IV

M. Paul de Cassagnac. — J'ai le droit de répondre à une interruption du ministre.

.le prétends que la transformation des armées permanentes était dans l'esprit de M. Jules Ferry à cette époque-là, comme dans l'esprit de beaucoup de républicains, la négation de l'armée régulière. (Exclamations à gauche.)

M. LE Président du Conseil. — Non !

M. Paul de Cassagnac. — Et je disais qu'à cette époque les candidats républicains se présentaient en affirmant qu'on enlevait des bras à l'agriculture, qu'on mettait tous les jeunes gens sous les drapeaux, et, quand vous avez voulu transformer les armées permanentes, vous avez voulu changer la forme de ces armées et leur substituer la garde nationale. (Très bien ! à droite.)

M. le Président du Conseil, — Je n'ai jamais dit cela.

M. Laroche-Joubert. — J'ai entendu dire cela à la tribune !

M. Paul de Cassagnac. • — Je dis que par la mesure qui va être prise vous êtes, arrivés également à faire ce qui n'avait jamais été fait, à mettre la politique dans l'armée. (Exclamations diverses.)

A droite : C'est vrai !

M. le Président. — Eaissez parler, messieurs.

M. Paul de Cassagnac. — Le jour où vous prenez un officier pour pensée politique et non pas pour acte politique, du moment où vous le sortez de l'armée...

M. Jules Maigne. — Et Charras ? et Cavaignac ?

Je demande la parole.

M. Paul de Cassagnac. — Je répondrai à mon col-

lègue que généralement il fait plus de bruil à sa place qu'à la tribune. (Rumeurs à gauche.)

La majorité de\rait a\ oir pour les orateurs de la minorité les mêmes égards que la minorité pour les orateurs de la majorité. Si nous \oulions, nous autres aussi, à force d'interruptions, essay(^r soit de faire dévier le débat, soil même de l'arrêter, nous le pourrions. Eh bien, je suis interrompu, harcelé, par cent cinquante députés depuis une heure...

Un membre à droite. — Rappelé à l'ordre !

M. Paul de Cassagnac. - — ... et rappelé à l'ordre par-dessus le marché ! (On rit.)

Vraiment, messieurs de la majorité, vous rendez la tribune difficile et presque inabordable (Oh ! oh !), et si beaucoup d'entre vous, même parmi ceux qui ont le plus de talent, étaient obligés de parler dans ces conditions de violence et d'intolérance, je voudrais bien savoir ce qui resterait de leur talent ! (Très bien ! très bien ! à droite.)

Je dis que \ous mettez la politique dans l'armée pour la première fois. Et pourtant l'autre jour, quand j'avais l'honneur de m'adresser à M. le ministre de la guerre jiour lui dire que l'armée n'était pas l'armée de la République, il a bien voulu consentir à déclarer enfin que l'armée était, en effet, l'armée française, qu'elle était l'armée de la France entière.

A gauche. — C'est la même chose.

M. HvENTjENs. — Non, ce n'est pas la même chose. C'est tout différent ! (Bruit prolongé.)

M. Henri \''iLLAiNr. — L'armée française est l'armée de la République.

M. Paul de Cassagnac. — Pour vous, c'est possible, mais pour nous ce n'est pas l'armée de la République.

c'est l'armée de la France. (Très bien ! très bien ! à droite. — Réclamations sur })lusieurs bancs à gauche et au centre.)

AI. CuNiio d'Ornano. — Si c'est l'armée de la République, qu'on nous laisse nos conscrits ot que les républicains seuls soient tenus au service militaire.

M. Paul de Cassagnac. — Nous sommes de ceux qui pensent que tout le monde doit son dévouement et son sang à la France, mais tout le monde ne doit pas son sang à la République... (Nouvelles réclamations à gauche et au centre.)

M. EnxEST Dréolle. — Non ! non !

M. LE PnÉsmENT. — Monsieur Paul de Cassagnac, vous ne pouvez pas dire... (Vives protestations à droite.)

M. LE Prince de Léox. — Mais nous sommes tous de l'avis de M. de Cassagnac !

A droite. — Oui ! oui ! tous !

M. LE PnÉsmENT. — Vous ne pouvez pas dire, lorsque la France est légitimement en République, que l'armée de la France n'est pas l'armée de la République. (Vifs applaudissements à gauche et au centre. — Protestations à droite.)

Vous ne pouvez pas dire, sans risquer, — ce qui excéderait évidemment \otre pensée, — de faire un appel que vous-même vous ne voudriez pas avoir entendu, vous ne pou^■ez pas dire qu'on doit son sang à la France, mais qu'on ne le doit pas à la République. (Nouveaux applaudissements.)

Plusieurs membres à droite. — Si ! si !

M. LE PRÉsn:)ENT. — Cc sout là des paroles qui ne sauraient être tolérées et contre lesquelles il est nécessaire que, avec la protestation unanime de la majorité...

