DISCOURS SUR LE PANAMA

lii dôcombro 1888

lit S mars IS8!I.

i^(!s vicliiiit's (lu Panama liouvùienl en Paul de Cassagiiar un de leurs plus coui'af,'eu.\ et dévoués défenseurs. Deux fois il monta à la tribune de la Chambre pour y plaider avec clialeur leurs intérêts et reprocher au gouvei-nement, dans un langage enflammé d'une juste indignalion, son incurie e( sa traîtrise envers eux.

Le jour même oîi la liquidation apj)arut inévital)le, la voix de Paul de (îassagnac s'éleva haute et vibrante. Lui-même expose la question dans son journal :

Dès Fouverlure de la séance de la Chambre, hier, M. le ministre des fî«ances est monté à la tribune cl a déposé le projet de loi qui suit :

Article unique. — La Compagnie universeHe du canal interocéanicfue est autorisée à proroger pendant un délai de trois mois, à partir du 14 décembre 1888, le paiement des sonunes dont elle est débitrice, y compris les coupons des actions et obligations.

Toutefois, cette prorogation ne s"aj)pliquera pas aux 1,151,671 obligations restant à émettre au l'"' décembre 1888 sur l'emprunt autorisé par la loi du 8 juin 1888. Le fonctionnement de l'amoitissement des obligations sera également suspendu j)endant le même délai de trois mois.

Le service des lots attachés aux obligations créées en vertu de la loi du 8 juin 1888, continuera à fonctionner en vertu des garanties constituées par la même loi.

<Juuique l'un sût déjà depuis quelques heures que la situation de laiTaire de Panama était devenue des plus critiques, personne ne s'attendait à ce qu'elle apparût sous un aspect aussi sombre et aussi désespéré.

On a\ait pu croire que rémission serait couverte et que, par conséquent, les tia^aux sui\ raient leur cours.

Au lieu de cela, c'est la crise, la crise dans tout ce ((u'ellc a d'épou\antable ; c'est peut-être la faillite, c'est peut-être la ruine pour tous les porteurs de litres, à moins que le Parlement, d'accord a\cc le gouvernement, ne trouve une comljinaison par Inquclle on pourrait conjurer le désastre.

T'etle roinliinaison. elle était possilde. il y a quarantehuit lieures.

Le sera-t-elle demain ?

Toutes les inquiétudes deviennent légitimes et sont justifiées, car il i)araît f[ue la Compagnie \ient de se faire mettre en li{{uidation.

Cette mise en lic[uidation a pour but, évidemment, d'é\iter la faillite, mais elle a le grave inconvénient d'enlever une partie de son efficacité au projet de loi que vient de déposer le gouvernement.

A c(uoi serviraient, en effet, les trois mois de suspension d'échéances, si la liquidation est déjà commencée ?

La déconfiture de l'affaire de Panama sera un véritable coup de foudre pour le pays.

Et le trop fameux krach de rrnion générale n'est rien à cùl('' de la catastrophe que nous redoutons.

Il y a onze cent mille porteurs de titres, appartenant tous à la classe moyenne, à la basse classe, à ceux dont les ressources sont les plus limitées.

Que d'économies perdues ! Que de malheurs ! Quelle misère !

Personnellement, je n'ai jias eu le courage de repousser le projet du gouvernement.

J'en ai voté l'urgence, et je suis résolu à voter tout