SG

ce qui pourrail lioiioraMoiiKMil (mii[icc1ioi' ce calaclysme financier.

L'iieiire n'est i)1lis aux vaines réciiininalions.

Je ne veux pas examiner ici si la Compagnie de Panama csl fautive ou non, si elle a bien ou mal géré, cl je me retourne, comme c'est mon droit, du côté du gouvernement.

Car, c'est lui le plus grand coupable, lui (|ui, naguère, envoyait à Panama un ingénieur, un ancien sous-secrétaire d'Etat, M. Rousseau, afin de se renseigner sur l'état exact des travaux.

M. Rousseau est revenu, a fait un rapport.

Qu'est devenu ce rapport ?

Non seulement le gouvernement ne l'a pas publié, n'a pas fourni les renseignements qu'il avait et qui étaient probablement de nature à faire réfléchir les souscripteurs, mais encore ne s'est pas opposé au projet de loi qui, cet été dernier, autorisait l'émission à lots.

Par son attitude, il a pris la responsabilité de tout ce qui surviendra.

Son devoir lui commandait de saxoir ce qui se passe et de le dire. Il ne l'a pasfait et nous a laissés engagés dans une affaire qu'il sa\ait pertinemment devenir peut-être inextricable.

Et aujourd'hui que tout menace de crouler, a t-il seulement le courage de proposer une combinaison ferme, à laquelle toutes les maisons financières de Paris se prêteraient volontiers ?

iVon. Il se borne à demander une suspension d'échéances pendant trois mois et demeure muet sur les remèdes qu'on pourrait apporter à cette situation si cruelle pour la fortune publique.

Nous n'avons pas la prélenlioii d'èlre le jouet de vaines illusions, mais nous croyons qu'avec de l'énergie et do la bonne volonté, le mal pourrait être considérablement atténué.

N'a-t-on pas vu, pour les chemins de fer du Nord de l'Espagne, pour trente chemins de fer américains, les plus importants, se créer des actions de priorité, au moyen d'un prélèvement sur les bénéfices et qui ont permis non seulement de sauver le capital engagé, mais encore de parachever l'œuvre commencée !

Et à l'heure qu'il est, les actions de la première catégorie valent autant que les actions de priorité.

Le gouvernement a donc manqué de résolution, comme il avait tout d'abord manqué de prudence.

S'il ne tente rien de plus, s'il n'essaye rien, les onzk CENT MILLE porteurs de titres du Panama sauront, aux élections générales prochaines, par quelles justes représailles ils doivent répondre à un gouvernement qui, d'abord, leur aura inspiré la plus funeste des sécurités, et les aura ensuite misérablement abandcnnés, alors que le plus vulgaire patriotisme l'obligeait à préserver la France, déjà si rudement éprouvée, du malheur financier le plus effrayant de ce siècle.

Voici le discouis de l'éloquent député :

M. Paul de Cassagnac. — ■ Messieurs, je n'ai pas l'intention de prolonger indéfiniment le débat. Quelle que soit la solution qui interviendra, il serait mauvais de retarder la décision à prendre.

Quant à moi, personnellement, je voterai l'urgence. Et non seulement je voterai l'urgence, mais je voterai le projet de loi déposé par le gouvernement.

Je le \olor'ai, — ol jo pntlo on mon nom pcrsonnol seulement, — ijarcc que je ne me reconnais pas le droit d'abandonner à la misère, à la ruine sans romI)re d'un espoir quelconque, les 1,100,000 porteurs de litres de Panama. (Tiès bien ! très bien ! à droite.)

M. Léopold Goirand. — \ ous livrerez la Compagnie aux usuriers.

M. Paul de Cassagxac. — \'oul(v.-\ous me permettre d(> \ous dii'e, monsieur Goirand, <pu^ jai sur cette (lucstion-lù une indéi)endance égale à la \ùtre. Mais je me préoccupe surtout, avant tout, des malheureux qui \ont être ruinés et qu'il est peut-être possible encoi-e de sauver de la plus épouvantable des catastrophe'^.

