IV

sUf les murs de Paris des exLrniLs Ironqués de itk^s iirlicles, sans avoir la justice d'alficher les passages dans lesquels je déclarais que tout en faisant voter pour Boulanger, je ne le suivrais pas, parce qu'il est républicain et que je ne le suis pas.

Oui, j'y ai aidé, sans être de sa suite, sans être boulangiste ; j'y ai aidé, comme le parti républicain, à une autre époque, en réservant tous les principes, a volé pour Berryer, le légitimiste, conli'e l'Empire. (Rires à droite.)

Je n'ai pas l'ait (la\anlage et je me reconnais le <lroil de suivre cette tactique contre voire gouvernement, car cette tactique fut la vôtre contre l'Empire. (Interruptions à gauche.)

J'ai dit contre votre gouvernemeint, et je ne dis pas ce que je ne veux pas dire.

M. MiLLERAND. — Vous avcz écrit dans un article : « contre la République ».

M. Paul de Cassagnac. — J'ai écrit contre la République parlementaire.

M. Camille Dreyfus. — Votre article ne visait pas du tout la République parlementaire, vous parliez de Marianne et de « la gueuse ».

M. Paul de CassaGxXAc. — Vous faites allusion à un mol dont je me suis seni. Ouoicpie je ne croie pas. triinc iiiMiiiére gt-iiéralc. (|u'il soil bon d'apporter à celle tribiMir les arliclcs de jduriiaux...

-M. hrn ville-Maillefeu. Nous a^ez raison !

M. Paul de Cassagnac. — ... néanmoins, je vous dirai que quand j'ai appelé la République comme vous* le rappelez, — et je ne me permettrai certes pas de le répéter id. — car le& droits de la presse sont illimités jusqu'à présent, tandis que ceux de l'orateur sont

limités, quand je l'ai traitée ainsi, la Républiciuc, et il'une façon si irrévérencieuse, je l'avoue, je voulais l)arlcr de la République radicale, révolutionnaire, et non de toutes les Républiques.

Mais j'admets, puisque nous parlons de conceptions diverses de la République, qu'il peut y en avoir d'à peu près supportables, par exemple, celle de M. Ribot. (Ail ! ah ! à gauche)....

M. Albert Duchène. — Une République modèle ! M. Paul de Cassagnac. — .... De M. Ribot, dont tout à l'heure, probablemeni. il \a \enir nous vanter les avantages et les douceurs, nous la présentant avec son éloquence habituelle, fleurie comme ce pays que Fénelon appelait le pays de la Bétique, où coulaient des ruisseaux de lait et de miel. (Rires à droite.)

Eh bien, est-ce que vous croyez que j'appellerais cette république « ]\Iarianne ou gueuse ? »

M. LE COMTE DE Douville-Maillefeu. — Eh bicu, alors : « Vive Marianne ! Vive la gueuse ! » (Bruit.)

]\I. Paul de Cassagnac. — Cette république, j'aurais le devoir de la respecter, ne fût-ce qu'en la comparant à In \n\re ! (Rumeurs à gauche.)

\l. Paul de Cassagnac — Je dis que le général Boulanger a le droit d'aspirer à la présidence de la République. C'est son droit. C'est le droit de tous les citoyens, sans que cela constitue le moins du monde une aspiration vers la dictature.

Et laissez-moi vous dire qu'il a le droit de souhaiter d'y être poussé par le consentement de la nation tout, entière (Très bien î à droite), car vous ne voudriez pas admettre que ce qui se passe en Amérique, par exemple, n& puisse avoir lieu en France et qu'une agitation ne puisse se produire sur le nom de celui qui serait

appelé à riiuiiiicLii- insigne de gou\eruer TElat frunç^ais!

M. Lii COMTE uE Douville-Maillefeu. — Nous verrons cela !

M. Paul de Cassagnac. — El \ous ne sauriez pas admettre conime inie tliéurie, (|u'il appartient à perjiétuité à un Parlement ou à un Congrès, c'est-à-dire à un certain nombre d'iionnnes seulement, de choisir le président de la République (Exclamations sur divers bancs à gauche et au centre. — Applaudissements à droite)... c|uand ce choix devrait être l'apanage du pays, de la nation tout entière. (Applaudissements à droite.)

