RETOUR AUX CHAMPS

énorme, d'adoucir les combats autour de l'urne. Le jour où le pays sait d'avance à peu près le résultat des élections, et où chaque parti se dit qu'il lui faudrait déplacer le cinquième des voix pour avoir un cinquième élu en plus, tout se calme par enchantement, plus de pression, plus d'intrigue et plus de bagarre. Le choix entre les divers systèmes de représentation proportionnelle importe donc peu, le moins bon sera toujours excellent.

Républicanisme.

Que de bons hommes qui se croient d'un républicanisme farouche et qui blasphémeraient leur déesse s'ils se réveillaient sous la République de Venise ou sous la République de Genève ou même sous la République d'Athènes. Il suffit d'avoir lu YEutyphron de Platon pour savoir que la ville de Pallas n'avait rien à envier sous le rapport de l'inquisition au pays de Torquemada.

République.

« Une république, nous assure-t-on, ne saurait vivre sans esprit de sacrifice. » Oui, oui ; nous en avons même connu qui allaient jusqu'à l'esprit d'hécatombe...

Retour aux champs.

Il faut traiter l'agriculture comme une industrie. On m'a conté l'histoire d'un homme jeune, actif et bien pourvu ; il s'était de propos délibéré consacré à l'exploitation agricole, usant des procédés les plus scientifiques, ne reculant devant aucune dépense

louable, et finalement s'était assez vite trouvé sur le chemin de la déconfiture. Par bonheur, il se reprit à temps, et au lieu de faire de la culture paysanne! qui consiste à se suffire à soi-même aussi complètement que possible (il y a des paysans qui ne sortent à peu près jamais un écu de leur poche, d'où certains traits typiques de leur caractère), au lieu de faire de la culture scientifique qui consiste à faire en grand et à lourds frais ce que le paysan fait en petit et à force de bras, ce pourquoi on se ruine là où le paysan, du moins, végète, il fit de la culture industrielle, c'est-à-dire de la production raisonnée, spécialisée, capitalisée et rémunératrice ; l'industriel ou le commerçant, à la différence du paysan, n'hésite pas à faire des avances de capital, mais il les fait en connaissance de cause, et il les arrête si le travail ne paie pas. 11 se spécialisa d'une part dans la sylviculture, d'autre part, dans l'élevage de l'agneau; il supprima toutes ses autres cultures, renvoya ses fermiers, assujettit les nouveaux à un type de bail annuel qui les réduisait à l'état de maîtres-valets, mais fortement intéressés, et connut alors les excédents. C'est, en effet, la règle à suivre. Partout des spécialistes: que le grand propriétaire de la Beauce fasse du blé, celui des montagnes du bois de construction, celui des plateaux de l'élevage, que le petit propriétaire s'ingénie; il y en a qui gagnent gros à cultiver des cressonnières, à élever des escargots, à alimenter des viviers. Mais la question du retour aux champs n'en reste pas moins délicate. Quand un fils de famille afferme sa propriété, et va à la ville occuper un emploi militaire ou civil qui lui rapporte 3.000 à 4.000