(Nouveaux applaudisseineiils à gauche et au centre. — Nouvelles proleslalions à droite), se fasse entendre la protestation de celui que la Chambre a bien \oulu mettre à sa tète. (Applaudissements prolongés.)

M. Clnéo d'Ornano. — Nous nous battrons, non pas pour la llépublique, mais pour la patrie, qui est audessus de la l'orme du gouvernement. (Bruit.)

M. Paul de Cassagnac. — Si je n'avais pas été arrêté aussi brusquement dans l'expression de ma pensée, qui ne s"était traduite qu'en partie, la Chambre et notre honorable président auraient vu qu'il n'y avait peut-être pas lieu à s'indigner aulant. J'allais dire et je dis que, pour nous, selon l'opinion formulée l'autre jour par le ministre de la guerre lui-même, sur mon interpellation directe, l'armée est avant tout l'armée nationale, l'armée de la France. (Applaudissements à droite.)

M. LE (jÉiNÉuAL Thibaudin, ministre. de la guerre. — Le ministre de la guerre a dit que l'armée française élait en môme temps l'armée de la République. (Applaudissements et bravos prolongés à gauche et au centre. — Réclamations à droite.)

M. Ernest Dréolle. — ■ Il a déjà changé !

M. LE Prince de Léon. — Quand vous étiez commandant au 5^ régiment de chasseurs, vous étiez donc au service de l'Empereur ?

M. LE Ministre de la Guerre. — J'ai servi la patrie, monsieur !... (Applaudissements ironiques à droite.)

A droite. — C'est ce que nous disons !

M. le Ministre de la Guerre... et en servant la République, je sers encore la patrie. (Applaudissements à gauche et au centre.)

^L Paul de Cassagnac. — Je ferai observer à la Chambre que, si M. le président du Conseil a mis depuis

1869 jusqu'à aujourd'hui pour changer d'opinion, le ministre de la guerre va plus vite, et qu'en huit jours de temps, après avoir déclaré que l'armée était l'armée de la France, aujourd'hui il déclare qu'elle est l'armée de la République. (Applaudissements à droite.)

A gauche. — Il l'avait dit î

A droite. — Non ! non !

M. Paul de Cassagnac. — En constatant ce change mont, qui prouve en faveur de sa discipline, je relèverai la réponse que M. le ministre de la guerre vient de faire aux interruptions de la droite. Quand elle lui demandait : « Oui donc a\ez-vous servi quand l'Empereur était sur le trône ? » Il a répondu : « J'ai servi la patrie ! »

Eh bien ! à l'heure qu'il est, les parents, les frères, les amis que nous avons dans l'armée, font ce que vous faisiez à cette époque, et aujourd'hui ils servent la patrie et rien que la patrie ! (Applaudissements à droite.)

Au centre. — A la question !

M. Paul ue Cassagnac, — En parcourant l'histoire de notre pays, il me semble qu'il y a un bien plus grand avantage et un plus grand honneur, pour \ous tous et pour nous, à se réclamer de cette chose qui est immuable, qui ne change jamais, qui reste, quand les gouvernements passent, la France ! (Applaudissements à droite.)

Et serait-ce le parti républicain qui \oudrait renouveler pour le temps présent ce que les Césars de Rome faisaient autrefois pour leurs armées ? Est-ce cjue nous pouvons accepter qu'il y ait. à aucune époque, le renouvellement du spectacle donné jadis par des prétoriens ? Est-ce que nous pou^■ons admettre qu'il y ait en France

uuo armée qui soil une armée politique au lieu d'élre une armée nationale ? (Nouveaux applaudissements à droite.)

Quand j'ai été interrompu tout à l'heure, j'étais en train de vous dire qu'à nos yeux l'armée n'a jamais cessé d'être l'armée nationale, l'armée de la France ; que ce n'était pas larmée royaliste qui, avec Bourraont, plantait le drapeau blanc sur les remparts d'Alger : c'était l'armée de la France... (Très bien ! très bien ! à droite) ; que ce n'était pas l'armée orléaniste qui faisait flotter le drapeau tricolore sur la citadelle d'Anvers ; que ce n'était pas l'armée impériale qui prenait d'assaut Sébastopol ; ni l'armée de la République, celle dans laquelle Charette et Bourbaki marchaient ensemble et mêlaient leur sang pour la défense de la France en vahie. (Bravos et appaudissements à droite.)

Et je m'étonne, laissez-moi vous le dire, je m'étonne, quand je vois chez vous cette espèce de colère politique qui vous pousse à aller prendre les deux princes dont il a été question au milieu de leurs camarades. Je me demande si vous êtes fidèles, en faisant cela, à la tradition démocratique. Il me semble qu'il devrait y avoir pour vous une espèce de fierté de parti... (Interruptions à gauche), une espèce d'orgueil républicain et démocratique — ce qui n'est pas toujours la même chose... (Rires à droite), — à voir ces princes qu'on est venu ici vous représenter à plusieurs reprises comme possédant des avantages accumulés en dehors des droits des simples citoyens, ces princes dont les aïeux ont régné, dont les descendants régneront peut-être... (Exclamations à gauche.)