]^t j'avoue que ceux-là m'intéressent plus que tons les créanciers, môme les plus inléressants. (Très bien ! à droite.)

Je ne crois pas que, depuis le commencement du siècle, il y ait eu une infortune financière aussi grande, aussi douloureuse que celle-là, si elle vient à éclater sans qu'on puisse y apporter un remède.

Elle est d'autant plus redoutable cette dette finan cière, que ce sont les petits, les humbles, les pauxres, qui Aont être ruinés particulièrement. (Très bien ! très bien, à droite.)

•le ne veux pas me pr(Mioiirci' snr la i('S]ii)nsaiiiliir (\c la Compagnie de Panama. .Te n'en ])arl(Mai pas, je ne veux pas m'en occuper, je n'ai aucun document entre les mains. Je suis hors d'état de la défendre, hors d'état de l'accuser.

Je Acux donc faire tout ce que je pourrai et dans les limites rigoureuses de ce qui nous est permis par la moralité, par l'honorabilité d'un concours parlemeniaire, pour venir en aide aux malheureux que la ruine

menace et que la misère allend. (Assenliment à droile.)

Le goinernenient propose une combinaison...

M. GoBLET, ministre des aiïaires élrangères. ■ — Non ! un délai.

M. Paul de Cassagnac. — Le gouvernement propose une combinaison, \e jouons pas sur les mots. Un délai, me dit Al. le ministre des atïaircs étrangères ! Est-ce d'un délai qu'il s'agit, lorsqu'on propose l'abolition des lois existantes en i)arcillc matière ? Peut-on dire que ce soit là simplement un délai dans le sens ordinaire et banal du mot, lorsque la proposition faite par le gouvernement est à tel point exceptionnelle, que vous n'en avez pas dautre à présenter de même nature, à moins de remonter jusqu'à la période de la guerre...

Plusieurs membres. — Ce n'est pas la même cbose.

M. Paul de Cassagnac... lorscjue vous avez retardé les élections pour des raisons tout aussi sérieuses et tout aussi graves. (Très bien ! à droite.)

Il y a là une vraie combinaison cju'apporle le gouvernement, car un délai (jui ne serait pas suivi d'une combinaison, qui ne l'aurait pas i)ovn" but, serait une crnelle inutilité.

Et c'est à ce i)oint de vue cpie je me place pour l'aire une réflexiou qui sera peut-être de nature, je le ci'ains, à ne pas conserver à cette discussion le calme qui y a régné jusqu'à présent. Mais, avant tout, je suis ici pour dire toute ma pensée. (Marques d'attention.)

Eh bien ! faisant allusion à quelques paroles prononcées par M. le président du Conseil tout à l'iicui'e, et ]iar lesquelles il tentait de dégager la part de responsajjililé (jui incombe au gouvernement dans cette affaire, je dis que cette responsabilité existe, c|ue nous pomons nous en dégager, nous autres ; mais qu'elle

incombe loul enlièfc au (joincnicniciil (|iii csl assis sur CCS bancs... (b]\clanKilions à i^auclic ( Uii, 1res bien, à tiroile.)

One la ('ornpagnie de Panama ail Ijien (in mal aclminislrc, ou le MMia : vous allez probablement nommer nnc commission lonl à l'heurcLa commission cludicra, examinera, inononcera : je ne veux pa» loucher à la C'ompagnie de Panama, j(î ré])èle (juc je n'ai pas les clémenls sul'lisanis pour le l'aire ; mais j(^ ne puis admellr(> et acce|)ler, et j'ai peur pour le i)arli républicain lout entier (llires ironicpies à gauche) (jU(^ l'opinion |>ubli(jue ne pense comme moi et estime (lu'un Gouxerncmenl n'est pas fait seulement pour servir de commissionnaire complaisant et machinal et pour venir porter à celte tribune, avec une neutralité pleine d'indifférence, sans opinion et sans idée, des projets de loi (pii iieu\ent engager la fortune de la France. (Interruptions à gauche. — Applaudissements à droite.)

