ET EN FAVEUR DES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES

IN juin IST'.i.

Quelques jours à peine après la grande journée pai'lenienlaire dont on vient de lire le récit, Paul de Cassagnac était encore sur la brèche et livrait un combat non moins retentissant, en faveur de la liberté de renseignement supérieur menacée par la suppression du titre d'Universités et de la collation des grades, et pour la défense de l'enseignement religieux, spécialement des collèges des jésuites.

Le pai'ti pris de la Chamlire et de son président ne permit pas à l'intrépide orateur de prononcer son discours en entier. Les scènes de violence qui avaient marqué la jovn-née du 11 juin se renouvelèrent; on voulait à tout prix étouflVr sa voix.

Le Pays emprunte au Figaro la physionomie de la séance, en intercalant dans le récit de son confrère, le compte rendu in extenso du Journal officiel.

C'est veis deux heures et demie, après le vote de quelques menues propositions, qu'il faut passer sous silence, (pie M. Paul (le Cassagnac se présente à la tribune, armé d'un dossier volumineux. On fait silence, et l'Assemblée, altenliv(;, guelle les pi'emières paroles du jeune orateur avec le parti pris évident de lairèter dès les premiers mots.

M. de Cassagnac commence. Son exorde est carré. C'est une attaque énergique contre M. Jules Ferry. Debout à la tribune, bien campé, IM. Paul de Cassagnac regarde bien en face son adversaire, assis au milieu du banc (les ministres, et débute :

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, dans le discours c{u'il prononçait dernièrement à Epinal, et qui éAn'û le commentaire violent et haineux du projet de loi

qui \(nis est soumis...

M. ("lainlx'lla, (|ui est visibloineni norveux, (;t qui n"a pas cessé (le sa<,nlei' ou d'agiter ses papiei's, son verre d'eau, sa lèj^le, dej)uis le commencement (le la séance, interrompt l'orateur :

-M. LE Président, — Je ne puis pas \ ous laisser dire : ^ iolent et haineux. Vous pouvez dire : \ iolent ; haineux, non ! (Inloiruptions à droite.)

\\. Laroche-Joubert. — Il n'y a rien là dinjurioux.

M. i.E Président. — N'interrompez pas,- monsieur Laroche-Joubert !

M. Paul de Cassagnac. — M. le président me dit que j'ai le dioii de dire : violenl. el que je n'ai pas le droit de dire : haineux. Je maintiens donc le mot violent et je remplacerai le mot haineux par un euphémisme en disant : Dans le discours plein d'amour pour la liberté el la religion que \L le ministre de linstruction publique a prononcé à Epinal... (Très bien ! et rires l'i droite. — Rumeurs à gauche), il osait se plaindre d'être condamné à assister en silence au déchaînement des calomnies systématiques qui défigurent les intentions, falsifient les textes, dénigrent, inventent, outragent incessamment, alors que la tribune est muette.

Il affirmait qu'il pourrait fléchir, lui qui est parmi les plus fermes, s'il ne se sentait soutenu par l'assurance d'un profond accord avec le pays et par la conviction que, sauf une coterie plus bruyante que nombreuse, la vraie France est avec lui. (Très bien ! à gauche.) Je cite ses propres paroles.

Et il ajoutait, parlant de son libéralisme, qu'il n'avait jamais dévié des principes qu'il avait toujours défendus. (Rujiieurs ironiques à droite.)

M. le ministre doit être satisfait. La tiibune n'est i)lus muette. Il est ^ rai que nous avons vu. il y a huit jours,

que le mutisme de la tiibune et le mutisme du ministère n'étaient pas la même chose. (Rires à droite.)

.J'espère que le cabinet aura retrouvé la parole aujourd'hui et qu'il ne se dérobera p&s comme il s'est dérobé prudemment la semaine dernière. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Nous allons \oir qui a dénigre et calomnié systématiquement. Moi, j'affirme que c'est vous, monsieur le ministre, qui a\ ez dénigré. (Réclamations à g.auche. — Oui î oui ! Très bien, à droite.)

Nous allons voir qui défigure les intentions. Je dis que c'est vous encore.

Vous demandez qui a falsifié les textes ?

Je dis que c'est vous encore, (Vives interruptions et protestations à gauche. — Approbation sur plusieurs bancs à droite.)

Rumeurs à gauche. L'agitation commence. La droite approuve l'orateur, la gauche pousse ([uelques cris : « A l'ordre 1 à l'ordre ! »

M. Gambetta se lève derechef, et déjà, plus bref, plus agressif dans ses observations :

M. LE Président. — Monsieur Granier de Cassagnac, il est impossible d'entrer dans une discussion de cette importance et de cette gravité en employant un langage si peu parlementaire. (Vifs applaudissements à gauche et au centre.)

