M. de la Borderie, Amnakc de Breta^ne^ 4864] p

26 rOCILLÉ BISTOIIQUE

Au témoignage de ces deux grands hommes ajoutons, avec dom Morice, celui de saint Irénée, évéque de Lyon. « Saint Irénée, dit-il, était contemporain de Justin, quoique beaucoup plus jeune que ce saint martyr ; il avait étudié dans sa jeunesse sous saint Polycarpe, évêque de Smyme et disciple de saint Jean TÉvangéliste ^ écrivant contre les hérésies anciennes et modernes, il assure que VÊglise^ répandue dans tout Vunivers et jusqu'aux confins de la terre^ avait reçu des Apôtres et de leurs disciples la profession qu'elle faisait de croire en un seul Dieu Père tout- puissant et en un seul Christ, que c'était la foi et la tradition des Églises d'Allemagne, d'Espagne, des Croules ou des Celtes et de l'Orient*.

« On peut donc croire, continue M. de la Borderie, que la foi a été préchée en Gaule dès la fin du i'** siècle, ou au moins le commencement du suivant; mais il faut admettre aussi que, sauf à Arles, Lyon et peut-être quelques autres villes voisines, ces premières prédications n'aboutirent nulle part à la constitution d'Églises régulières. Loin de là, s'il se forma dès cette époque quelques petites chrétientés, elles durent promptement s'affaiblir et disparaître, par suite ou de l'indifférence ou de la persécution. Ce n'est que plus tard, à la suite de la grande mission du m* siècle dont parle Grégoire de Tours (I, 28), que sur un grand nombre de points de la Gaule on vit se constituer régulièrement des Églises et des diocèses.

« Toutefois, il put arriver, dans plus d'un lieu, que le souvenir d'un de ces premiers missionnaires venus à la fin du 1^' siècle, qui n'avait point réellement fondé d'Église, mais qui le premier pourtant avait fait luire dans le pays le flambeau de l'Évangile, se soit conservé par tradition jusqu'au moment de l'établissement définitif du diocèse : et alors, qui ne comprend pas que la vénération reconnaissante du peuple

I . Catalof^ ie$ ÉvSquet de Bretagne^ k U fuite de VBUtoiu de Bretagne,

chrétien dat inscrire ce nom antique et cher en tête du catalogue de ses pontifes P

« Ainsi s'expliquerait naturellement ce fait — considérable après tout et qu'on ne peut absolument mépriser — ce fait des traditions déjà anciennes d'un grand nombre d'Églises de France qui réclament une origine apostolique^. »

Nous devons relater, nous aussi, une tradition de ce genre que possède le diocèse de Rennes.

En 1623, le Père Augustin Du Paz, religieux dominicain du couvent de Bonne -Nouvelle et auteur dune Histoire généalogique de plusieurs maisons de Bretagne justement estimée, remit au Père Albert Le Grand, religieux du même mor nastère et auteur lui-même d'une Vie des Saints de Bretagne qui ne manque point de charmes, la copie d'un « ancien livre manuscrit de la librairie de Saint-Pierre de Rennes, » c est-à-dire d'un livre tiré des archives de notre cathédrale. Cette copie, dont le Père Albert Le Grand vérifia l'exactitude, renfermait une liste des premiers évêques de Rennes, en tête desquels figurait saint Maximin, disciple de Notre-Seigneur et compagnon de saint Lazare et de sainte Madeleine en Provence.

Voici le texte même, tel qu'il a été publié par le Père Albert au commencement de sa chronologie des évêques de Rennes- :

« Tempore quo Lazarus una cum sororibus Maria Magda* lene et Marlha^ post prœparati minas naufragii Gallias adve-^ niens, Massiliensem docebat et regebat ecclesiam; Trophilus