DISCOURS SUR L'ÉLECTION DU GÉNÉRAL BOULANGER A PARIS

2 février 1889.

L'élection du général Boulanger à Paris, enlevée avec 82000 voix de majorité, acheva d'afîolei- le ministère Hoquet.

Paul de Cassagnac peignait ainsi la situation dans VAiilorité du l"^'' février, sous le litre : Où nous tn sommes.

La Droite a politiquement agi, lorsqu'elle s'est renfermée depuis lundi dans une sage réserve, se ménageant et attendant les circonstances.

Si, dès le premier jour, immédiatement après l'élection, comme voulait le faire un écer\elé, elle eût attaqué, le ministère Floquel eût bénéficié de la terreur et de la colère qui régnaient dans la majorité républicaine et n'eût pas eu de peine à entraîner derrière lui toute cette bande d'affolés et de fous furieux.

Il l'eût satisfaite, en réclamant et en obtenant des mesures répressives, des mesures violentes ; et aujourd'hui nous serions li\rés, pieds et poings liés, à la dictature de Floquet.

Tandis qu'en se tenant sur la défensive, elle a permis au calme de se faire un peu dans la tête de la majorité républicaine et à la réflexion de se produire.

Le résultat le plus net de ce calme et cle cette réflexion a été, nous nous y attendions bien, tout à fait funeste à Floquet.

Radicaux et opportunistes se sont dit : « Comment ? « c'est ce gaillard-là qui nous a mis, par sa sottise, « dans les horribles draps où nous sommes ; c'est lui

« qui nous l'uil, subir échec sur échec, calaslroplie sur « catastrophe ; qui est cause que la République est en « danger de mort. Et il aurait la prétention de rester « là, de continuer sa slupide besogne et de prendre en « mains la direction de la partie suprême, le comman- « dément de la dernièie bataille ? Mais alors nous « sommes perdus î A\ ant de rien faire, de rien décider, (( commençons par lui réclamer son tablier, lui donner « ses huit jours et le flanquer à la porte ! »

C'était prévu.

Et maintenant, qui de l'Extrême gauche, qui de l'Union des gauches, tout le monde va trouver Floquet et le prie de déménager.

Seule, la Gauche radicale, qui est son groupe, qui est sa caverne, entend le conserver, alïaire de conserver en même temps les petits bénéfices, bureaux de tabac, places bien rétribuées, cadeaux sur les fonds secrets.

Donc, le ministère est en l'air. Il lui est impossible de se maintenir.

On a besoin, dans le parti républicain, d'un bouc émissaire, et c'est Floquet qu'on va renvoyer, chasser dans le désert à coups de triques, et chargé de toutes les iniquités, de toutes les malédictions des frères et amis, ce qui va lui faire un joli surcroît de bagages.

Ce n'est pas tout, et les trois journées passées dans l'inaction, grâce au bon sens de la Droite, ont rendu vaines toutes les menées dictatoriales qui étaient sur le point d'aboutir.

N'oublions pas que la veille de l'élection, que dès le samedi trente mandats d'amener a\aicnt été signés par le juge d'instruction, à la suite d'un conciliabule entre Floquet. le préfet de police et Gragnon, devenu le sbire, l'àme damnée de Floquet, Gragnon, le voleur de

Icllres et l'év cntreur de dossiers, l'ancien piéi'el de police qui rendait à Wilson les papiers compromettants.

Parmi les hommes à arrêter, il y avait le général Boulanger, Rochefort et quelques autres de la suite, puis M. de Mackau, M. de la Rochefoucauld, M. Jolibois et moi, de la Droite.

On attendait le premier tumulte dans la rue pour faire le coup, car Floquet avait déclaré « que nous ne « coucherions pas dans nos lits lundi soir ».

Mais, le tumulte, le désordre, les manifestations sur lesquels on comptait pour intervenir avec brutalité, n'ont pas eu lieu, grâce à la sagesse des électeurs victorieux.

Et Floquet n'a pas eu le tremplin de la répression, sur lequel il avait placé toutes ses espérances.