Et vous n'arriverez pas à démontrer qu'il suffise d'être inconnu et médiocre pour être porté désormais à cette haute fonction. (Applaudissements à droite.)

Je me demande en ce moment, où le gouvernement cherche et fouille dans les arsenaux des anciennes monarchies pour y trouver des armes, afin de se défendre contre la nation elle-même, afin de punir des crimes imaginaires, afin de nous saisir, afin que rien de l'opposition la plus modérée, la plus légale, la plus constitutionnelle ne puisse y échapper. (Rires ironiques à gauche.) .Te me demande si ^■ous croyez réellement que \ous pourrez avec ces mo3'cns-là arrêter le courant qui vous entraîne, si vous pourrez enrayer le mouvement populaire qui vous conduit irrésistiblement à l'abîme. (Rumeurs à gauche. — Applaudissements à droite.)

Vous ne le pouvez pas et l'opinion publique se dira que c'est une singulière façon, une façon sacrilège de venir fêter le centenaire de 89. Ce centenaire pour lequel, il est vrai, vous faites de grandes dépenses matérielles, mais de singulières économies libérales. (Rires à droite.)

i\ï. EE COMTE de Lanjuinais. — Très bien ! très bien !

AI. Paul de C'assagnac. — Le centenaire de 89 pour lequel vous entassez des moellons, pour lequel vous élevez des tours jusqu'aux nuages, pour lequel vous allez édifier sur l'emplacement du palais de nos rois et de nos empereurs un monument que vous voulez nement lui-même. (Rires à droite.) rendre inhabitable, comme l'est devenu votre gouver-

Vous croyez que c'est ainsi qu'on fête le centenaire de la liberté, par le despotisme ! (Applaudissements à droite.)

Vous croyez que c'est cette date qu'il faut choisir, monsieur le président du Conseil, pour replacer sous l'esclavage de la République ce peuple que vous avez arraché jadis à la paternelle administration de la royauté ? (Exclamations à gauche. — Vifs applaudissements à droite.)

C'est à cette date de 89 que vous voulez proclamer le règne du Code pénal en matière d'opinion, et que vous allez moralement relever la Bastille, monsieur le président du Conseil ? (Rumeurs à gauche. — Vifs applaudissements à droite.)

M. DE Baudry-d'Asson. — C'est très vrai !

M. Paul de Cassagnac. — Etrange destinée que la vôtre. J'ai là des documents, mais je ne vous en fatiguerai pas ; il serait trop cruel, après les émotions que vous avez traversées ces jours-ci (Rires à droite), de venir vous rappeler vos programmes oubliés et vos promesses au suffrage universel reniées. (Mouvements divers.) Je ne le ferai pas.

Dans le cours de votre vie politique que j'ai suivie pas à pas, ^'ous avez revendiqué treize libertés. Il y en 0. douze que vous avez oubliées, quand vous étiez au pou\oir, (Très bien ! très bien ! à droite.)

I.a Ireizième c'était le scrutin de liste, et vous profilez de ce que vous êtes au pouvoir pour la retirer ! (Applaudissements et rires à droite.)

\ ous êtes né révolutionnaire et vous vous en vantez, et \ous avez été, pardonnez-moi cette expression, — comme emmailloté dans le gilet de Robespierre. (Rires à droite.)

Vous avez appris à lire en bégayant les déclarations des Droits de V Homme, el aujourd'hui il faut que je vous retrouve dans les bottes de Bonaparte. (Nouveaux rires à droite. — Applaudissements ironiques sur divers bancs à gauche.)

Et, après a\oir renou\elé les ordonnances de 1830, vous allez étouffer dans la redingote de Polignac. (Pures à droite et. applaudissements prolongés.)

AI. DE Lamarzelle. — Et la ^ este. (On rit.)

M. Paul de Cassagnac. — Le niinislèrc a déclaré lout, à l'heure, par l'organe de M. le président du Conseil, qu'il sollicitait de la Chambre un vote de confiance ; je lui dirai que pour la première fois peut-être de ma a le parlementaire, je ne suis pas monté à cette tribune pour empêcher ou essayer d'empêcher la concentration républicaine, et pour enlever une seule voix au vote qu'il sollicite de la Chambre.

