SECTIONS

• Citoyens

t Ecoutez je ne veux point vous faire de phrases, je veux vous dire la vérité pure et simple.

« Ou en sommes nous? Toutes les passions^ que Ton a eu a Paris Tart de mettre aux prises nous entrainent, nous sommes presque au bord du précipice.

« Citoyens arrêtons nous et réfléchissons, il est temps. A mon retour d'Allemagne, il y a à peu prés dix huit mois, je vous ai dit que l'Empereur avait ici une quantité prodigieuse d^agens pour nous diviser, afin de préparer de loin la guerre civile, et que le projet étoit de la faire éclater au moment que ses satellites seroient prêts a faire un effort général pour envahir notre territoire. Nous y voila; ils sont

au point de dénouement, nous sommes prêts a donner dans le piège. Déjà des rixes précurseurs de la guerre civile ont eu lieu dans quelques sections : soyons donc attentifs et examinons avec calme, quels sont les provocateurs, afin de connaître nos ennemis.

« Malheur a vous citoyens si vous permettez que de semblables scènes se renouvellent. Si on peut se donner des coups de poings, se dire des injures indignes de citoyens bientôt on osera davantage

« Citoyens arrêtons nous et réfléchissons, ou nous sommes perdus. Le moment est enfin arrivé ou l'intérêt de tous veut que nous nous reunissions, que nous fassions le sacrifice de nos haines et de nos passions pour le salut public. Si la voix de la patrie, la douce espérance de la fraternité n'ébranlent point nos âmes, consultons nos intérêts particuliers. Tous réunis nous ne sommes pas trop forts pour repousser nos nombreux ennemis du dehors et ceux qui ont déjà levé Tétendard de la rébellion. Cependant je vous préviens que nos ennemis ne distinguent point les partis et que si nous sommes vaincus nous serons tous confondus au jour de la vengeance. Je puis dire qu'il n'y a pas un seul patriote qui se soit

manifesté dans la révolution, sur le compte duquel on ne m'ait interrogée. Tous les habitans de Paris sont indistinctement proscrits, et j'ai oui dire mille fois par ceux qui me voulaient faire déposer contre les patriotes, qu'il fallait exterminer la moitié des Français pour soumettre Tautre....

a Les plus petites choses conduisent quelquefois aux plus grandes. Des femmes romaines ont désarmé Coriolan et sauvé leur patrie.

« Rappelez vous citoyens, qu'avant le dix août, aucun de vous n'a brisé le fil de soye qui séparait la terrasse des feuillans du jardin des Thuileries. La moindre chose arrête quelquefois le torrent des passions avec plus de succès que tout ce qu'on peut leur opposer.

■ En conséquence je propose qu'il soit nommé, dans chaque section, six citoyennes les plus vertueuses et les plus graves par leur âge pour consilier et reunir les citoyens, leur rappeler les dangers de la patrie, elles porteront une grande echarpe ou il sera écrit AMITIÉ ET FRATERNITÉ. Chaque fois qu'il y aura assemblée générale de section, elles s'y rassembleront pour rappeler a l'ordre tout citoyen qui s'en ecarteroit, qui ne respecte-

roit point la liberté des opinions, chose si précieuse pour former un bon esprit public, ceux qui ne sont qu'égarés, mais qui cependant ont de bonnes intentions, aiment leur patrie feront silence. Mais si ceux qui sont de mauvaise foi et apostés tout exprès par les aristocrates, parles ennemis de la démocratie et les agens des rois, pour interrompre, dire des injures et donner des coups de poings, ne respectent pas plus la voix de ces citoyennes que celle du président, ce seroit un moyen de les connoître. Alors on en prendrait noté pour faire des recherches, sur leur compte. Ces citoyennes pourroient être changées tous les six mois, celles qui montreroient le plus de vertu, de fermeté, de patriotisme dans le glorieux ministère de reunir les citoyens et de faire respecter la liberté des opinions pourroient être réélues pendant Tespace d'une année. Leur recompense seroit d'avoir ime place marquée dans nos fêtes nationales et de surveiller les maisons d'éducation consacrées a notre sexe.