M. CuNÉo d'Ornano. — T'est le langage du ministre qui n'est pas parlementa ire. alors ! Ce sont les paroles du ministre,

M. LE Président. — Nous sommes ici dans l'enceinle du Parlement...

Un membre à droite. ^ C'est le ministre qui a dit cola.

AI. LL l^RiisiDicNT. — iXoiis sommes ici dans l'enceinle du Parlcmonl et je n'ai à surveiller que les paroles qui s'y prononcent. Eh bien, je ne laisserai pas dire ni d'un membre du Gouvernement, ni d'un de nos collègues, qu'il a falsifié des pièces. (Nombreuses marques d'approbation à gauche et au centre.)

J'invite M. Granier de Cassagnac ù vouloir bien retirer ces mots !

A droite, à l'orateur. — Vous avez la preuve ! Donnez-la ! c'est facile.

M. Cazeaux. — Mais enfin c'est de la critique !

M. Paul dt: Cassagnac. — Il est incontestable que, ne faisant c|ue débuter à la tribune dans cette discussion, je suis obligé d'obéir en tout et pour tout au président, quelle que soit ma pensée. (Rumeurs à gauche.)

Plusieurs membres au centre et à gauche, à M. le président. — Rappelez-le donc à l'ordre !

M. Paul de Cassagnac. — H y a pour moi une question de force parlementaire devant laquelle je dois m'incliner pour poursui\re ma carrière oratoire... (Nouvelles rumeurs.)

A gauche. — Il y a surtout une question de convenance !

M. Paul de Cassagnac. — ... mais je ferai remarquer à la Chambre que les expressions que j'ai retournées contre le ministre, il s'en est servi à Epinal. comme ministre, contre nous... (Assentiment à droite. — Dénégations à gauche.)

Je me demande si M. le minisire a le droit...

M. Jules Ferry, ministre de l'instruction publique. — Ce n'est pas contre vous !

M. Paul de Cassagnac. — C'est contre les cnlholifjues. C'est la même chose.

M. LE Ministre. - — Je n'avais pas à parler de vous à Epinal. J'ai parlé de ceux qui axaient falsifié les textes, et je vous expliquerai qui !

M. Paul de Cassagnac. — Vous avez parlé de ceux qui axaient falsifié des textes, des ordonnances... (Hruyanlcs interruptions à q'auche.)

De nouveau Fagitation éclate. « A l'ordre! à l'ordre! » crient les mêmes voix à gauche. M. Paul de Cassagnac, accoté contre la tribune du président et les bras croisés, attend le silence. La sonnette finit par l'oblenir.

M. LE Président. — Monsieur de Cassagnac, vous persistez dans vos expressions ?...

M. Paul de Cassagnac. — Non, monsieur le président !

Plusieurs membres à droite. — C'est le langage du ministre qu'il cite !

D'autres membres. — Supprimez la tribune alors !

M. LE Président. — Je ne peux pas croire que vous ayez le moindre intérêt à discuter sur ce Ion, en prenant ce langage et en introduisant des habitudes de discussion qui sont absolument contraires à toute espèce de précédents et aux traditions parlementaires. (Très bien ! très bien ! et applaudissements à gauche et au centre.)

M. Paul de Cassagnac. — Il y a une chose que vous ne pourrez pas faire comprendre à l'opinion publique... (Exclamations à gauche et au centre.)

Messieurs, quand vous vous exclamez contre ma phrase, vous avez raison : j'ai eu tort de dire : il y a une chose que \ous ne ferez pas comprendre à l'opinion publique ; il y en a beaucoup que vous ne lui ferez ]ias comprendre ; il y en a une surloul. Comment !

\(Mlà lia iiiiiiislro qui va itiononccf un discours à Epiu;iK qui le (ail publier.

M. LAROCMK-JoucrRT. — H a été publié à VOUlcicl.

Al. Paul de Cassagnac. -— On me dit à droite qu'il a élé publié par le Journal oUicicl.

I.e ministre déclare dans ce discours que les calholi(jU('s ont falsifié les textes. (Bruit et réclamations.) .Te pourrais accepter la théorie de M. le président... (Inlerrui^lions à gauche.)

.J'ai dit la théorie de M. le président. Vous admettez bien qu(^ M. le président n'est pas infaillible.

Du moment où vous niez l'infaillibilité du pape, je ne \'ois pas pourquoi vous admettriez la sienne. (Exclamations et rires bruyants.)

