INTRODUCTION

A LA PBEMIERE PARTIE

L'archidiocèsc de Rennes se composant des anciens évéchés de Rennes, Dol et Saint-Malo, nous devons nécessairement commencer par étudier ces trois anciennes divisions ecclésiastiques. Ce ne sera qu'en nous rendant compte de ce qu'étaient autrefois ces diocèses, que nous pourrons bien comprendre toutes les traditions et tous les documents écrits recueillis par nous et concernant notre archidiocêse et les paroisses qu'il renferme.

C'est une des grandes beautés de FÉglise catholique d'offrir dans ses institutions une agréable variété de mœurs unie à une inébranlable unité de principes. Nos évôchés bretons furent toujours fermement attachés au Saint-Siège ; mais, tout en rendant soigneusement au Pape leurs devoirs d'obéissance filiale, ils n'en conservèrent l»as moins, avec l'agrément du Souverain-Pontife lui-même, leur caractère propre et leur physionomie particulière ; bien plus, chacun de nos évéchés se distingua par ses usages locaux des autres évéchés voisins; aussi cette diversité de constitutions, de coutumes et de mœurs offre-t-elle à Thistorien catholique un tableau aussi original qu'attrayant.

Dans leurs origines mômes, nos diocèses différaient entre eux : Rennes était évidemment un évéché gallo-romain, fondé dans le pays franc par des missionnaires envoyés par Rome; Dol et Aleth \ au contraire, étaient des évôchés bretons, établis dans la Domnonœ armoricaine par des évoques de Grande-Rretagne exilés sur nos