... Un de vos confrères!... »

Allons ! nous n'apprendrons pas par M"" Pognon ce que sera la France de demain. Armons-nous de patience! Nous n'attendrons pas longtemps, puisqu'elle affirme que l'ère nouvelle va s'ouvrir. Un demi-siècle est vite passé!