Voilà donc un ministre qui va prononcer une phrase à Epinal ; on la met au Journal ojficiel.

M. .TtLES Ferry, minislrc Ac rinslructi/in publique.

Mais vous ne savez pas à quoi elle s'applique !

M. Pai z, DE Cassagnac. — ... et je n'ai pas le droit d© la lui retourner ! Et le président de la Chambre voudrait nous faire accepter qu'il y ait des cas, en province, où un ministre n'est pas tenu à se respecter autant qu'ici ! Car c'est là la question... (Marques d'assentiment à droite. — Réclamations à gauche.)

.Te dis que le ministre a affirmé à Epinal que les catholiques avaient falsifié les textes... (Nouvelles réclamations à gauche.) J'affirme, moi, que ce ne sont pas les catholiques qui les ont falsifiés, et on vous le prouvera dans le cours de la discussion. On vous montrera que ce n'est pas dans le parti républicain un© chose nouvelle que la falsification des textes. (Vives exclamations et murmures à gauche et au centre. — Protestations au banc des ministres.)

(Icltc fois, c'est un commoiicnncnl d'ouiagan. Les luiiieurs deviennent îles rugissements. M. l^aul de C.assagnac attend encore, et tandis que le grondement s'éteint, il prononce cette phrase, qui a été rétincelle dont l'incendie est sorti :

Et une Chambre, dit-il, qui compte dans son gouvernement M. Girerd, n'a pas le droit de protester contre mes paroles...

L'Officiel donne une autre version de cette phrase, la voici :

Permettez-moi de vous dire qu'il me semble qu'un gouvernement qui compte M. Girerd dans son sein n'a pas le droit de protester. (Bruyantes interruptions à gauche et au centre et cris : A l'ordre ! à l'ordre ! — Très bien ! sur plusieurs bancs à droite. — • Agitation générale.)

La gauche pousse des cris féroces. Quelques députés se lèvent déjà. M. Tirard, assis au banc des ministres, fait entendre quelques paroles.

M. TiRARn. ministre de l'agriculture et du commerce. — Monsieur le président, je demande la parole au nom du gouvernement.

Le tumulte grandit. M. Gambelta, qui sonne à toute volée et dont la figure est pourpre, se dresse avec fureur :

M. LE PnÉsmENT. — Après les paroles que vient de prononcer M. Paul de Cassagnac, paroles qui constituent une injure contre le gouvernement et contre l'un de ses membres, je propose à la Chambre de prononcer la peine de la censure avec exclusion temporaire. (Marques d'approbation et applaudissements à gauche et au centre. — Vives protestations à droite.)

Plusieurs membres du côté droit. — Et la liberté de la tribune !

{Un certain nombre de membres de la gauche et de la

droite se lèvent, descendent dans rhémicycle et échangent entre eux des paroles animées.)

La f,"au('lic apj)lau(llt à tout rompre. Tout aiissilôl ('■clalciil les vocilV'ratioiis «le la droilt'. Toute la minorit»' se lt'V<' pour protester. Elle se jureipile clans riit'micycle; .M. d'Aiisle, (\u\ est descendu Vv.n des premiers, parle au milieu du tumulte : <( C'est une nouvelle làelicté ! erie-t-il. .lamais le gouvernement impérial n'a commis de pareilles lâchetés! » .Mais en même temps la gauche s'est jetée à son tour dans la mêlée. M. Tirard, hléme, hérissé, est en tète. Il se lance contre y\. d".\riste. Nous n'entendons plus. Quelques mots à peine : " On nous insulte! Nous ne nous laisserons i>lus insulter! Le président de la Répul)li(iue ne veut pas que nous nous laissions insulter, .l'en ai assez de toutes les couleuvres que nous avalons. »

l;m' voix crie à droite : « Alors, envoyez vos témoins. — .h' ne connais pas le hàton, riposte M. Tirant. »

Et la mêlée est générale. M. M. Tirard et dAriste sont nez à nez, l'im sur l'autre. On les sépare. Là-bas, c'est M. Langlois qui tourbillonne. Et puis. M. .lean David d'Auch; qui s'est jeté tête basse contre la droite. 11 va se heurter contre .M. liauline, qui lui saisit le poignet et lécarte violemment, ('/est une bousculade, un tourbillon, un efTroyable chaos. Pareille à deux torrents, la droite et la gauche se sont lencontrées, se l'uent lune contre l'autre, et se menacent.