Vraiment, messieurs, quand on vous voit au pouvoir, on peut croire ffiie tout est possible... (Très

— 2(yi —

liicn ! lies bien I cl riics a druiLc. — iulcirupliuiib à g'aucliu.)

11 me semble, dis-je, qu"il devrait y a\oir pour vous une cei'laine lierlé, un certain orgueil, à voir ces princes, <]u"ils appaitiennenl a la i'annlle Ijonai^artc ou à la famille des l'ourbons, ces princes que vous appelez prélendanls cl (|ui ne sont pas des prétendants... — je \ous prie de le remar(|ucr ; il n"y a pas un seul i)rélendanl pai'mi les princes qui sont dans l'armée française ; si \()us Aoulez chasser des prétendants, chassez les chefs de chaque dynastie, nuiis ne chassez pas les collatéraux qui ne seront prélendants que le jour où ils seront les chefs de leur dynastie... ('Irès bien ! à droite) il me semble, je le répète, qu'en \oyant ces princes entrer dans l'armée française, l'un comme capitaine, l'anlre comme, colonel, en subir la discipline comme de simples citoyens, attendre patiemment leur avancement de leurs bons services exclusivement... (Exclamations à gauciie) et en même temps de la décision de vos comilés de cavalerie et d'artillerie, dont vous rirez, si vous Aoulez, à la condition que vous commencerez par changer cette commission supérieure de classement qui les a présentés tous les deux en première ligne sur le tableau d'avancement ; il me semble que c'était pour \"ous un spectacle bien plus grand, bien plus complet, de montrer ainsi à côté de leurs camarades ceux que vous appelez des ]^rétendan1s. arrivés dans notre pays de France, — après 17S0 ! — à n'avoir ])lus qu'une ambition fixe, ambition légitime, celle-là, celle de servir modestement leur pays dans les rangs de l'armée française. (Protestations à gauche. — Très bien ! très bien ! à droite.)

J'ai fait là, messieurs, quelques efforts bien vains,

j'en suis coiivuiiicu, pour oblcnir de vous que l'allentat dont il esl question ne soit pas consommé.

J"adjuie encore M. le minisire de la guerre, je l'adjure au nom de ses camarades de l'armée loul entière... (Bru3antes interruptions à gauche), je l'adjure de revenir sur une mesure qui n'est pas encore définitive, puisqu'elle n'a pas paru au Journal uUlciel ; je lui demande de se souvenir qu'il n'a pas pour lui l'excuse de ces entraînements politiques que peuvent avoir beaucoup de nos collègues du Sénat et de la Chambre des députés, qui, eux, ont reçu un mandat électoral, qui ont reçu commission de leurs électeurs pour faire une chose que je n'approuve pas, mais qu'ils sont absolument en droit de faire, si leurs électeurs la leur ont commandée. M. le ministre de la guerre a la bonne fortune de n'être encore ni député ni sénateur, d'être venu, là, sur son banc, des rangs de l'armée direc tement ; il semble qu'il est mieux placé que personne pour empêcher que l'armée française entre dans la voie (le transformation déplorable, périlleuse, morlelle, dans laquelle M. le président du Conseil veut la faire entrer, pour obéir, sans doute, à son programme d'autrefois. (Rires approbatifs à droite.)

J'adjure M. le ministre de la guerre de faire en sorte que la propriété des grades, que la position des officiers, respectée jusqu'ici, ait encore un lendemain ; je lui demande de préserver l'armée de l'accès de celte politique qui la détruira aussitôt qu'elle y entrera ; je lui demande de laisser notre armée ce qu'elle est, une armée qui ne pense qu'au pays, qu'à la patrie, et qui ne demande pas qui gouverne ou qui règne, quand il s'agit de courir à la frontière. (Vifs applaudissements à droite.) .T'adjure M. le ministre de la guerre de bien

vouloir empêcher que ce soit pendant sa présence si extraordinaire au ministère de la guerre... (Exclamations sur divers bancs), si extraordinaire au point de vue parlementaire...

M. LE Président du Conseil. — Pourquoi ?

M. Paul de Cassagnac. — Parce que, traditionnellement, l'esprit parlementaire voudrait, monsieur le président du Conseil, que vous fussiez en état de trouver un ministre de la guerre parmi les officiers généraux qui sont sénateurs ou députés, comme aussi un ministre de la marine parmi eux. Et, puisque vous faites cette ([uestion, je vous ferai remarquer, en descendant de la tribune, que la marine ne nous envoie personne et que l'armée ne vous en a fourni qu'un, celui-là î (Bravos. — Applaudissements à droite. — L'orateur, en retournant à son banc, est félicité par ses amis.)