« Voila citoyens un projet que je soumets

a votre examen.

Theroigne, »

Le 10 août, Théroigne égorge Suleau.

Septembre sépare la montague de la Gironde. Théroigne suit Brissot. Peu de jours avant le 31 mai, Théroigne était aux Tuileries. Un peuple de fenmies criait : « A bas « les Brissotins! » Brissot passe. Les sansjupons l'entourent de hurlements. Théroigne s'élance pour le défendre. « Ah ! tu es brissotine ! — crient les femmes— tu vas payer pour tous! » et Théroigne est fouettée ^

L'on ne revit plus Théroigne. Elle était sortie folle des mains des flagelleuses. Un hôpital avait refermé ses portes sur elle. Sa raison était morte. Ses idées vivaient encore, mais confuses et brouillées ; et de sa prison, elle écrivait à Saint-Just la veille du 9 thermidor, cette lettre incohérente : « Citoyen Saint-Just, je suis toujours en arrestation; j'ai perdu un temps précieux. Elivoyez-moi deux cents francs, et venez me voir ; je vous ai écrit que j avais des amis jusque dans le

palais de l'empereur J'ai mille choses à

vous dire. Il faut établir l'union. Il faut que je puisse développer tous mes projets, continuer d'écrire ce que j'écrivais ; j'ai de grandes

1 Révolutions de Paris par Prudhomme, vol. XVI.

choses à dire ; j'ai fait de grands progrès. Je n'ai ni papier, ni lumière, ni rien; mais quand même, il faut que je sois libre pour pouvoir écrire. Il m'est impossible de rien faire ici. Mon *séjour m'y a instruite ; mais si j'y restais plus longtemps sans rien faire et sans rien publier, j'avilirais les patriotes et la couronne civique. Vous savez qu'il est également question de vous et de moi, et que les signes d'union demandent des effets. Il faut beaucoup de bons écrits qui donnent une bonne impulsion. Vous connaissez mes principes ; j'espère que les patriotes ne me laisseront pas victime de l'intrigue. Je puis encore tout réparer , si vous me secondez ; mais il faut que je sois partout où je serai respectée. Je vous ai déjà parlé de mon projet; je demande qu'on me remette chez moi... * »

Villiers la vit à l'Hôtel-Dieu en 1797. Tout était éteint dans sa tête*. De THôtel-Dieu elle était transférée à la Salpé trière. Le 21 nivôse an Vni, elle était transférée de la Sal-

* Rapport de Courtois. — Les femmes célèbres de 1789 à 1795, par Lairtullier, 1840.

' Souvenirs d'un déporté.

pétrière aux Petites-Maisons \ sur la délibération de la commission des hospices du 1 6 nivôse : « La commission, informée de la translation de la citoyenne Théroigne du Grand hospice dans la Maison nationale des femmes, d'après la connaissance acquise de sa situation malheureuse dans cette dernière maison, et par des considérations particulières, arrête que cette citoyenne sera transférée de la Maison nationale des fenunes dans celle des Petites-Maisons pour y occuper le premier lit vacant dans les infli'meries*. » Le 7 décembre 1807, Théroigne était ramenée à la Salpétrière sur la demande de Tagent de surveillance des Petites-Maisons'.

Frappée comme d'un de ces épouvantables châtiments dont parle l'Écriture, la malheu^» reuse se survécut encore dix ans, ravalée à la brute, ruminant des paroles sans suite : for-tune^ liberté^ comité, révolution^ décret^ coquin, brûlée de feux, inondant de seaux d'eau la bauge de paille où elle gitait, brisant la glace

^ Registres des entrées de l'Hospice des ménages.

* Archives des hospices civils de Paris.

3 Registres des entrées de la Salpétrière.

des hivers pour boire le ruisseau à plat ventre, paissant ses excréments* !

Théroigne mourut à rinflrmerie générale de la Salpétrière le 8 juin 1817. En marge de la mention mortuaire, on lit sur le registre des décès : Péripnewmonie chronique *.

^ Renseignements donnés par M. Basse^ directeur de la Salpétrière.

* Registre des décès de la Salpétrière.