Des cris inarticulés montent jusqu'à nous : têtes hagardes, gestes furieux, vociférations, glapissements, hurlements, tout cela forme une salade humaine, noire, se remuant dans une poussière qui s'élèvt! au-dessus des têtes. Un pandêmonium de vêtements bruns et gris et de visages furieux. Cela dure deux minutes, deux minutes d'une cohue et d'un vacai'me épouvantables. M. de Cassagnac est toujours à la liibum\ .M. ('iaml)etta toujours à son fauteuil.

AI. i.r. PRÉsini.xr. — Messieurs, Aeuiilez reprendre vos places et garder le silence.

(Le bruit et ragllalion continuent dans toutes les parties de la Chamlire, dont la plupart des nneml)res sont debout.)

M. LE Président. — J 'invile les membres de la Chambre à reprendre leurs places. Si je ne puis par- ^ cnir à rétablir le calme el le silence, je serai obligé de suspendre la séance.

(Le tumulte: continue malgré les cfforîs que fait M. le président pour rétablir l'ordre.)

Le président a lâché sa sonnette. 11 lenonce à rappeler la ('Jianil)re au calme et à re|H'endre la séance. .Mais il faut en linir. ^I. Ganihetta saisit son chapeau, s'en couvre.

-M. LE PnÉsmENT, se convranl. — Le calme ne se rétablissant pas, conformément à l'article 109 du régler ment, je suspends la séance pour une heure, et j'invite MM. les députés à se retirer dans leurs bureaux respectifs. (Très bien ! très bien ! à gauche et au centre.)

M. Gambetta quille le fauteuil. En même temps, M. Paul de Gassaf^nac descend de la tribune.

(La séance est suspendue à deux heures cinquante minutes.)

M. Gambetta couvert manque de majesté. Son chapeau restera célèbre dans les faits parlementaires. C'est un chapeau de soie, déjà vieux, déjà mou, à bords exagérés que, dans son exaspération, .M. Gambetta s'est enfoncé jusqu'aux yeux. Sous cet appareil, on n'a plus vu pendant quelques secondes qu'une petite masse écarlale se mouvant dans une enveloppe noire. On nous affirme que M. Gambetta sest trompé de chapeau, et qu'au lieu du sien il a pris celui d'un des secrétaires.

Le président sorti, le tumulte s'est apaisé, l'hémicycle vidé, et c'est dans les couloirs que le tumulte a continué, mais moins violent, moins affreux.

En même temps, les huissiers ouvraient les tribunes l»ubliques et les faisaient évacuer . " Ordre des questeurs » disaient-ils. Le public a obéi en maugréant et s'est répandu dans les couloirs, où il a empéciié la circulation.

La séance a été suspendue pendant une heure. L'agitation n'a pas cessé une minute. M. Tirard taisait recette. Il gesti-

cillait an milieu diin i^roiipe d'amis. On lui l'uisail com- IHciidio ([u'il avail pris la niDUclie à lorL el ijuo les j)ai'oles do y\. dArisle ne le \isaienl jtas. .M. Tiraid a liiii par le l'ecoiiiiailre, et le C()m|Ue rendu olliciel ne menliouiie pas rincidenl.

A (pialre heures viii^l, miniiles, la séance a élé reprise. Ici, l'événemenl devient plus j,M'a\e, loul en ('lanl lieancnup moins tumultueux.

Tout le nionde reprend sa place.

.M. ("lambetfa, giave et solennel, se lè\e et parle :

M. LE Président. — La séance est rou\ erte.

Messieurs, avant de reprendre notre délibéralion et lo règlement de rincidenl (|ni a si mallieurousenicnt troublé la séance, j'in\ilo tous les députés à ^ouloir bien ne pas quitter li-urs places, ni essayer d"exercer eux-mêmes le droit de répression, le droit de police, qui appartient au président. Les tumultes s'aggravent l)ar l'intervention irrégulière soit de groupes, soit des personnes qui siègent dans cette enceinte.

Quels que soient donc les incidents qui peuvent se produire, je serais obligé de frapper tout député qui quitterait sa place de la même répression que le député qui se permettrait une interruption irrégulière ou antiparlementaire.

La parole est à M. Paul de Câssagnac pour s'expliquer sur la mesure qui avait été proposée contre lui avant la suspension de la séance.-

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, si les recommandations qui viennent d'être adressées et à la droite et à la gauche de cette Chambre par l'honorable président avaient été observées tout à l'heure, vous ne \((Us seriez i^as trouvés en pré>^ence de l'incidyni qui nous a obligés à suspendre la séance pendant ])his d'une heure. (Rumeurs à gauche.)