Mazas, l'état de siège, la suppression des journaux, tel était le plan de ces ministres factieux, de ce gouvernement insurgé contre la volonté nationale, de ces scélérats contempteurs du suffrage universel.

Le calme de Paris a déjoué tout cela.

On n'a pas donné prise. Floquet n'a pu se raccrocher au collet de personne ; voilà pourquoi il va tomber dans le vide qui se fait autour de lui, et qui, opéré d'abord à droite, l'enveloppe en gagnant toute la gauche.

Maintenant, les nsesures violentes, les lois d'exception deviennent difficiles à proposer, plus difficiles encore à faire accepter.

En effet, si une partie des radicaux jugent, comme les opportunistes, que Floquet est fini, bien fini, vidé, hors de service désormais et bon à jeter à la voirie, l'accord ne va pas plus loin et la discorde s'emparera d'eux dès qu'il s'agira de le remplacer.

Lu, plus moyen de s'entendre, et radicaux el opporlunisleâ vont se fusiller à bout portant.

« — C'est en allant à gauche que nous sau\crons la République », disent les radicaux.

« — C'est parce que vous êtes déjà trop allés à gauche, que vous ra\ez compromise », disent les opportunistes.

De telle sorte que, soit pour roricnlalion nou\ellc qui doit apporter remède au mal, soit sur le mal luimême, va régner la plus grande confusion.

Les opportunistes veulent reprendre le pouvoir ; les radicaux \eulent le garder.

Et nous a\ons l'agréable perspective de \oir les lois d'exception qu'on eût dès le premier jour \olées par acclamation, s'é\anouir, s'é\aporer de\ant la di\ision du parli républicain.

Les radicaux, en effet, ne sont pas assez bêles, si on les précipite du pouvoir, pour accorder à l'opportunisme des armes que celui-ci tournerait contre eux.

Pour les opportunistes, l'ennemi est tout autant à gauche qu'à droite.

Et si on restreignait les libertés publiques contre le boulangisme et le parti conservateur, le parti radical pourrait bien en pâtir avant longtemps.

Par conséquent, après avoir iiiminé Ions les allcntats, après avoir préparé toutes les violences, le cabinet Eloquet se bornera à déposer aujourd'hui le projet de loi rétablissant le scrutin d'arrondissement, ce qui est son testament, le testament de la Chambre actuelle, et ce qui nous est parfaitement égal, attendu que, dans les circonstances actuelles. aAcc le courant de l'opinion, a\ec la poussée des esprits, le scrulin d'arrondissement offrira non seulement tous les avantases du scrutin de

liste, mais nous permellra, pai-dossus le marché, de nous entendre avec le général Boulanger, ce qui était presque impraticable avec le scrutin de liste.

Quant aux élections prochaines, et dont on nous menace pour fin mars, nous avons la faiblesse de n'y pas croire.

Oui, la Chambre est morte, oui elle est décomposée et sent déjà mauvais.

Mais croyez que ses débris n'ont pas envie le moins du monde de se presser et qu'ils n'ont aucune hâte de se jeter dans la fournaise.

Le mouvement de l'opinion est tel en ce moment . qu'ils seraient tousi roulés à l'abîme, comme ces chiens noyés que charrient les torrents débordés.

Ils préfèrent attendre que tout cela se soit calmé un peu.

Ne comptez donc pas sur des élections prochaines et prématurées, car on ne doit jamais compter sur le suicide de son ennemi : ça peut arri^•er, mais le cas est ttrop rare pour qu'on puisse l'espérer raisonnablement.

En résumé, tout va bien, admirablement bien, pour le moment.

M. de Jouvencel ayant déposé une inlerpellation de complaisance X sur les mesures qu'entendait prendre le 1,^)11vernement pour faire respecter les pouvoirs publics », Paul de Gassaf^nac intervint dans la disrussion par le discours suivant :

M. Paul de Cassagnac. — S'il est une surprise pour m.oi, monsieur le président du Conseil, s'il est un étonnement pour moi, qui va jusqu'à la stupéfaction, c'est d'entendre encore voitre parole, c'est de vous voir encore assis sur le banc ministériel, alors que vous