M. LE PRÉsmENT DU CoNSEiL. — Jc ne sollicite rien absolument.

M. Paul de Cassagnac. — Vous le sollicitez de la Chambre et je trouve que la fierté d'un ministre ne perd jamais à solliciter la confiance du Parlement. (Approbation à droite.)

M. LE PnÉsmENT DU Conseil. — Je demande une réponse, voilà tout.

AT. Paît, de Cassagnac. — Ea concentration du pnrii

républicain, j'espère qu'elJei se fera derrière vous, monsieur le président du Conseil, je le souhaite et ardemment je le désire. (Mouvements divers.)

M. DE Douville-AIaillefeu. — Ah ! très bien.

M. Paul de Cassagnac. — Je désire que ce qu'on appelait autrefois, quand cela existait encore, le parti républicain modéré, je désire que, pas plus aujourd'hui que dans les circonstances précédentes, il n'ait le courage de venir séparer sa cause de la vôtre, je désire qu'il reste avec vous, qu'il reste derrière vous, afin que le jour où la France aurait à se débarrasser des républicains, elle les lrou\e tous ensemble réunis sous sa main et sans qu'il y ail de nou\eaux relais possibles, l'attelage actuel étant fourbu. (Applaudissements à droite. — Interruption. )

AI. MiLLERAND. — Vous oublicz le commencement de votre discours.

.M. Paul de Cassagnac. — Quant au ministère qui demandait tout à l'heure comme conclusion...

M. DE Baudry-d'Asson. — M. le président du Conseil vient de déclarer qu'il ne demandait rien !

AI. LE PRÉsmENT DU CoNSEiL. — Alais M. de Baudryd'Asson, je ne vous permets pas...

M. LE Président. — Monsieur de Baudry-d'Asson, vous n'avez pas la parole ! Vous ne cessez, de votre place, cl j'en suis témoin, d'interpeller les membres du gouvernement. Je vous préviens que si vous continuez, je demanderai à la Chambre de vous appliquer la censure.

A droite. — • Toujours des mesures de rigueur !

M. de Baudry-d'Assox. — Eh bien ! appliquez-moi la censure, je ne la crains pas plus que \os mesures les

plus cxliômcs (|iic je connais bien. (Uuineurs ù gauche.)

^f . Dir.ri': nr, i..\ I''AiicoNNr.RiR et un grand nombre de ses collègues, de droite. — Personne n'approuve ce langage.

M. m; Prksidknt. — -Vous êtes désa\oué par tous .vos collègues, monsieur de Baudry-d'Asson.

M. Paui. de Cassagnac. — Pour ce cjui est de la confiance que sollicite de nous monsieur le président du Conseil, je lui dirai que ma confiance, je la lui donne tout entière. (Rires à droite.)

M. PicHON. — Il ne vous la demande pas !

-M. Paul de Cassagnac. — .le la lui impose (rumeurs à gauche), parce que je ne crois pas cjue je puisse espérer dans un aulre cabinet, dans aucun autre ministère, un achèvement plus complet de la déroule du parti républicain, que celle que aous a\ ez commencée. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Oui. je considère que \ous seul, ou, dans tous les cas, \ous plus que tout aulre, monsieur Floquel, \ous pouvez amener le résultat que nous souhaitons...

M. DE Douville-Maielefeu, ironiquement. — Très bien !

M. Paul de Cassagnac. — Et que le règlement m'interdit de vous indiquer pjlus nettement. (Rires à droite.)

.Te ne connais pas de premier ministre qui ait subi plus de défaites, plus de déroutes électorales...

Af. \ ICKERSHEIMER. El M. Buffct ?

M. Pai^l de Cassagnac — AI. Buffet n'en a subi qu.'u.ne...

AI. LE Président. — Alessieurs, veuillez ne pas faire de ]>ersonnalités ici.

AI. Paul de Cassagnac. -— El j'en parle à mon aise.

car je suis do ceux qui la lui oui intligcc, ayanl clé conibattu moi-mêmei par M. Buffet en 187G et ayant été éJu malgré lui, comme je serai élu bientôt contre vous encore.

