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est soumise à la compression et Ja face opposée à l'extension. La fonte résiste bien à la compression, mal à l'extension ; elle est cassante, elle se brise sous les chocs et même par l'effet de la température. Le fer résiste à la compression et à l'extension : toutefois, il faut lui donner certaines formes pour empêcher qu'il ne plie sous la compression : les fers qui doivent être soumis à l'extension peuvent être des barres, des tringles

plus ou moins grosses, des

Cornière fers plats, tandis que les fers qui doivent être soumis à la compression sont des fers à T ou à double T, ou des cornières, dont la section décrit un angle droit (fig. 82), .

ou des tubes.

Une ferme de charpente est un ensemble de pièces qui | sont disposées suivant un plan | vertical et transversal. Dans les fermes, on utilisa d'abord le fer pour remplacer les pièces de bois qui sont soumises à un effort de traction, entraits horizontaux et poinçons verticaux, le bois continuant à être employé pour les pièces qui supportent une compression, arbalétriers obliques et contrefiches, qui sont de petites pièces posées de biais sous les arbalétriers. Ensuite, on substitua la | fonte au bois dans les contrefiches : c'est le temps des fermes Polonceau (fig. 81), où des contrefiches en fonte reposent du pied sur des barres de fer qui forment tendeurs et qui représentent l'entrait. Dans les ouvrages de grande portée, on emploie de plus en plus le fer et l'acier laminés en plaques, la tôle. Cet usage de la tôle a modifié la façon de faire les assemblages.

Pour assembler les pièces métalliques, il arrivait souvent jadis qu'on les soudait à la forge : aujourd’hui, on les ajuste, on les recouvre d’une plaque sur une face ou mieux sur les deux : on perce à travers le tout des trous suffisamment rapprochés et on assujettit à l'aide de boulons et d'écrous ou plutôt à l’aide de rivets. Tout le monde connaît ce que sont les boulons : quant