DÉCEMBRE

Libertate DecemàriL;.

Que se passe-t-il et où en sommes-nous? Les temps sontils arrivés? Est-ce la fin du monde? On dit que Mathieu Laensberg s'est fait démagogue...

Mathieu Laensberg ! lui, si honnête, si moral, si bienveillant, qui savait si bien Tart de semer les pois michaux, de détruire les grillons, de mastiquer les pots cassés et de conserver les haricots verts I Lui qui, sous prétexte de vous donner des conseils pour le jardinage, vous glissait bien souvent dans la main, gratis^ toute une ordonnance de médecine, et de la meilleure; le tout de ce ton moitié narquois, moitié naïf, mêlé de niaiserie et de finesse, qui ne trompait que les gens de bonne volonté ; lui, démagogue !

Démagogue ou non, je vous dis qu'il est impossible de reconnaître aujourd'hui maître Mathieu Laensberg d'autrefois, tant il est changé !

(I) Cette étude ne faisait point partie de la première édition. Mathieu Laensberg démagogue, c'est le romantisme appliqué à la littérature populaire.

MATHIEU LAfcNSBERG DÉMAGOGIE. 61

D'abord il a perdu son nom. 11 s'appelle de toutes sortes de noms tristement célèbres ou justement inconnus, que je vous dirai. Il ne s'appelle plus Mathieu Laensbei'g.

£nsuite il a perdu son télescope. Il s'occupe beaucoup plus des choses de la terre que de ccUei^du ciel. Il a remplacé ses instruments d'astronomie par un fusil à deux coups, une torche (i incendier et une pique à défoncer le pavé des villes.

Il n'a plus sa grande robe de velours à franges d'or, ni ses beaux livres d'astrologie, ni ses mappemondes enluminées; il n'a conservé que son chapeau pointu.

Il n'habite plus cet observatoire dont parle Gresset,

D'où flanqué de trente-deux vents, L'auteur de l'almanach de Liège Lorgne l'histoire du beau temps.

Et fabrique avec privilège Ses astronomiques romans.

Il est allé se loger au phalanstère, ou bien il court le monde. On Ta vu en Icarie ; on Ta retrouvé à Peslh, à Rome, à Livourne. Il se fait mettre quelquefois en prison.

Enfin ses habitudes, son langage, son caractère, ses opinions, tout cela est changé comme son costume ; et, au lieu d'un almanach unique, qui débutait presque toujours à peu près ainsi :

Bon jour, bon an, cher lecteur.