.le (lis qu'aucun ministre n'a, été battu par la volonté nationale comme l'a été le ministre que je vois encore sur ces bancs.

Quand il est arrivé au pouvoir, quand il y a été porté beaucoup moins par l'enthousiasme d'une majorilé fidèle qui n'existait pas encore (vous l'admettez, pour peu que vos souvenirs soient exacts), que pour remplir une place qui était alors vacante, dont personne ne voulait, et que les difficultés parlementaires ne pouvaient faire occuper par d'autres ; je me souviens qu'ici, à la première séance, quand j'ai demandé à quelques-uns des membres de défunt le parti opportuniste. (Rires sur divers bancs.) : « Eh bien ! est-ce aujourd'hui que nous le renversons ? » ils nous répondaient : « C'est trop tôt ; laissons le vivre encore cinq ou six jours. » (Nouveaux rires.)

Eh bien ! aujourd'hui, il est trop tard. Vous êtes absolument liés par la même défaite, confondus dans la même catastrophe (Applaudissements à droite), unis dans la même réprobation populaire. (Applaudissements prolongés à droite.)

On l'a maintenu au pouvoir, ses huit jours se sont passés, il était encore là ? pourquoi ? Parce que l'affaire Boulanger avait fait explosion. Alors, on s'est dit en le voyant à cette tribune si crâne, si résolu, comme il l'est toujours, excepté aujourd'hui. (Rires à droite, rumeurs à gauche.)

Eaissez-moi m'expliquer. Ne voyez dans ma pensée f|uoi que ce soit — je le dis loyalement — qui puisse

blesser pcrsonnelleinent M. le minislre rie l'intérieur.

A gaucho (ironiquement). — Au coiilraire.

M. Paul de Cassagnac. — Si j'ai fait remarquer qu'il n'a pas eu aujourd'hui cette crànerie d'allures, cet entrain qu'il a d"hal)ilude, c'est à son honneur, car on ne peut pas avoir le même entrain, la même crànerie politique, le même courage quand il s'agit de défendre la liberté, que quand il s'aqit de la fouler aux pieds. (Vifs applaudissements à droite.) On ne peut pas impunément donner un démenti à son existence politique tout entière. (Bravos à droite.)

Je me souviens, en le \oyanl. de l'adversaire que malgré moi j'ai applaudi souvent, alors cpi'il défendait dos libertés dont je me sors... (Uiies à gauche) dont j'abuse peut-être quelcpiefois, mais des libertés qui no constituent pas mes doctrines à moi, je vous le dis franchement. (Approbation à droite.)

Oui, j'ai entendu souvent AI. le président du Conseil parler ici au nom de la liberté de la presse, au nom do toutes les libertés ; avec quel feu, avec quelle éloquence, vous vous en souvenez ! Et c'est ce même honiime qui, tout à l'heure, faisant litière de son passé libéral, est venu nous dire, le Code pénal à la main : « Voici un nouveau crime ; ce nouveau crime consiste à pressentir la volonté nationale, ou à essayer de la préjuger. » (Applaudissements à droite.)

Eh bien ! monsieur le président du Conseil, je \eux vous conserver, moi, comme ministre : car ce boulangi&m© qu'il devait détruire, c'est lui, ce ministre, qui l'a élevé, sur ses genoux, qui l'a fait grandir, qui lui a donné la taille gigantesque dont l'ombre seule vous épouvante, en se projetant sur la République. (Applaudissements à droite.)

Ce n'est pas ma voix qui vous manquera, loul à l'heure, monsieur le président du Conseil !

M. Bourgeois (Jura). — Il ne vous l'a pas demandée.

M. Paul de Cassagnac. — Mes collègues feront ce qu'ils voudront ; quant à moi, je \olerai pour vous, a\'ec cette conviction que personne n'a fait plus de mal à la République que vous et que personne ne peut lui en faire davantage. (Très bien ! très bien ! à droite.)