Or, il est venu la première fois vous proposer le projet de loi que nous avons voté en majorité dans celte Chambre.

Plusieurs membres à gauche. — C'est la Droilc qui Ta \ Ole.

M. LE MlNlS'lRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. — C'cSt UU

projet dû à l'initiative parlementaire.

M. Paul de Cassagnac. — ■ La protestation que fait entendre AI. le ministre des affaires étrangères au nom du gouvernement...

AI. LE MlXISTRE des AFFAIRES ÉTRANGÈRES. Jc dis

que c'était un projet dû à l'initiative parlementaire.

M. Paul de Cassagnac. — Oui, mais vous l'avez appuyé de votre autorité morale en ne le combattant pas, en ne vous y opposant pas, alors que vous aviez

lô devoir impérieux de vous nicllrc en travers, si vous saviez l'aiTaire mauvaise ou même simi)lemenl aléatoire. (Approbation à droite.)

Sur divers bancs à gauche. — H } a eu deux projets, vous le savez bien !

M, Paul de Cassagnac. — C'est vous qui êtes venus, dans la personne de votre ministre des finances, déclarer que vous n'y trouviez aucune objection ; cela équivaut à une pleine et entière approbation. (Nouvelle approbation à droite.)

Eh bien, quel doit être le rôle du gouvernement, quand une affaire aussi grave que celle de Panama vient solliciter le concours des élus du pays, par des formes inusitées, par des formes anormales ?

Le devoir du gouvernement est de savoir ce qui se passe dans cette société et de le dire...

M. i.E Ministre des eivaxces. — Nous le sa\ons.

j\I. Paul de Cassagxac. — Vous le savez ? Pourquoi donc alors n'êtes-vous pas venu une seule fois le dire à cette tribune, et de façon que tout le monde le sache ? Jamais ! Vous ne l'avez jamais fait ! (.\p[(laudissements à droite.)

Le gouxcrnemenl a en\oyé à Panama un ingénieur, un homme du métier, un homme à lui, chargé officiellement d'étudier la question, probablement parce que le gouvernement sentait qu'il avait une lourde responsabilité vis-à-\is de l'opinion publique, une partie notable de la fortune de la France étant engagée dans cette affaire, le gouvernement a pris la décision d'y envoyer un homme à lui pour savoir ce qui se passait. Cet homme est re\enu. Qu'est devenu son rapport ? Ce rapport a été caché ! (Très bien ! très bien ! et applaudissements à droite.)

— au2 —

Ci; rapport a 616 mis sous les scellés, à tel poinl que ce u'esl (jue par bribes, par morceaux, d'une manière absolument incomplète, contradictoire et insuffisante c|u'on a pu le connaître, à tel poinl que, dans la discussion qui a eu lieu dernièrement à l'occasion de l'émission à lots, tel orateur (jui était contre ce projet d'iMuission, menait citer un fragment défavoi'able du i'aiq)ort de M. Rousseau, et tel autre, qui parlait en faveur de cette même émission, citait un autre fragment do ce rapport, fa\orablc celui-là. sans que l'on put démêler où était la \érilé et (luolles étaient les réelles conclusions du rajqiorl ! (l lès bien ! très bien ! à droite.)

Mais jamais nous ii'a\oiis eu le rap[)<irl ciilie les mains ! Jamais le public n'a été mis à même de sa\oir s'il faisait une bonne oui une mau\a:isie affaire, en mettant son argent dans le canal de Panama. (Très bien ! très bien ! à droite.)

( "e rapport n'a jamais été publié ; roi)inion publi(|ue ne le connail pas ; le gouxernement seul le connaissait : il sa\ail ce qui se passait, il savait parfaitement lors de l'émission des valeurs à lots, que l'affaire de Panama était compromise ; il de\ait le savoir et, le sachant, il devait venir le dire. (Applaudissements à droite.)

Je prétends qu'un gouvernement est le curateur et le tuteur naturel de la fortune publique, qu'il lui appartient de la mettre en garde contre les opérations qui }>eu\ent la compromettre. (Très bien ! très bien ! sur les mêmes bancs.)

