Ibid

lions. Le but déterminé, il s'agit d'y atteindre. La voie tracée, il faut y marcher. Quels mobiles vont nous y aider ! Quel aiguillon nous poussera?

Ici le moraliste a, sur le rôle de la passion, une théorie à la fois élevée et hardie. C'est dans le cœur, c'est dans les passions que résident les forces vives de notre âme. C'est de ce foyer que s'élancent les grandes inspirations, les héroïques dévouements. « Si vous avez, dit-il, quelque passion qui élève vos « sentiments, qui vous rende plus généreux, plus (( compatissant , plus humain , qu'elle vous soit chère M... » Aimez les hommes : ne craignez ni d'être dupe ni de trouver des ingrats. Aimez la gloire, cette noble passion qui, comme ce une aile forte et légère, » emporte la vertu humaine par delà les limites vulgah^es^.

L'esprit même n'a~t-il pas dans la passion son ressort le plus puissant? N'est-ce pas elle qui féconde le génie et enflamme l'éloquence? D'autres l'avaient dit déjà; mais Yauvenargues, résumant dans cette idée sa théorie de la passion, l'a frappée de son coin et marquée de son nom quand il a dit ce mot célèbre : « Les grandes pensées viennent du cœur. » Parole profonde, aussi vraie dans le domaine de l'art que dans celui de la morale. Sous quelque forme qu'il s'offre à nous, le sublime, en effet, ne jaillit-il pas d'une même source? Le bien, le beau, ne sont-ils

i. Conseils à un jeune liomme.