Livre des Usages

2. Ibidem. — 11 s'agit ici de Tabbayc de Stint-Florent de Saumur.

réunion de tous les recteurs et prieurs d'un diocèse, convoqués par révéque. Il y en avait deux à Rennes chaque année : « Il est yray — nous dit le Livre des Usages en 1415 — que le jeudy ensevant la Penthecouste, ainsi que le jeudy après la Saint-Lucas (cette fête arrive le 18 octobre) est le Saint Saune et à chacun chanoine pour distribucion et y estre appartient deux sols deiz et ouyt deniers. » Dans cette assemblée synodale, révéque de Rennes faisait des règlements, donnait des avis et au besoin infligeait des corrections pour conserver dans son diocèse la pureté des mœurs cléricales. Nous possédons encore les StcUuts synodatix édictés par Tévéque Jacques d'Espinay en 1464; c'est un recueil fort intéressant, rempli de curieux détails sur les mœurs, usages et coutumes du XV* siècle, époque où l'autorité ecclésiastique était en possession d'une grande et bienfaisante influence.

Le manuscrit qui contient ces Statuts remonte au temps où ils furent édictés. Leurs premiers articles concernent les règlements de discipline et la correction des abus introduits au détriment de la juridiction ecclésiastique. L'évéque recommande ensuite aux recteurs des paroisses la tenue régulière et soignée des registres baptismaux et mortuaires; il règle tout ce qui est relatif aux testaments; défend aux curés d'entendre en confession et d'absoudre ceux qui ne sont pas leurs paroissiens, et de leur conférer d'autres sacrements; il réprime les entreprises des religieux mendiants sur les attributions curiales ; il flxe le nombre et le degré d'importance des fêtes gardées dans le diocèse de Rennes : il y en avait alors cinquante-cinq dans le cours de l'année. Viennent ensuite les règles à observer pour la décence du culte et la conduite à teifir vis-à-vis des personnes excommuniées. Un des points les plus notables de ces Statuts est celui qui a sapport à la croisade contre les Turcs et au bref du pape Callixte III, donné en 1456 pour eiciter le zèle des fidèles contre les envahisseurs musulmans et accorder des indulgences à quiconque contribuerait par sa coopération active ou par ses

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prières au succès des armes chrétiennes. Les Statuts se terminent par des mesures d'ordre et de bonne administration édictées pour le maintien des droits légitimes des patrons dans les églises paroissiales, en ce qui concerne les intersignes, enfeux, sépultures décorées de monuments funèbres, et la punition des atteintes violentes dont se rendaient coupables certains perturbateurs sacrilèges; ces délits abominables sont frappés d'une amende de cent écus d'or. Enfin, il est formellement prescrit aux recteurs des paroisses d'avoir tous un exemplaire de ces Statuts synodava^ de les lire publiquement certains jours de fêtes désignés, et d'en surveiller l'exécution fidèle*.

Les Pontificaux manuscrits de Michel Guibé, successeur de Jacques d'Espinay, dous apprennent avec quelle solennité se tenait l'assemblée du Synode de Rennes : L'évéque, nous disént-ils, entre au chœur, mitre en tète et crosse en main, revêtu de l'étole et de la chape, accompagné des abbés du diocèse, du diacre et du sous- diacre et des officiers portant la croix et les cierges ; arrivé devant le maitre-autel, il demeure quelque temps en prière, puis à cette parole de l'archidiacre : Orate^ il se prosterne sur les degrés avec ses ministres pendant que le choeur récite la litanie des Saints ; à la fin de cette invocation, le prélat se relève et adresse une oraison au Saint-Esprit, puis s'agenouillant de nouveau et déposant sa mitre, il entonne le Veni Creator; cet hymne terminé, l'archidiacre dit : Erigite vos; tous se lèvent, et le diacre chante l'évangile du jour, à la suite duquel l'assistance tout entière s'assied pour écouter un sermon en rapport avec la solennité. Lorsque le prédicateur se tait, les laïques et tous ceux qui n'ont pas droit d'assister au synode doivent quitter le «hœur sous peine d'excommunication, et l'on appelle, après leur départ, les recteurs et les prieurs qui doivent siéger à l'assemblée. C'est le moment du synode proprement-