El tous ces petits porteurs auxquels i\I. le président du Conseil a fait allusion loul à l'heure a\ec une compassion toute tardive et l)ien de commande, les petits porteurs qui sont au nombre de près de 1,100,000.

quand donc le gou\crncmenl csl-il venu leur dire : Fa'lcs allcnlion, n'enfouissez pas dans celle alTaire vos dei'nières économies, voire tiernier capilal ? (Applaudisscmenls à droile.)

Vous ne ra\ez jamais lail. \'ous èlcs venus ici deux l'ois, \ous piésenlant comme des agenls de Iransmission ; vous (jui a\ez en mains les grands inlérêls linancieis de la France, \ous n'a\ez pas l'ait voire devoir ! (Exclamalions à gauche. — Ap[daudiss(Mnenls à droile.)

M. i.E PnÉsmKNT DU CoiNSEir. — La loi rclalixe à l'émission des valeurs à lois esl une loi due à l'inilialive parlcmcnlaire.

M. Paul de Cassa(;nac. — Vous éliez avertis cl \ous n'avez pas averli le pays ; s'il y a une ruine, que je ferai, moi, tout mon possible pour éviter, elle doit retomber tout entière sur la tête du Gouvernement ; c'est la majorité républicaine qui en portera la responsabilité. (Protestations cl interrui)lions à gauciie.)

M. Paul de Jouvencel. — C'est \ ous qui axez \o\é la loi d'émission ; \ous et \os amis vous l'axez fait adopter ; lourncz-\ ous donc du côté de la droile.

-M. Paul de Cassagnac. — La responsabilité de toutes ces ruines qui s'amoncellent et que nous ne pourrons peut-être i)as conjurer, retombera justement sur le jiarti républicain. (Très bien ! à droite. — Interruptions à gauche.)

M. Paul de Jouve\ci:l. — Je dis que nous a\ ous \otc contre le projet d'émission des valeurs à lots, c'est vous qui avez voté pour ! (Bruit.)

M. Paul de Cassagnac. — Je commence [)ar déclaieique je n'ai pas entendu un mot de ce que vous dites, au milieu du bruit et des rumeurs de la Chambre.

iM. ]'.\i I, i)i; .loi \i;iN( i:i,. .\<>iis ne linons pas vole, c'est \()iis !

M. P.\i I, dl: Cassac.nac. — ■ Ou'esl-cc que nous axons iail ?

M. Iviii;\nl;. — Vous a\cz \olc rémission à lois cli; Panama !

M. Paul dk Cassagnac. — Vous mo dilos que nous axons volé la loi d'émission ? Oui, il y en a beaucoup parmi nous qui l'onl volée — qui donc le nie ?

Je l'ai volée moi-même. Pourquoi ? Parce que ie gouvernement ne s'y opposait pas au nom des intérêts du pays. Parce que, du moment où il ne s'y opposait pas, il la recommandait. (Exclamations à gauche et au centre. — Très bien ! très bien î ù droite.)

M, Jaurîîs. — Je demande la parole.

M. Léoi'old Goirand. — Je demande la parole.

M. Paul de Cassagnac. — Vous admcllez donc qu'on puisse, à l'heure qu'il est, venir reprocher à des députés de la droite d'avoir Aoté l'émission à lots, comme Faulre jour vous ôles xenus leur reprocher d'avoir voté, et quelques-uns d'entre nous du moins l'ont fait, les conventions de 18S3, alors que, si nous avons eu un tort, c'est uniquement celui, d'avoir écouté le gouvernement qui, dans les deux circonstances, est venu déclarer à la tribune que nous pouvions le faire sans inconvénient et sans dommage pour le pays ? (Très bien ! très bien ! à droite.)

Allez donc jusqu'au bout dans cet étrange raisonnement, et dites-nous qu'on a toujours tort d'avoir confiance dans le gouvernement de la République ef que lorsque, par malheur, cela nous arrixe, on est certain, ayant été trompé, d'avoir à s'en repentir ! Ayez le courage de le dire ! (Très bien ! très bien ! à droite.)

