PREFACE XI

expression : — Au Pays d'Eugénie de Guérin^ Un relais de Madame de Sévigné, La Maison de Madame Roland^ Aux bords de la Morge !

On retrouve ici le Riomois, qui comprend, pour les avoir subies, les actions des milieux sur les personnes et les réactions de ces personnes. Le dernier des Essais que je viens de rappeler est singulièrement démonstratif de cette vue si juste, et il faut le dire, si neuve. Car la théorie du milieu, telle que l'a développée Taine, est uniquement la théorie du climat physique. Pour M. Michel Salomon, le milieu est aussi, est surtout le climat moral, tout mêlé à l'autre, et pourtant indépendant. La Morge est une rivière d'Auvergne qui descend de la montagne pour se perdre dans la Limagne. Un des riverains de cette Morge montagneuse est M. le Comte de Chabrol qui habite le château de Jozerand, et qui est, je crois bien, le propriétaire de ce Tournoëlle, cher à l'enfance de M. Michel Salomon. Tous les Auvergnats connaissent et vénèrent dans M. de Chabrol, un des représentants les plus généreux de leur aristocratie terrienne, et ce sont des poèmes de terroir que cet ancien député à TÀssemblée nationale nous a donnés sur le soir de ses jours. Ce sont eux que notre criticjue commente, et à travers eux il nous fait assister à ce mystère admirable : les épousaiUcs d'une famille et d'un sol, la formation d'une haute et ferme intelligence par un pays, le travail de la sève sacrée passant du domaine ancostral dans une sensibilité d'homme très moderne, très averti