AI. Paul de Cassagnac. — Et quand tout à l'heure, M. le président du Conseil, à l'occasion du projet de loi qu'il a déposé à cette tribune sur le rétablissement du scrutin uninominal, nous disait doucereusement et avec embarras, que ce n'était pas une loi de représailles contre la volonté nationale, que ce n'était pas une loi de menace contre le suffrage universel, que ce n'était pas une loi destinée à étouffer la volonté populaire, à l'empêcher de se manifester dans toute son étendue, avec tout son éclat, je me rappelais qu'un de ses coHègues, le ministre des affaii'es étrangères, sur cette question du scrutin d'arrondissement, avait tenu un langage bien significatif. Permettez-moi, messieurs, de le remettre sous vos yeux. Ce n'est pas long ; vous savez que je n'ai pas l'habitude d'abuser des citations. Et d'ailleurs, je suis dans mon droit, puisqu'on a joint le dépôt du projet de loi sur le scrutin uninominal et la discussion de l'interpellatio'n de M. de Jouvencel. (Applaudissements à droite.)

M. AcHARD. — Attendez la discussion de la loi électorale.

M. Paul de Cassagnac. — Je n'entrerai pas dans le fond du débat. C'est une très courte citation que je de m^ande à faire en passant et qui nous éclaire singulièrement sur les instrnclîons secrètes du gouvernement.

.M. Gul)l(M doldik' (Ml (lisant « qu'il esil partisan ancien et perstnérant du serulin de liste », et donnant les raisons de son- opinion, il ajoute : « Le scrutin de liste est 1? seul mode do scrutin qui permette de faire des élections ayant véritablement un caractère politique. C'est en môme temps, dit-il. « le seul moyen d'éviter la corruption électorale et la candidature officielle ». (Ap plaudissements et rires à droite.)

Si la citation n'est pas longue, elle est topique, ^ous le voyez, et décisive.

Aujourd'hui, le cabinet demande le rétablissement du scrutin d'arrondissement : pourquoi ?

Je prends la définition donnée par un ministre qui est encore au banc du gouxernement. M. le ministre des affaires étrangères : Pour pratiquer la candidature officielle. Aous l'avez dit. et pour recourir à la corruption électorale, vous l'avez dit encore ! (X'ifs applaudissements à droite.)

M. Paul de Cassagxac. — Eh bien, permettez-moi de vous le déclarer, au fond, cela nous est absolument indifférent. Que vous preniez toutes les mesures que vous voudrez, que vous arrix iez à faire de votre république le gouvernement le plus despotique, le plus odieux, peu nous importe !

Peu nous importe encore le mode de scrutin ! (Applaudissements à droite.)

Vous recourrez Aainement à des lois spéciales, vous inventerez des formules nouvelles, vous irez, comme on l'a prétendu. — je ne veux pas le croire, mais enfin on l'a dit et répété. — vous irez jusqu'à prendre le .Sénat comme tribunal pour les crimes nouveaux que vous avez inventés...

AT. i.K coMxr T)F. Douvii.ie-AIatli.kfeu. — Le Sénat.

c'est le juge élu, cela me va ! c'est notre piograminc !

M. Paul de Cassagnac. — Et, à ce propos, je me perinellrai de vous dire qu'au milieu de celle véritable tragédie politique qui se joue en France, il y a lu un élément d'un comique irrésistible, en ce sens que s'il est une Assemblée où, individuellement el coUcclivcmenl, on ait essayé de diminuer, d'aiïaiblir, de discréditer le; Sénat, c'est celle-ci, que s'il est une Assemblée qui ait essayé d'enlever tous les droits politiques et financiers du Sénat, c'est celle-ci ; que s'il est une Assemblée qui ait été menacée dans son existence même, par cette Chambre, c'est le Sénat.

Et c'est ce Sénat qui deviendrait \otre refuge ! (rires à droite). Et c'est ce Sénat qui deviendrait votre citadelle ! C'est à ce Sénat que vous tendriez vos bras éperdus, à ce Sénat dont un de vos vieux républicains, M. Madier de Montjau, un jour, — je m'en souviens, j'ai encore son cri de guerre dans l'oreille, — disait : « Sus, sus au Sénat ! » (Très bien ! très bien ! à droite.)