Eh bien ! messieurs, el c'est par là que je duil Iciminci', nous sommes quelques-uns (jui feront l(;ur possible, aidés par liMir pairiolisme, pour essayer, s'il n'est pas trop tard, d'cnipèclier, d'aticnuer la ruine qui menace les porteurs de Panama, luais si cette ruine se réalise, il est bon qu'on sache, — je le répète pour la dernière fois, • — sur qui doit retomber la responsabililé de celte épouvantable catastrophe, de ce malheur national, et c'est uni(|uement sur le gouvernement et sur la majorité républicaine ! (Exclamations à gauche. - - Vifs applaudissements à droite.)

Ces vérités dures à entendre ont mis tout le i)ersennfl républicain dans un état in(lescii])lible; cris, rumeurs, invectives, chacun fait chorus dans ce concei't de {daintes, montrant ainsi la portée considérable que les paroles de M. de Cassagnac vont produire dans le pays, à la veille des élections, c'est-à-dire de la réparlilion des responsabilités.

(Juelle que soit l'opinion de chacun des membres de la Droite, sur le fond de la (juestion, tous sont unanimes à faire une ovation à l'orateur ([ui descend de la tribune.

Le 9 mars suivant, Paul de Cassagnac y montait de nonveau, pour mettre le gonvernement en face de ses responsabilités, et il le sommait de ne pas abandonner ceux ([ue sa contiance aveugle ou coupable, que ses agissements secrets avaient conduits à la ruine.

Citons encore son compte rendn :

J"a\ais pris l'engagement, à cette même place, de ne pas intervenir dans l'interpellation adressée au gouvernement par j\I. Gandin de Villaine, sur l'affaire de Panama.

J'ai donné les raisons de cette abstention. Elles étaient dictées par la i)rudence la plus élémentaire. D'abord je ne \ oulais pas augmenter encore le mauvais

vouloir (Je kl Clmmbre el iiuiic à reiiliei)risc, sous pré- Icxle de lui porter secours.

1^1 puis, j'espérais quand même, que le gouvernement cl la majorité républicaine se laisseraient toucher, au spectacle de toutes les ruines, de toutes les misère?, dont sont victimes de braves gens, de trop braves gens, puis(pi'ils ont apporté leur épargne en vue d'augmenter (>ncore la grandeur de la patrie française.

J'avais compté sans la cruauté et sans l'ignominie d ces républicains qui, non contents d'abaudonncilâchement, misérablement, l'affaire la plus [)atriotique, la plus nationale, la plus intéressante, sont encore \('nus insulter grossièrement les malheui'cux [)orteurs (le lihTs (luiil ils ont précipilé la ruine.

Pas une parole d'encouragement, pas un mot de bienveillance, pas une lueur d'espoir pour ces infortunés !

liien que l'outrage !

On les a traités de spéculateurs éhontés. Pour un pou plus, on les eût appelés mauvais citoyens, eux ([ui ont l)ensé à la France, plus encore qu'ils n'ont iicnsé à leur propre intérêt !

J)e\ant C(;t arrêt cruel, devant cette attitude sans pilié sans justice, je n'y ai pas tenu.

Et ne pouvant contribuer à les sauver, j'ai \oulu du moins les venger.

Pourtant, ce que nous leur demandions à ces républicains du gouvernement et du Parlement, n'avait rien de bien exagéré.

Avec MM. Gandin de Villaine, Ch. Paulmier, de Laferrière, Bouvatier et Daynaud, j'avais déposé l'ordre du jour suivant, destiné à ser\ir de conclusion à l'intei-pellation :

« La Chambre, faisant apprl à la solliciludc du Gou- « vcrncmcnl pour sauvegarder les inlérèls des porleurs « du Panama,

« Passe à l'ordre du jour. »

Toute la Droite, comme un seul homme, s'est ralliée à cet ordre du jour.