11 est incontestable que, si tout à l'heure de nombreuses interruptions n'étaient pas venues cle la gauche, avec la prétenlion de diriger le débat, avec la prétention de m'empôcher de prononcer les expressions que j'avais, à mon avis, le droit de prononcer, il est incontestable, dis-je, que si le débat n'avait eu lieu qu'entre M. le président et moi, l'incident dont aous avez été témoins ne se serait pas produit.

Mais je me permettrai de faire observer à M. le président, qui m'a donné la parole pour m'expliquer sur la situation qui m'est faite, que, tout à l'heure, avant de suspendre la séance, il a annoncé qu'il demanderait contre moi une peine disciplinaire qu'il n'a pas le droit de m'infliger, ni la Chambre non plus.

Je regrette pour l'honorable président, qui est si facile à appliquer à la droite les sévérités réglementaires, qit'il lés connaisse moins bien que moi qui y suis expose.

M. le président- de la Chambre vous a dit que jo m'étais exposé à la censttfê avec exclusion temporaire; cela n'est pas exact, je ne m'y suis pas exposé.

En effet, le paragraphe 4 de l'article 123 dit que la censure simple peut être prononcée contre « tout député qui aura adressé à un ou plusieurs de ses collègues, ou à un membre du goU\crnemcnt, des injures, pro\ ocations ou menaces ».

C'est le cas dans lequel on peut me faire rentrer, mais je ne crois pas que le président de la Chambre puisse me placer sous le coup de l'article 124, qui est ainsi conçu :

« La censure avec exclusion temporaire du lieu des séances est prononcée contre IdUt député :

« P Oui aura résisté à la censure simple. »

.le iijii pas lésislé ù la censure simple, puisqu'elle ne nia pas élé appliquée.

« 2° Oui aura, en séance publique, fait appel à la violence, provoqué ù la guerre cixile ou à la \iolation des lois conslilulionnelles. »

Ce n'est pas mon cas.

« 3° Oui se sera rendu coupable d'outrages envers la Chambre ou une partie de la. Chambre, ou envers son président. »

Ce n'est pas encore mon cas.

Enfin 4° « Oui se sera rendu coupable d'outrages envers le Président de la République, le Sénat ou le gouvernement. »

Je ne me suis mis dans aucun des cas prévus par l'article 124. Par conséquent, je demande à M. le président quel est l'article qu'il entend m'appliquer.

-M. LK Président. — Lorsque vous avez prononcé les paroles que je vais, d'après la sténographie, remettre sous les yeux de la Chambre, j'ai immédiatement demandé l'application du paragraphe 4 de l'article 124 que vous venez de lire.

Voici les dernières paroles que vous avez prononcées :

« On vous montrera que ce n'est pas dans le parti républicain une chose nouvelle que la falsification des textes.

« Permettez-moi de vous dire qu'il me semble qu'un gou\ ernement qui compte M. Girerd dans son sein n'a pas le droit de protester. »

M. Pa( l ui: Cassagnac. — Je me permettrai de dire à M. le président que le texte de la sténographie n'es? pas exact... (Exclamations à gauche.)

.le ne vois pas ce qui peut provoquer des exclama-

tions et des marques d'étonnement à gauche, quand j'affirme que la phrase que vient de Hre M. le président n'est pas complète. Je ne me rappelle plus exactement les expressions dont je me suis servi, mais il y a tout un membre de phrase qui manque et dont voici le sens :

M'adressant à la gauche, à la majorité, je lui disais que je m'étonnais qu'il y eût des exclamations et des protestations dans une majorité ayant pour gouvernement un gouvernement qui comptait M. Girerd dans son sein.

Voilà ce que j'ai dit ; ce n'est pas la même chose.

J'ai absolument isolé M. Girerd du gouvernement ; je n'ai pas attaqué le gouvernement, je n'ai attaqué que M. Girerd.

Par là, je puis tomber sous l'application du paragraphe A de l'article 123, mais non pas de l'article 124 du règlement.

Or, le paragraphe 4 de l'article 123 dit :

« La censure est prononcée contre :

(^4° Tout député qui aura adressé à un ou plusieurs de ses collègues, ou à un membre du gouvernement, des injures, provocations ou menaces. »

Messieurs, en admettant que ce que j'ai dit constitue une injure.... (Oh î oh ! à gauche.)

Messieurs, la question n'est pas jugée ; vous n'avez pas le droit de vous prononcer encore.

En admettant qu'il y ait réellement une injure, elle ne s'adressait qu'à M. Girerd personnellement, spécialement pour un fait que tout le monde connaît, et que chacun peut apprécier à sa façon.

Voilà, messieurs, mon explication au point de vue légal, au point de vue du règlement.

Je (ioncius donc eh (demandant à M. le président de