CHAMPAGNE

C'est une vieille terre, usée par tant de travaux, d'enfantements et de luttes.

Vieille et chauve, et stérile à force de souffrances ; sa chair exsangue est blanche du blanc un peu jaunâtre qu'ont les ossements vieillis.

Non loin d'elle, vivent ses parents riches, les vignobles précieux. Mais elle est si pauvre, si dénuée, qu'elle demeure là, sans rien pour la défendre : pas la moindre coUine et pas une rivière ; elle est offerte, proie facile, aux criminels.

Proie facile? Pas tant que cela. Elle ne veut pas se laisser faire. Elle, la voilà ruinée ; c'est curieux, qu'étant si pauvre, elle puisse encore être ruinée. Et ses enfants sont morts. Et elle aimerait