Quant aux républicains, le gouvernement en tôle, ils l'ont repoussé avec dédain et mépris, opposant à cet ordre du jour, l'ordre du jour pur et simple dont la signification est celle-ci : « 11 ne nous plaît pas de nous « en occuper, ça n'en \aut pas la peine ! cpic les « actionnaires de Panama aillent se faire pendre « ailleurs ! »

Du reste, M. Pvouvier, le minisire des finances, l'avait dit : « Le gou\ernement ne-\'F.i;T et ne peut ii(Mi faire».

Ce sont eux, pourtant, eux tous, qui avaient fait naître, qui avaient entretenu la confiance dont les porteurs de Panama sont aujourd'hui les lamentables \ ictimes.

Eux seuls en portent l'effroyable responsabilité !

Et tous leurs mensonges, toutesi leurs dénégations ne pourront rien contre celte accusation terrible que leur lauroi'ont au \isage ceux qui meureni de faim aujourd'hui, grâce à Finfamie républicaine.

Mais il fallait le leur flire. Il élail indispensable de les confondre, de les accabler sous des preuves irréfutables, de les rappeler à la pudeur et à la vérilé.

Malgré leurs clameurs, et puissamment aidé par les députés de la Droite indign<''S d'un tel cynisme, j'ai essayé de le faire.

Et maintenant que les porleurs de Panama se souviennent !

Le jour tlii cliAliincnt npi»ioclio pour lous ceux qui viennent clc sacrifier ahoniinaltlemcnl l'enlj'cprise qui devait, en aunienlant la fortune de bons citoyens qui Taxaient conçue et soutenue, apporter tant de gloire à la patrie !

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, je n'ai que quelques observations à présenter à la Cbambre. L'orateur qui descend de cette tribune dit qu'il peut y avoir de ce côté de rassemblée — ■ il a montré la Droite — des députés qui ne seraient pas fâchés de faire retomber sur la majorité républicaine, sur le gou- \ernement, la responsabilité de tout ou partie du désastre de Panama. En admettant que ce soit exact, je prétends cjue ces députés, et j'en suis, auraient absolument raison. (Exclamations à gauche. — Très bien ! très bien ! à droite.)

C'est en vain que vous avez essayé de vous débarrasser de celte responsabilité,... elle vous élreint et vous écrase.

M. Labordère. — Mais vous étiez dans la majorité e! nous étions dans la minorité !

M. Paul de Cassagnac. — Oui, elle pèse lourdement sur vos épaules.

AI. Laffon (Seine). — ■ Il y a trois ans, une commission avait repoussé la proposition !

M. Paul de Cassagnac. — Je ^•ous demande, puisque vous êtes tellement énms de cette accusation formelle, de venir vous défendre à la tribune, si toutefois vous le pouvez, mais je vous prie de vouloir bien me laisser terminer ce que j'ai à dire ; je n'en ai pas pour longtemps.

M. LABORDÈun. — J'appeirlorai le Journal oUicicl ; les faits sont là.

M. Paul de Cassagnac. — Je dis qu'à plusieurs reprises la majorité républicaine, par la plupart de ses membres, et le gouvernement par ses ministres successifs et par ses fonctionnaires, sont intervenus directement, messieurs, officiellement, dans l'affaire de Panama. (Interruptions et rumeurs à gauche.)

La première intervention a été celle d'un fonctionnaire, d'un ingénieur en chef, de M. Rousseau, ancien sous-secrétaire d'Etat.

Il a été envoyé par vous, il l'a été officiellement, pour savoir quel était l'état des travaux et afin de pouvoir renseigner ainsi à la fois le gouvernement et l'opinion publique. Il y est allé, il a vu, il est revenu et on n'a rien su ! (Inlei'ruplions à gauche. — Rires à droite.)

M. Le Provost de Lalxay. — On a caché le rapport, mais le gouvernement et ses amis étaient peut-être renseignés.

M. Paul de Cassagnac. — M. le ministre des finances nous a dit tout à rheure, et il ne paraît pas en être bien sûr lui-même, que le susdit rapport a paru dans un \'olume d'annales spéciales, a])solument ignoré du public et du Parlement.

Si l'on a inséré là, ce n'est que pour mieux le cacher. (Rires à droite.)

