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mêmes actions sont bonnes ou mauvaises, saintes ou ridicules, selon l'idée dogmatique que l'on professe sur la nature, l'origine et les tins de l'homme. Par exemple, si l'on croit, comme les musulmans, que les femmes n'ont point d'âme, on cesse à l'instant même de les considérer comme les égales de l'homme, et toutes les idées sur les rapports des sexes se trouvent modifiées. Il est donc clair que la morale n'est autre chose que le dogme appliqué. Maintenant, poursuivons.

Après avoir changé la morale, le christianisme change encore la famille, en modifiant la position respective de tous ses membres; enfin, après avoir changé la famille, il change les lois.

En effet, par sa révélation sur l'époux, il abolit la polygamie, le concubinage et le divorce, c'est-à-dire il bouleverse de fond en comble toutes les lois des anciens sur le mariage.

Par sa révélation sur le père, il modifie radicalement les lois sur la puissance paternelle, sur l'émancipation et sur la tutelle.

Par sa révélation sur la femme, il introduit tout le droit civil des femmes, et leur crée le droit de vendre, d'acheter, de tester, de témoigner, qu'elles n'avaient jamais eu jusqu'alors.

Par sa révélation sur l'épouse, il modifie entièrement toutes les lois sur ce que les Romains appelaient sponsalicia, et que nous appelons fiançailles, et qui reposaient, chez tous les anciens, sur le droit qu'avait le père de marier ses enfants sans les consulter.

Par sa révélation sur la mère, il introduit la tutelle des mères et leur autorité sur les enfants.

L'ABBÉ LACORDAIRE. nu

Par sa révélation sur le 61s et sur la fille, il passe l'éponge sur le droil d'aînesse, il modifie les lois sur la puissance paternelle, et il introduit un âge de majorité légale.

Enfin, par sa révélation sur l'esclavage, il renverse le système des luis flétrissantes sur les affranchis, crée la liberté el l'égalité humaines, et émancipe cinquante millions d'est laves sans désordre.

On le voit, le christianisme u'esl pas seulement un culte : c'esl encore une civilisation.

Voilà les faits que nous ann ions tout à l'heure, et

maintenant nous sommes en état de faire comprendre en quoi consiste le pouvoir spirituel.

Le pouvoir spirituel est celte autorité qui dit à l'homme d'où il vient et OÙ il va; par ce seul dogme, il s'empare de la morale. Le pouvoir spirituel dit au père, à l'époux, à la mère, aux enfants, ce qu'ils sont ; par ce seul dogme, il s'empare de la famille. Quand il s'est empare de la morale et de la famille, il s'empare des lois, et avec les luis il s empare du monde.

Quand on dit pouvoir spirituel, on dit donc une chose claire, car tout le monde conçoit facilement qu'il s'agit d'abord d'une doctrine nette et précise sur la nature et sur les lins de l'homme, et d'un ensemble d'idées et de lois conformes à cette nature et à cette lin ; en outre, on comprend aisément que le pouvoir spirituel conduise l'homme, puisqu'il a commence par lui apprendre d'où il vient et où il va. D'un autre côté, on ne trouve pas étrange que le pouvoir spirituel s'empare à la l'ois de la morale, de la famille et des lois, car il assigne à l'homme si lin et son origine, et cette origine et cette lin com-

prennent nécessairement tout. Enfin, lorsqu'on parle <!u pouvoir spirituel, il ne s'agit là ni de théorie, ni de système, mais d'une parole claire, nette, irréfragable, qui a pour autorité l'autorité même de Dieu.

Ainsi, sans autre définition, sans considération transcendantale, tout le monde conçoit qu'il y a un pouvoir spirituel, et se fait une idée précise de sa nature; maintenant, il nous reste à défier qui que ce soit de nous dire ce que c'est que le pouvoir civil.

Nous l'avons montré : le pouvoir spirituel prend pour lui l'homme, la morale, la famille et les lois. Que laisset-il donc au pouvoir civil? ?\ien. Et d'ailleurs, au nom de quoi le pouvoir ciri/ posséderait-il quelque chose?

Dans le pouvoir civil, au nom de quoi procède-t-on ? Sur quoi s'appuie-t-on ? Où va-t-on? Le pouvoir spirituel s'appuie sur l'Évangile, l'Évangile s'appuie sur le dogme catholique, le dogme catholique s'appuie sur Dieu : mais y a-t-il donc un Évangile civil, un dogme civil, un Dieu civil? On voit tout de suite quelle est l'autorité du pouvoir spirituel; mais où donc est la raison et l'autorité du pouvoir civil?

Les lois civiles disent que tous les hommes sont égaux? l'Évangile l'a dit le premier; que l'homme ne doit épouser qu'une femme? l'Évangile l'a dit le premier; que le droit du père sur les enfants doit être limité ? l'Évangile l'a dit le premier; que la femme est capable des divers actes de la vie sociale? l'Évangile l'a dit le premier; que la mère est supérieure à ses enfants, et peut leur servir de tutrice? l'Évangile l'a dit le premier; que les enfants ne peuvent être mariés sans leur aveu? l'Évangile l'a dit le premier. Il y a même plus : non-seulement l'Évangile