CHAPITRE XI

L’observation.

— L’observation en art est l’attention dirigée du côté de la nature, du côté extérieur de la vie.

— Observer, c’est suivre une série d’impressions avec un intérêt constamment renouvelé.

— D’instinct, et par nécessité, tout artiste est observateur.

— Pour bien peindre, la première condition est de bien voir, de bien observer.

— Rien ne se crée spontanément. Pour faire quoi que ce soit, il faut des matériaux. C’est l’observation qui fournit des matériaux à l’imagination.

— Or, l’imagination est la faculté de revoir en quelque sorte les objets qui ne sont plus sous nos yeux. Les images que l’imagination évoque sont les souvenirs des sensations perçues.

— C’est avec ces images, constamment ravivées, que l’artiste habille la manière de squelette que lui a donnée la vision.

— L’artiste qui ne puiserait pas continuellement par l’observation à la source de vie et de vérité, la nature, qui

prétendrait tout tirer de son propre fonds, se condamnerait à la stérilité.

— L’observation est un effort laborieux, auquel il faut s’entraîner par l’éducation, par une sévère discipline de l’intelligence et de la vue.

— La puissance d’observation est la mesure de la supériorité de l’artiste.

Je cherche constamment, je m’intéresse à tout ce que je vois; et j’y prends ce qui me paraît pouvoir fournir un sujet de tableau.

Bougitereau.

Le vrai peintre doit tout croquer sous le feu.

Crarlet.

Beaucoup voir, s’habituer à se rappeler toute chose par un trait, par une simple ligne.

Th. Chassériau..

C’est l’esprit de la nature qu’il faut trouver à sa façon et suivant les besoins de son sujet et aussi de son temps; mais s’efforcer d’en rendre strictement la lettre est une erreur grossière. Et voilà pourquoi la rose nature, peinte sur la porcelaine, avec et y compris la fameuse goutte de rosée, est une ineptie, tandis que les fleurs interprétées, peintes sur les faïences persanes, sont des merveilles.

Dalou.

Si vous n’êtes pas assez habile pour faire le croquis d’un homme qui se jette par la fenêtre pendant le temps qu’il met à tomber du quatrième étage sur le sol, vous ne pourrez jamais produire de grandes machines.

Delacroix.