M. Pai L DE Cassagnac. — Personne, en tout cas, ne l'a connu et ne le connaît encore à l'heure qu'il est.

M. WiCKERSUEiMER. — Il cst cu \ cutc clicz Duuod. Achetez-le.

M. Paul de Cassagnac. — Oui, quand il est trop tard et après la ruine des actionnaires.

— 'iOO —

Or, c'csl de \otrc pari et de la pari du goiuernemenl républicain une l'aulc capilalo et inexcusable ; c'est un yra\e inaïupieuicnl à lous \os devoirs. (Ti'èa bien î 1res bien ! à droite.)

Cet ingénieur envoyé par vous de\ ail sa\oir quel était l'état de l'entreprise et il devait le dire. C'était un devoir ]>a[iiolique de l'indiquer à l'opinion publique, car enfin, l'opinion publique est surtout impressionnée...

M. PniLiPON. — La presse aussi aurait dû le dire.

M. i.E Provost de Launay. — Elle n'a pas été envoyée, à nos frais là-bas, pour le savoir !

M. LE Président. — Mais, messieurs, n'interrompez pas l'orateur à chaque phrase !

AI. Pai I. DE Cassagnac. — \'ous parlez de la presse, mon cher collègue. Si j'avais eu l'honneur d'être envoyé Icà-bas par le gou\crnement, j'aurais eu le courage, la franchise cl la loyauté de dire tout ce cpie j'aurais \u. (.\pplaudissements à droite.)

Votre envoyé n'a rien dit, et le public a dû en conclure que l'affaire était excellente en tous points.

A gauche. — Mais non !

M. Paul de Cassagnac. — ... Et alors que les action naires, qui sont un peu plus intéressants que ne l'a dit tout à l'heure à celle tribune un dépulé répul)licain, étaient surtout impressionnés par la pensée d'une œuvre nationale (Mouvements divers), d'une œuvre patriotique, — je ne puis pas admettre, je ne ]iuis pas croire, que le sentiment français soit tombé lellcment bas dans mon pays que, lorsqu'on fait vibrer de pareils sentiments, étinccler de pareilles idées, l'opinion publique puisse demeurer insensible.

En apportant leur argent, les souscripteurs élaienl con\aincus qu'ils l'apportaient à la Erance.

Evidciniucnl, les souscripteurs oui donué leur aryenl pour en tirer quelque revenu...

Je ne le nie pas....

M. Brialou. — De gros revenus !

M. Paul de Cassagnac. — Mais évidemment aussi, ils ont duinié leur argent pour contribuer à la gloire de la France comme ils l'avaient déjà fait pour l'œuvre de Suez qui restera l'honneur éternel de notre pays ! (Applaudissementsi à droite.)

A gauche. — Ils voulaient placer leurs fonds.

^I. WicKERSiiEiMER. — C'cst pour spéculcr qu'ils ont souscrit.

M. Paul de Cassagnac. — Et s'il vous plaît, alors que tous les petits porteurs sont déjà ruinés par votre faute (protestation à gauche), s'il vous plaît de méconnaître encore et de travestir les mobiles très nobles, très généreux auxquels ils ont obéi et de les outrager pardessus le marché, moi, j'ai le devoir de les défendre, contre vous, républicains, et ce devoir, je viens le remplir, hautement, énergiquemenl. (Très bien ! très bien ! à droite.)

M. Paul de Cassagnac. — J'ajouterai que dans une deuxième circonstance, j'ai \u apparaître encore votre responsabilité, c'est lorsque la loi relative à l'émission des valeurs à lots et venue devant a ous.

Par qui donc a-t-elle été présentée ? Elle n'a pas été présentée par des députés de la Droite, elle est venue de ces l)ancs de la Chambre (la Gauche).

A gauche. — C'est une erreur ! Nous protestons !

M. Paul de Cassagnac. — Je demande à M. Labordère de vouloir bien se calmer un peu...

M. Labordère. — Je n'ai pas à me calmer, je n'ai jamais cessé d'être calme.