Au ratime, 3 juillet

3. Quatrième lettre d'un royaliste savoisien à ses compatriotes, 3 juillet 17l);i.

pas à son gré. Aussi traite-t-il Blacas de jacobin. Goûtons la saveur de celte épithète. Pour le roi, dont la charte lui semblera une erreur funeste, il n'osera déclarer son blâme avec pareille vivacité, et il regrettera de ne pouvoir en user avec ce révolutionnaire couronné comme avec les autres : « Du temps de lacanaillerie, je pouvais, à mes risques et périls, dire leurs vérités à ces inconcevables souverains ; aujourd'hui, ceux qui se trompent sont de trop bonne maison ^.. » Mais d'avance il a, selon le mot de Sainte-Beuve, souffleté la Charte à chaque page des Principes générateurs des Constitutions politiques . A la veille de la Restauration, il avait dit : « L'esprit dont nous ji avons besoin n'est pas né. » Il l'eût volontiers répété le lendemain.

Faute de cet indispensable esprit, il voit l'Europe « finir ». Il écrira quelque temps avant sa mort : « Je finis avec l'Europe, c'est s'en aller en bonne compagnie. » Ce ne fut pas toujours de ce ton dégagé qu'il annonça les catastrophes. Qui donc a parlé de ses tristesses à la Moïse? Avec un jeu plaisant d'allitération et d'assonances, Sainte-Beuve l'a représenté,. « dans son étude ou son étuve », « pensant » et « fermentant ». C'est pour s'être exalté dans

1. Lettre du 5 septembre 1818 au chevalier de... (Citée par Sainte-Beuve, au tome II de ses Porfrails liltéraireSr pp. 4G2 et 403.)

QUELQUES KPISTOLIERS 1-27

cette solitude échauffante qu'il s'est trouvé, — lui, le railleur des théories et des théoriciens, — politique moins positifs moins pénétré de la leçon des faits que Blacas, un émigré, pourtant, et de ceux qui semblaient avoir le moins appris. L'apôtre de la méthode expérimentale est devenu le raisonneur en l'air. Non, certes, qu'il ne prétende mettre en compte les événements. Mais, de Saint-Pétersbourg, il les a observés d'un « belvédère trop lointain ». Sainte- Beuve, qui le représente ainsi posté, le peint encore enfermé dans un « palais des glaces » où « les objets se réfléchissent aisément sous des angles qui prêtent à l'illusion ». Et non seulement sa vue se fausse, mais sa voix s'enfle, sa parole prophétisante prend une couleur biblique, il vaticine du haut du Sinaï. Il arrive que Blacas lui-même, peu enclin aux fortes images du style, laisse sa prose emprunter un reflet de ces fulgurations. C'est ainsi qu'il parle des « banquets de Ninive » qui « bravent encore à Chàtillon le glaive exterminateur' )).0n aime que son grand ami revienne avec lui au ton simple, et, félicitant de sa disgrâce ce « jacobin » honni des libéraux et sacrifié par le roi, lui dise : « L'eau n'est pas assez claire pour un poisson de votre espèce. »

Il y a, dans la correspondance publiée par