PRIMITIF (HOMME

humaine s'est fait du premier coup son langage, qu'elle l'a modifié par la suite que rarement et faiblement, jomme nos langues synthétiques devenues analytiques lors de l'invasion des barbares. On veut encore ;jue la religion ait évolué de l'animisme naturaliste m fétichisme, au totémisme, au shamanisme,à l'idoâtrie anthropomorphe, ce sont des hypothèses; pourvoi toutes ces conceptions n'auraient-elles pas ïoexisté dès l'origine comme elles continuent à îoexister de nos jours? Au sein des religions les plus hautes, n'y a-t-il pas des fétichistes et des shamanistes ? Il est au moins curieux que, dès que l'homme paraît, il produise des œuvres à peu près parfaites. Le code babylonien d'Hammourabi est aussi remarquable que le code Napoléon, l'alphabet hiéroglyphique du roi Serpent aussi subtil que notre abécédaire, le poignard à renne recourbé de la période magdaléenne aussi esthétique qu'une épée de Froment Meurice, etc. D'autre part, pas plus qu'on ne trouve trace de monosyllabisme dans nos constructions linguistiques d'Occident, on ne trouve trace de totémisme ou de métempsycose dans nos mentalités religieuses. Conclusion, il est très probable que, sur chaque point du monde, l'homme primitif n'a été nullement différent de l'homme actuel, mettons de l'enfant actuel, pour préciser, et que tout le vaste travail qu'on a déployé pour nous expliquer, nous et nos ancêtres, par les nègres et leurs ancêtres à eux soit fort aventuré. Même à l'époque où ils étaient les « barbares » pour les Grecs et les Romains, nos aïeux avaient leurs mérites, parfois supérieurs, que les observateurs sagaces reconnaissaient; voyez plu-

tôt ce que Tacite dit des Germains, et ce qu'Hérodote, bien avant lui, disait des Scythes; et vouloir les rabaisser au degré mental des Hottentots ou des Lapons est tout à fait inadmissible. En ce sens on pourrait dire que, s'il y a eu amélioration indéniable du milieu humain, il n'y a jamais eu évolution, progrès ou simple changement de l'homme.

Prison.

La peine de la prison est prodiguée par le Code et par les lois spéciales avec une inconscience si révoltante qu'il importerait de la restreindre aux cas où il y a faute réellement contre l'honneur ou violence exercée contre autrui. Partout ailleurs, quand il n'y a que simple irrégularité administrative, le condamné devrait avoir le droit de remplacer sa prison par une amende. Songez, par exemple, qu'un « bon juge » peut vous envoyer six mois en prison pour avoir déclaré votre nouveau-né le quatrième jour au lieu du troisième (art. 346 du Gode pénal) 1

Processions.

Pour les artistes il n'y a qu'un article de la loi sur la séparation de l'Église et de l'État qui ait droit à leur attention, c'est celui qui supprime définitivement les processions, en défendant aux municipalités, au nom toujours de la liberté, de les permettre. Le spectacle par excellence, celui qui réalise le mieux le beau, et qui seul permet d'être à la fois auteur et spectateur, étant le défilé rythmique, revue militaire ou procession religieuse, il est juste que, partout où subsiste encore un peu de plaisir pour les yeux ou