Si je vous en parle, monsieur le président du Conseil, c'est que le jour où vous auriez pris le Sénat comme juge de ces crimes nouveaux, peut-être me serait-il interdit de discuter ici avec la même liberté et la même indépendance ; je crains que, malgré le libéralisme du président de la Chambre, libéralisme que j'honore, je crains, dis-je, que la liberté de la tribune ne tienne pas longtemps devant des faits accomplis par vous, et que cette liberté ne s'envole avec les autres ; aussi, je préfère discuter sur une hypothèse que sur un projet de loi déjà déposé, — c'est moins sacré, — et on n'a pas besoin de se gêner autant ! (Rires à droite.)

Pourtant, depuis que j'en parle, vous ne m'avez pas dit que cela n'était pas, monsieur le président du Con-

sc'il ? Vous ne m'avez pas dit que je m'étais trompé ? (J lès bien ! très hicii ! à droite.)

Il est donc possible que \ous ayez songé au Sénat ; il est donc possible, il est même certain que vous voulez faire de cette assemblée un tribunal à votre dévotion et que vous forez juger le suffrage universel par le suffrage restreint ? (Applaudissements à droite.)

M. lli-\]{i Mahmow'ier. — ■ C'est dans la loi conslitulionnelle.

j\I. Paul de ( ' \ss.v(;i\ac. — .le sais que la (Jonsliluliou vous permet d'ériger le Sénat en haute cour de justice l)our les crimes de trahison ; mais il n'y a aucune parité pour moi, entre ce qu'établit la Constitution et ce que le cabinet voudrait faire, c'est-à-dii'e appeler dc\ant le Sénat régulièrement, quotidiennement, communément, comme devant la sixième chambre correctionnelle, tous les matins, les orateurs et les écrivains qui se rendraient coupables du crime nouveau défini par M. le président du Conseil et auf|nel on donnerait une extension indéfinie, illimitée. (Api)robation à droite.)

Je dis que le Sénat n'acceptera pas — et ce sera son honneur, son devoir, sa gloire, — n'acceptera pas une pareille mission, celle d'être l'exécuteur des basses- U'uvres d'une Assemblée affolée et qui voit rouge ; il n'acceptera pas d'être à la fois juge et partie et bourreau ! (Applaudissements à droite.)

Donc, quoi que vous fassiez, quelque mesure que vous preniez, cela nous est égal. Votre scrutin d'arrondissement aura, après ce qui s'est passé, le caractère du scrutin de liste.

Pour ceux qui pourraient redouter le scrutin d'arrondissement, à d'autres époques et dans d'autres circonstances, ils n'ont plus à le craindre : le scrutin d'arron-

dissenient s'élève, reçoit une impulsion nouvelle et a pour nous, je le répèle, toute la valeur du scrutin de liste. Vous n'aurez donc rien gagné en changeant la loi électorale, vous aurez prouvé seulement qu'un homme vous fait tellement peur, qu'à cause de lui et pour lui, vous faites et refaites toute la législation du pays. (Vifs applaudissements à droile.)

Et je termine, messieurs, en m'adressant du haut do celte tribune, par-dessus vos tèles, à mes amis les conservateurs de France !

Je leur dis (|u"ils peu\ ont se laisser aller sans inc|uiclude, sans angoisses, au mouvement populaire qui les entraîne en avant \ ers l'avenir, car cet avenir nous conduira à un état de choses qui. si, pour la plupart d'enlrc nous, pour tous, il n'est pas imniédialemenl l'idéal que nous voulons, c'est-à-dire la monarchie sous une de ses deux formes, en tous cas sera toujours un gouvernement, et quel qu'il soit, par cela même qu'il essayera de racheter les fautes commises, les attentats accomplis, de nous restituer les libertés perdues... (Applaudissements nourris à droite. — Violents murmures à gauche)... et par cela même qu'il vous aura exclus de son sein, vous tous de la majorité républicaine, sera un gouvernement toujours moins dommageable que le vôIre, à la socurilé, à la fortune, à l'honneur de la jialric française ! (Triple salve d'applaudissemenis.)

L'orateur pu revenani à son banc, reçoit les félici tations de ses amis.